Internet of Things: van buzzword tot realiteit – wat het voor bedrijven betekent

Het internet of things – of IoT voor de meesten van ons – is al enige tijd een buzzword. Net als AR en VR wordt de term door grote corporates en start-ups om zich heen gegooid, allen op zoek naar een voorsprong op het volgende grote ding. Tot nu toe was dat echter voornamelijk gepraat. Maar dingen staan op het punt te veranderen. Net als bij de meeste mainstream-technologie is het zelden een enkel product dat een markt doet 'gaan', maar een combinatie van factoren die allemaal tegelijkertijd opduiken. IoT is hierin geen uitzondering. Hier zijn de factoren die ik denk dat IoT de impuls geven die het nodig heeft om eindelijk door te breken en te veranderen hoe we leven, werken en spelen.

Een echte reden om te zijn

In het hart van elke succesvolle innovatie moet een echte, fundamentele reden zitten. IoT gaat niet over het verbinden van dingen met het internet en ze slim maken – dat doen we al jaren. Herinner je de slimme koelkasten? Hoeveel mensen hebben daadwerkelijk een koelkast die voor hen boodschappen doet?

Innovatie gaat over de onzichtbare potentie in de dingen die we over het hoofd zien, die ons met elkaar en met onszelf verbinden. IoT gaat niet om meer tech – het gaat erom dingen onzichtbaar te maken, irritaties weg te nemen en het dagelijks leven te optimaliseren.

Zodra we de eerste golf van ongelooflijk slimme gadgets voorbij zijn – van huishoudapparaten die zingen tot ondergoed dat weet wanneer het gewassen moet worden – komen we bij de echt interessante dingen. Echte doorbraakplatforms die AI combineren om de stippen op de i te zetten en een netwerkeffect creëren, waarbij de combinatie van producten die in harmonie met gebruikers werken, nieuwe ervaringen oplevert. In het hart van IoT-adoptie staan mensen als ik en jij, die beter willen en eisen.

Een nieuw netwerk

5G-technologie markeert het begin van een nieuwe tijdperk voor IoT. 5G gaat niet alleen over hogere snelheden – met elk nieuw netwerk komen innovatie en het potentieel voor disrupte. Het publicatie 'Telecomlead' stelt dat 5G 'tot 10 keer efficiënter is op basis van kosten per gigabyte vergeleken met LTE'.

Een dergelijke exponentiële kostenverlaging kan betekenen dat data en netwerkgebruik wereldwijd gedemocratiseerd worden, wat leidt tot een universeel verbonden wereld. We zien al tekenen dat de grote telecomoperators opkomst maken, met de lancering van V by Vodafone en een aantal hardwarefabrikanten die verschuiven van mid- en low-tier producten naar verbonden huizen, gezinnen, huisdieren – de lijst is eindeloos. Zelfs als IoT-apparaten niet per se 5G nodig hebben om te functioneren, kan een nieuwe dageraad een nieuw tijdperk vormen.

Een nieuw soort stroom

Om een netwerk van slimme, verbonden apparaten te ondersteunen, moeten we nadenken over stroomvoorziening. Het goede nieuws? Het gebeurt al. Bedrijven als Drayson Technologies hebben een draadloze oplaadtechnologie onder de knie die laag-energieapparaten kan voeden via 4G, 5G en Wi-Fi. De markt voor draadloos opladen begint al de gezondheidszorg en auto-industrie te disrupteren – deze sector zou tegen 2022 $22 miljard waard zijn. Het klinkt als magie, maar het is precies wat we nodig hebben om het potentieel van IoT te maximaliseren en slimme technologie uit het huis of kantoor te laten komen naar ons, in ons, in de natuur, of in afgelegen omgevingen – en daarbuiten.

Uiteindelijk zal het afhangen van iemand die iets verrassends en onvergetelijks doet. Hoeveel mensen hadden kunnen voorspellen dat de miljoenen dollars aan R&D die in de iPhone gingen, getoond zouden worden door het simpele drinken van een gewone pint digitaal bier? Ik denk niet dat het deze keer een enkel product, of zelfs een ervaring, zal zijn die de IoT-revolutie ontketent. Het voordeel van IoT zal waarschijnlijk tot leven komen door start-ups en kleine steden te machtigen om dingen te doen die onmogelijk leken – om te concurreren met tech-hubs als San Francisco, New York en Londen – door hen de kans te geven net zo verbonden en krachtig te worden. We zien dit al gebeuren, met Bill Gates die $80 miljoen uitgeeft aan het creëren van een 'Smart City' in Arizona, en bedrijven als Cisco die een fonds opzetten om steden over de hele wereld te helpen slimme infrastructuur te bouwen.

Of je nu een individu bent dat profiteert van kleine levensverbeteringen op onzichtbare manieren, of een stad die enorme financiële, sociale en logistieke voordelen oogst, of ergens ertussenin – een bedrijf, bijvoorbeeld – de vraag wat IoT voor jou betekent blijft open. De toekomst ligt bij ons allen – alles wat we weten is dat er waarschijnlijk geen zingende koelkast in zicht is.