Industriële IoT: een realiteitscheck op de belofte van slimme fabrieken

Het bereiken van Industriële IoT-succes vereist een aanpak die bedrijven helpt de vele technologieën te integreren die typisch gebruikt worden in moderne industriële toepassingen.

De belofte van Industriële IoT, of breder, Industry 4.0, was om "slimme fabrieken" te creëren — fabrieken die sensoren op machines en hardware benutten om een alwetende bewustzijn in een fabriek of magazijn te creëren. De hoop en overtuiging is dat deze instrumentatietechnologie enorme datasets kan creëren die AI kan benutten om plant hyper-optimalisatie te drijven.

Cool. Klinkt geweldig. Schrijf me in. Ik wil dat. We allemaal.

Terwijl IoT transformatief is geweest in consumententoepassingen zoals Waze, Yelp en Uber, zijn de voordelen niet gerealiseerd in wijdverspreide industriële toepassingen. Tenminste niet in toepassingen die schaalbaar, herhaalbaar en betaalbaar zijn.

Waarom hebben we nog geen dezelfde transformatie in de industriële wereld gezien? Het korte antwoord: tekortkomingen in integratie.

Zie ook: De Covid-crisis Heeft De Transitie Naar Industry 4.0 Dramatisch Versneld

Het creëren van een slimme fabriek vereist verschillende systemen om in sync te opereren terwijl ze het netwerk, big data en AI benutten om beslissingen te nemen. Terwijl de meeste bedrijven een vorm van deze technologie hebben, hebben weinig een echt slimme faciliteit gecreëerd waar ze allemaal naadloos aan elkaar koppelen en als één opereren. En nog minder zijn in staat om het over alle faciliteiten te repliceren tegen een haalbare kosten.

Toegepast op de vraag waarom dit het geval is, zullen de meeste bedrijven je vertellen dat de moeilijkheid zit in het laten samenwerken van verschillende technologieën met fundamenteel verschillende datasets. Het kost veel tijd en geld om de uiteenlopende software- en hardware-oplossingen over een faciliteit of supply chain te combineren. Met andere woorden, het probleem is integratie.

Integratie cruciaal voor Industriële IoT-succes

Om te begrijpen waarom integratie kritisch belangrijk is en waarom het een constante strijd is bij het vormen van een slimme fabriek, overweeg het menselijk lichaam als analogie. Net als een fabriek, heeft elk mens meerdere systemen die tegelijkertijd draaien, afzonderlijke functies uitvoerend die invoeren in de algehele effectiviteit van het lichaam. Er is het bloedsomloopstelsel, endocriene systeem, en ademhalingssysteem, om er maar een paar te noemen. Elk van deze vereist verschillend "hardware" in de vorm van organen, spieren, aderen, botten, neuronen, etc. Er is veel input van de zintuigsystemen en veel output van de motorische systemen. Tenzij een blessure of probleem optreedt, neigen ze ertoe om goed met elkaar te communiceren omdat er een centrale CPU aan de kern is, in de vorm van de hersenen en zenuwstelsel, die fungeert als de organische intelligentie die de diverse in- en outputs van de organisatie overall beheert.

Nu, voorstel je een lichaam dat ad-hoc gebouwd is, Frankenstein-stijl. Benen van de ene fabrikant, armen van een ander. Een nier die gebruikt is en een die nieuw is en in een lab gebouwd. Ogen die elk significant verschillende visuele scherpte kunnen hebben. Je snapt het idee. Net als in de meeste transplantaties, is de grootste voorzienbare uitdaging ervoor te zorgen dat deze systemen geaccepteerd worden door de hersenen en zenuwstelsel om effectief met elkaar te communiceren, de verschillende functies met elkaar te koppelen.

Niet om het gruwelijk te laten klinken, maar slimme fabrieken moeten inderdaad verschillende technologieën op deze manier samenvoegen. Als elke technologie niet kan koppelen en communiceren met de andere, vertrouwend op dezelfde datasets en intelligente besturingssysteem, zul je een lichaam hebben waar de benen geen idee hebben wat de ogen zien (zo te spreken) en snel in de verkeerde richting kunnen gaan. De fabriek is in essentie niet geoptimaliseerd.

