RapidPlex Sensor: 5 essentiële vragen over SARS-CoV-2 thuis testen

Wie

COVID-19 kan gemakkelijk aan anderen overgedragen worden door een persoon die nog geen enkele teken van infectie vertoont. De drager van het virus kan zich perfect goed voelen en het virus meenemen naar het werk, naar het huis van een familielid, of naar publieke bijeenkomsten. Een thuis test die infecties in mensen die nog niet symptomatisch zijn snel kan identificeren, kan het aantal blootgestelde mensen dramatisch reduceren.

Wat

De RapidPlex test combineert meerdere soorten data met een laagkost sensor om de thuisdiagnose van een COVID-infectie mogelijk te maken via snelle analyse van kleine volumes speeksel of bloed — zonder betrokkenheid van een medisch professional — in minder dan 10 minuten en stuurt de data naar de GSM van de gebruiker. De draadloze sensoren detecteren extreem lage niveaus van specifieke verbindingen in bloed, speeksel of zweet. Ze zijn gemaakt van grafeen, een bladvormige vorm van koolstof. Een plastic vel geëtst met een laser genereert een 3D grafeenstructuur met minuscule poriën. Die poriën creëren een grote hoeveelheid oppervlakte op de sensor, wat het gevoelig genoeg maakt om, met hoge nauwkeurigheid, verbindingen te detecteren die slechts in heel kleine hoeveelheden aanwezig zijn. In de sensor zijn de grafeenstructuren gekoppeld aan antilichamen — immuunsysteemmoleculen die gevoelig zijn voor specifieke eiwitten zoals die op het oppervlak van een COVID-virus — en eiwitten die het in staat stellen de aanwezigheid van het virus zelf te detecteren, antilichamen gecreëerd door het lichaam om het virus te bestrijden, en chemische markers van inflammatie die de ernst van de COVID-19 infectie aangeven.

Waar

California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, CA

Waarom

Gevestigde COVID-testtechnologieën duren meestal uren of zelfs dagen om resultaten te produceren. Die technologieën vereisen ook dure, gecompliceerde apparatuur, terwijl het nieuwe systeem eenvoudig en compact is.

Wanneer

Het apparaat is alleen in het lab getest met een klein aantal bloed- en speekselmonsters verkregen voor medisch onderzoekdoeleinden van personen die positief of negatief getest zijn voor COVID-19. Hoewel voorlopige resultaten aangeven dat de sensor hoog nauwkeurig is, moet een groterschalige test met echte patiënten uitgevoerd worden. Na in-ziekenhuistesten zullen de onderzoekers de geschiktheid van de testen voor thuisgebruik bestuderen.