Slimme Fabriek Upgrades: 5G, Cyberbeveiliging en Mens-gerichte Automatisering Leiden de Opdracht

Na de economische turbulentie van 2020 moeten slimme fabrieken echte innovatie tonen om upgrade-investeringen te rechtvaardigen, zelfs als fabrieksvloer-toegang beperkt blijft.

Paul Miller, principal analist bij Forrester, benadrukt dat fabrikanten nu strategischer zijn over het maximaliseren van waarde uit elke upgrade, en benadrukt het belang van 'de ingenieur versterken'.

IT-leiders richten zich vaak op greenfield-implementaties, maar Miller wijst erop dat 80%-90% van de activa in typische productieomgevingen brownfield zijn, met veel apparatuur tot 30 jaar oud. 'Er is een vereiste om die ook te verbinden,' zegt hij.

Miller adviseert dat slimme fabrikanten moeten prioriteren waar sensoren geplaatst worden, in plaats van elke machine uit te rusten. Hij citeert New York-gevestigde Augury, die sensoren retrofit die trillingen, temperatuur en geluid meten – wat brownfield-sites in staat stelt te moderniseren zonder complete herbouw.

'Leveranciers werken uit waar ze die sensoren moeten plaatsen om maximale waarde te leveren en een gefaseerde upgrade mogelijk te maken,' voegt Miller toe.

De economische downturn dwing veel leveranciers om timelines te heroverwegen, maar de vraag naar slimme-fabriek upgrades is niet afgenomen. Miller merkt op dat investeringen ver boven de oorspronkelijke roadmaps zullen stijgen.

Eerder losse pilots zijn gestopt, terwijl strak gescopede pilots die echte problemen oplossen, versneld worden. 'Over het algemeen blijft de investering ongeveer zoals geprojecteerd, maar het is nu laser-gefocust op tastbare resultaten,' legt hij uit.

Activa verbinden staat bovenaan de agenda. Bosch en Siemens bieden apparaten die IoT-klaar zijn en geïntegreerd kunnen worden in bestaande netwerken.

Terwijl 5G een groot gespreksonderwerp is, herinnert Miller fabrikanten eraan dat een reeks connectiviteitsopties – fiber, Wi-Fi, Bluetooth en bedrade Ethernet – hun behoeften kunnen voldoen. 'Je hoeft niet uitsluitend te vertrouwen op 5G,' zegt hij.

Hybride 'edge-cloud' architecturen worden het voorkeursmodel: cloud-verwerking biedt globale zichtbaarheid over meerdere fabrieken, terwijl edge-computing latentie-gevoelige taken lokaal afhandelt.

Cyberbeveiliging blijft een top-zorg. Leveranciers moeten activa beschermen terwijl ze waarde leveren, openheid balanceren met risicomitigatie.

Beperkte fabrieksvloer-toegang heeft de adoptie van augmented reality (AR) versneld. AR stelt veldservice-ingenieurs in staat om on-site werknemers remote te begeleiden, of zelfs werknemers in staat te stellen om onderhoud uit te voeren met real-time visuele assistentie.

Post-pandemie richten fabrikanten zich op discrete problemen en benutten remote assistentie en IoT om ze op te lossen.

Miller benadrukt een verschuiving naar het integreren van automatisering en Industry 4.0 technologieën in menselijke workflows. 'We moeten de ingenieur versterken, niet vervangen,' dringt hij aan. 'Werknemers bezitten diepe expertise; technologie zou hun rollen moeten verbeteren, niet verminderen.'

Hij waarschuwt dat discussies over robotica werknemers kunnen verschrikken, maar verzekert dat automatisering bedoeld is om te complementeren, niet te supplanteren, menselijke arbeid.