Een ander aspect van deze analogie is tijd. Veronderstelt een bekwaam chirurg verschillende fysiologische systemen samen te voegen als de tijd gegeven wordt om de juiste methodes te onderzoeken en de zware operatie uit te voeren. Evenzo kunnen machines, robotica, software en andere systemen meestal effectief verbonden worden gegeven maanden en soms jaren moeizaam werk met custom coding. Dat is nog steeds integratie, maar dan op een tempo dat te langzaam is om bij te benen met de snel veranderende eisen van de huidige supply chains.

De gevaren van een DIY-benadering

Veel bedrijven hebben geprobeerd dit op te lossen door hun eigen proprietary Industry 4.0-technologie te creëren. Het idee is dat ze de capaciteit zullen creëren om geavanceerde optimalisatie te doen om nieuwe systemen of geautomatiseerde oplossingen snel online te brengen. Het probleem is dat geen enkel bedrijf de beste of complete set technologieën heeft of ooit zal hebben die ELKE en ALLE bedrijven nodig hebben. Het aantal permutaties van behoeften is letterlijk oneindig.

Enkele bedrijven die industriële IoT-inspanningen ondernemen, identificeren één grote technologiepartner om mee te werken die alle data in een enkel platform heeft. Het probleem met deze aanpak is dat dit niet bestaat langs elk punt van de waardeketen.

De meeste bedrijven kiezen ervoor om vier of vijf verschillende bedrijven te selecteren om de fabriek, het magazijn, het vrachtvervoer, de detailhandel en de financiële applicaties te hanteren. Deze route resulteert echter in "eilanden" die geïntegreerd worden met bespoke code. De eilanden kunnen geoptimaliseerd worden binnen elk individueel eiland, maar ze kunnen en creëren sub-optimale besluitvorming op het wereldbeeld. Eén eiland kan simpelweg kosten en ondoelmatigheid naar een of meer van de andere eilanden duwen. AI kan gebruikt worden, maar dat helpt slechts één eiland een been op de anderen te krijgen.

In relatie tot de lichaamsanalogie, is het gemakkelijk te zien hoe dergelijke eilanden problemen creëren. Als de primaire ledematen en systemen van het menselijk lichaam geen hoge mate van integratie bereiken, kan een deel van het "lichaam" ongewild handelen tot nadeel van een ander deel, op zijn ergst, of irrelevants voor anderen, op zijn best. Op welke manier dan ook, ze kunnen elkaar niet optimaliseren en fungeren als een echt geïntegreerd en cohesief "slim" systeem en zullen door de wereld stoeien in plaats van vaardig door te navigeren.

In het consumentenrijk hebben platforms zoals Android deze eilandbarrières doorgebroken. Android biedt een ontwikkelomgeving die volledig open is maar standaarden afdwingt om ervoor te zorgen dat we dezelfde benadering gebruiken waar het erop aankomt. Bedrijven kunnen proprietary tech op dit platform creëren, mits ze zich houden aan een gemeenschappelijke, open standaard.

De Industriële IoT-reis gaat door

Terwijl Industry 4.0 vooruitgang boekt, hebben we de finish nog niet bereikt. We zullen de introductie van producten blijven zien om de diverse set zakelijke behoeften voor vandaag en de toekomst aan te pakken. Wat er nodig is, is een agnostisch softwareplatform dat de integratie-uitdaging aanpakt. Zo'n platform zou samengesteld moeten zijn uit configureerbare, vooraf gebouwde integraties die bedrijven in staat stellen elk enterprise-systeem met elke robot voor elke taak in een paar dagen — of sneller — te verbinden.

Deze manier van denken en innoveren zal een cruciale rol spelen in de levering van "slimme fabrieken" zoals we ze bedenken alsook in de toekomst van de Industry 4.0-revolutie. Een revolutie die de industrie nauwkeurig zal volgen.