Lightyear One zonnenaauto prototype bereikt 725-km bereik met koolstofvezelontwerp

Lightyear (Helmond, Nederland) onthulde de eerste langafstand zonnenaauto op 25 juni voor een selecte groep investeerders, klanten, partners en pers in Katwijk, Nederland. "Dit moment vertegenwoordigt een nieuw tijdperk van rijden," zegt Lex Hoefsloot, CEO en medeoprichter van Lightyear. "Twee jaar dromen, denken en hard werken hebben geleid tot deze mijlpaal, wat een giant sprong is naar het bereiken van onze missie om schone mobiliteit beschikbaar te maken voor iedereen."

Lightyear werd in 2016 opgericht door alumni van Solar Team Eindhoven, die de Bridgestone World Solar Challenge won in 2013, 2015 en 2017. Het bedrijf heeft diverse prijzen, subsidies en steun van sleutelinvesteerders ontvangen, wat het in staat stelde een werkend prototype voor de eerste langafstand zonnenaauto in slechts twee jaar te ontwikkelen. "Met Lightyear One willen we tonen dat onze technologie ons in staat stelde om een van de meest duurzame auto's op de markt te bouwen die ook groot gemak biedt," zegt Hoefsloot.

Pionerend prototype

Hoefsloot legt uit dat Lightyear vanaf nul begon, niet de conventie volgde maar alleen de wetten van de natuurkunde, om doelbewust een auto te ontwerpen die "het meeste uit elke zonneschijn haalt. Het hoofddoel van de auto is om in te vullen waar elektrische auto's tekortschieten. Onderzoek heeft getoond dat bereik en het gebrek aan oplaadopties nog steeds de grootste zorgen zijn die mensen hebben bij het overwegen van elektrische auto's."

"We lossen deze op met wat we ultra-efficiëntie noemen. Aan de ene kant leidt dat tot een uitzonderlijk bereik van 725 km (WLTP) op een relatief kleine batterij. Aan de andere kant kan het direct opladen van de zon omdat het energieverbruik veel lager is, wat tot 20.000 km aan energie per jaar genereert. Bovendien worden alle oplaadopties ergens makkelijker te gebruiken omdat je veel meer bereik krijgt voor hetzelfde bedrag aan opgeladen energie. Effectief laad je dus veel sneller van elk stroomuitgang. Je kunt tot 400 km per nacht opladen van gewone 230V stopcontacten. Dat is geweldig voor roadtrips omdat je geen oplaadinfrastructuur nodig hebt."

• De auto is geconstrueerd van aluminium en koolstofvezelcomposieten om het laagst mogelijke gewicht te hebben terwijl strenge passagiersveiligheid behouden blijft.
• Lightyear One wordt aangedreven door vier onafhankelijk aangedreven wielen, zodat geen energie verloren gaat in transitie van de motor naar het wiel.
• Het dak en de motorkap bestaan uit vijf vierkante meter geïntegreerde zonnecellen in veiligheidsglas zo sterk dat een volwassen volwassene erop kan lopen zonder deuken te veroorzaken.
• Naast zonnestroom kan Lightyear One opgeladen worden bij een (snel)ooplaadstation of zelfs een gewoon stopcontact.

"Klimaatverandering is een van de grootste problemen die wij mensen in onze geschiedenis hebben tegengekomen," benadrukt Hoefsloot. "Het is een zo ontzettende ontwikkeling dat het bijna verlammend is. We besloten het tegendeel te doen; als ingenieurs geloofden we dat we iets konden doen. Lightyear One vertegenwoordigt een enorme kans om mobiliteit voor het betere te veranderen."

Volgens Hoefsloot is dit slechts het begin. "Aangezien nieuwe technologie een hoge eenheidskost heeft, moeten we beginnen in een exclusieve markt; Lightyear One is de eerste langafstand zonnenaauto en heeft staggerende specificaties. De volgende modellen die we plannen te ontwikkelen zullen een aanzienlijk lagere aankoopprijs hebben. Bovendien zullen toekomstige modellen geleverd worden aan autonome en gedeelde autoflotten, zodat de aankoopprijs verdeeld kan worden over een grote groep gebruikers. Gecombineerd met de lage exploitatiekosten van het voertuig, streven we ernaar premium mobiliteit te bieden voor een lage prijs per kilometer. Een derde, laatste stap zal zijn om echt duurzame auto's te bieden die goedkoper in gebruik zijn dan de kosten van benzine die je nodig hebt om een verbrandingsmotorauto te rijden. Dit zal ons belangrijkste kantelpunt in de nabije toekomst zijn, en de weg banen voor een autovloot die honderd procent duurzaam is."

Beschikbaarheid

Lightyear zal de productie van de Lightyear One in 2021 op schaal brengen. De eerste 100 auto's zijn al gereserveerd. Via de Lightyear-website kunnen kopers nu een van de 500 Lightyear Ones reserveren voor een reserveringsfee van €119.000 (verwachte levering in 2021).

Over Lightyear

Lightyear's missie is om schone mobiliteit beschikbaar te maken voor iedereen, overal. Lightyear ontwikkelt elektrische auto's met energie-efficiënt ontwerp en geïntegreerde zonnecellen. Bestuurders kunnen tot 20.000 kilometer per jaar op de zon rijden, afhankelijk van het klimaat. Het snel groeiende bedrijf werd in 2016 opgericht en heeft nu meer dan 100 werknemers. Het team is een mix van jong talent en ervaring uit de auto-industrie, inclusief voormalige werknemers van Tesla en Ferrari. Lightyear opende ook een eigen productiefaciliteit in Helmond. In minder dan twee jaar heeft het bedrijf meer dan 20 miljoen euro opgehaald van reserveringen, investeringen en subsidies. Ze werden bekroond met CES Climate Change Innovator, Postcode Lottery Green Challenge Finalist, en recent ontving Lightyear financiering van het Europese Unie's Horizon 2020 onderzoek- en innovatieprogramma onder grantovereenkomst nr. 848620. www.lightyear.one