5 Ws van de SARS-CoV-2 RapidPlex-sensor

Wie

COVID-19 kan gemakkelijk op anderen worden overgedragen door een persoon die nog geen tekenen van infectie vertoont. De drager van het virus kan zich prima voelen en het virus meenemen naar het werk, naar het huis van een familielid of naar openbare bijeenkomsten. Een thuistest die snel infecties kan identificeren bij mensen die nog niet symptomatisch zijn, zou het aantal blootgestelde mensen drastisch kunnen verminderen.

Wat

De RapidPlex-test combineert meerdere soorten gegevens met een goedkope sensor om de diagnose van een COVID-infectie thuis mogelijk te maken door snelle analyse van kleine hoeveelheden speeksel of bloed - zonder tussenkomst van een medische professional - in minder dan 10 minuten en stuur de gegevens naar de mobiele telefoon van de gebruiker. De draadloze sensoren detecteren extreem lage niveaus van specifieke verbindingen in bloed, speeksel of zweet. Ze zijn gemaakt van grafeen, een plaatachtige vorm van koolstof. Een met een laser geëtste plastic plaat genereert een 3D-grafeenstructuur met kleine poriën. Die poriën creëren een grote hoeveelheid oppervlakte op de sensor, waardoor deze gevoelig genoeg is om met hoge nauwkeurigheid verbindingen te detecteren die slechts in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn. In de sensor zijn de grafeenstructuren gekoppeld aan antilichamen - moleculen van het immuunsysteem die gevoelig zijn voor specifieke eiwitten zoals die op het oppervlak van een COVID-virus - en eiwitten waarmee het de aanwezigheid van het virus zelf kan detecteren, antilichamen die door het lichaam zijn aangemaakt om het virus te bestrijden, en chemische markers van ontsteking die de ernst van de COVID-19-infectie aangeven.

Waar

California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, CA

Waarom

Gevestigde COVID-testtechnologieën hebben meestal uren of zelfs dagen nodig om resultaten te produceren. Die technologieën vereisen ook dure, gecompliceerde apparatuur, terwijl het nieuwe systeem eenvoudig en compact is.

Wanneer

Het apparaat is alleen in het laboratorium getest met een klein aantal bloed- en speekselmonsters die zijn verkregen voor medische onderzoeksdoeleinden van personen die positief of negatief hebben getest op COVID-19. Hoewel voorlopige resultaten aangeven dat de sensor zeer nauwkeurig is, moet een grotere test met echte patiënten worden uitgevoerd. Na tests in het ziekenhuis zullen de onderzoekers de geschiktheid van de tests voor thuisgebruik bestuderen.