Thuis alleen: Onverwachte voordelen van remote werken ontdekken – Deel 4

De afgelopen paar maanden zijn we gewend aan de nieuwe manieren van werken: thuiswerken, videobellen, online samenwerkingstools, lockdown-haar, niet reizen, informele zakelijke kleding, etc. Aanvankelijk werd remote werken gezien als een tijdelijke workaround voor de lockdown-situatie, maar nu realiseren we ons dat dit de nieuwe normaal is. Zoals met alle nieuwe dingen, zijn er onbedoelde voordelen. Een paar dagen geleden hoorde ik een gesprek over hoe de huidige situatie de manieren van werken beïnvloedt en de opmerking werd gemaakt over hoe de chatfunctie in Teams ervoor zorgde dat ze meer vragen kregen, vaak van de stilere, meer introverte leden. Zoals met alle nieuwe dingen, zijn er onbedoelde voordelen. Hier zijn er een paar die me aan de hand liggen.

Het eerste grote onverwachte voordeel is dat we onze collega's zien als mensen in plaats van functietitels en rollen. We hebben allemaal meerdere videobellen gehad. Deze, voor diegenen van ons die niet kunnen worden verveeld om te vervagen of een grappige achtergrond te gebruiken, zijn heel onthullend. Boeken – hebben we er/veel? Welke titels door welke auteurs netjes op planken of in stapels; Dozen – klaar om te verhuizen, verhuisd of gewoon heel goed georganiseerd; Plaatjes (of gebrek eraan) op de muren, muziekinstrumenten, kleurenschema (of gebrek eraan), rommel op de achtergrond, algemene netheid etc. Al die dingen bevredigen onze natuurlijke nieuwsgierigheid en roepen onze onbewuste bias op. Echter, ze onthullen ook veel over onszelf. Dan zijn er onderbrekingen: deurbellen; telefoons; zoombombers; sirens; deuren die mysterieus open gaan en dan snel weer dichtgaan. Deze onthullen veel meer over ons dan we toegeven. Maar het echte voordeel is dat deze dingen laten zien dat we meer op elkaar lijken en meer gemeen hebben dan we dachten.

Het tweede onverwachte voordeel is de realisatie dat onze dagelijkse commute naar het kantoor en de kantoeromgeving veel meer schade aandereden dan we realiseerden. Geen stressvolle commute in overvolle treinen, bussen of wegen. Minder langeafstandsreizen per vliegtuig. Dit heeft betekend minder vervuiling en geen reiskosten. Kantoorpolitiek lijkt veel minder voorop te lopen in ons gedrag. We zijn minder bezig met onze werk kleding, meer bezig met ons comfort dan de nieuwste trends of machtspakken. Persoonlijke verzorging, met name met de sluiting van kapsalons, sportscholen, spa's, nagelstudio's etc., heeft een achtergrondje genomen, en we hebben de opkomst van de "lockdown" knipbeurt gezien. Zelfs de bescheiden kantoorkoelkast en de energievolle (suikervolle) lekkernijen erin betekenen minder ongezonde tussendoortjes. Dan is er de milieueffect, bijvoorbeeld, elektriciteitsverbruik dat met ongeveer 20% daalde tijdens de lockdown.

Het derde voordeel (en degene die deze lijst triggerde) is dat moderne samenwerkingstools grotere gelijkwaardigheid hebben gecreëerd. De traditionele kantoorhiërarchie is verminderd. Vragen indienen, soms anoniem, via tekst of chat, betekent dat de stilere, meer introverte teamleden hun stem laten horen op manieren die ze eerder niet konden. Evenzo is het makkelijker om vragen direct aan senior teamleden te stellen op een manier die eerder niet mogelijk was, wat heeft geholpen om organisaties "vlakker" te maken.

We realiseren dat het ok is niet bij elke vergadering aanwezig te zijn. Dit betekent dat we selectiever worden in welke vergaderingen we in persoon bijwonen en welke, met vergaderingen die worden opgenomen, we later kunnen inhalen.

We zijn ook creatiever geworden met onze tools, ze op manieren gebruiken die niet oorspronkelijk beoogd waren – virtuele kantoren gecreëerd vanuit virtuele conferentieplatforms, videoconferenties gebruikt om virtuele quizzen, boeken, wijn of andere clubs en special interest groups te hosten. Het creëren van virtuele watercoolers voor gezwets, chat en klatsch, of het creëren van een virtuele kantine of lunchruimte om sociaal contact te behouden en in contact te blijven.

Een verder voordeel is de adoptie van productievere werkgedragingen. We realiseren dat de traditionele 9-5 niet de manier is waarop we het best werken. We lijken het best te werken in korte, gefocuste sprints. Een agiel werkpatroon met "natuurlijke" pauzes betekent dat we flexibeler kunnen zijn, wat op zijn beurt leidt tot grotere productiviteit. We kunnen het type pauze kiezen – misschien sporten, mindfulness, winkelen of gewoon een paar klusjes in huis doen – wanneer we pauzeren en hoe vaak. We kunnen op manieren werken die we niet in het kantoor kunnen, wat op zijn beurt leidt tot grotere tevredenheid en productieve gedragingen.

Door de lockdown hebben we een bereidheid ontwikkeld om nieuwe dingen te proberen of te doen, zoals bananenbrood bakken of de perfecte zuurdesem bakken. We hebben deze tijd gebruikt om nieuwe vaardigheden en hobby's op te doen. Dit heeft ons een vertrouwen en bereidheid gegeven om nieuwe dingen te proberen die eerder afwezig of verborgen waren voor het geval we publiekelijk zouden falen.

Echter, het laatste, en misschien wel het belangrijkste onverwachte voordeel is dat bedrijven eindelijk hun mensen vertrouwen om op afstand te werken. Ik ben een grote fan van het spotten van corporate double-speak. Een voorbeeld: "We zijn collaboratief" maar we draaien op Lotus Notes of vergelijkbare verouderde, niet-collaboratieve platforms. "We zijn open en innovatief" maar het bedrijf draait op legacy-systemen die gesloten zijn en eigenlijk innovatie ontmoedigen. Mijn persoonlijke favoriet was "Onze mensen zijn ons bedrijf" maar we vertrouwen ze niet om thuis te werken. Ten slotte, en lang overduidelijk, is die mythe goed en echt ontkracht. Het lijkt erop dat ik een nieuwe favoriet moet vinden.

Maak verbinding met Mark Sweeney (Directeur Professionele Diensten)