IoT & Blockchain verkennen: Van tonijn-tracking tot duurzame palmolie

In de kern digitaliseert het Internet of Things (IoT) fysieke assets, terwijl blockchain — gevierd voor het mogelijk maken van gedecentraliseerde cryptocurrency-transacties — een tamper-proof grootboek biedt dat de noodzaak voor een centrale autoriteit elimineert.

Beide technologieën, afzonderlijk of gecombineerd met kunstmatige intelligentie, beloven bedrijven in bijna elke sector te herschikken. Toch is het beoordelen van hun ware impact vroeg in adoptie uitdagend, gegeven de evoluerende definities en voorgestelde toepassingen van IoT en blockchain.

Terwijl IoT-adoptie momenteel blockchain overstijgt, blijft het schatten van hun disruptieve potentieel — met name wanneer gecombineerd — complex. Belangrijke vragen rijzen: Hoe ver kan IoT de grenzen van de fysieke wereld vervagen? Is blockchain wel geschikt voor het tracken van tastbare assets? Kunnen deze technologieën zeevisserij-supply-chains transformeren of opbrengst en traceerbaarheid in palmolie-plantages boosten?

In een recent SAP-analist-geleid panel op een blockchain-media-evenement, onderzochten experts blockchain's supply-chain-beloften. Drie van de vijf panelleden vertegenwoordigde tech-firms, terwijl executives van Bumble Bee Seafoods en een palmolie-exporteur de brede reikwijdte van de technologie benadrukten.

De duurzame visserij-beweging heeft versneld, gedreven door groepen als de World Wildlife Fund, Greenpeace, Seafood Watch en de Marine Stewardship Council. Maar kunnen consumenten met vertrouwen onderscheiden tussen duurzaam gewonnen tonijn en conventionele opties? En hoe kunnen traditionele visserij-operaties succescijfers verhogen terwijl ze accurate vis-tracking waarborgen?

Senior VP en CIO van Bumble Bee Seafoods, Tony Costa, legde de beperkingen van de vroege supply-chain-fases uit: "Onze vissers in noord-Indonesië opereren 25-voet boten met 25-pk motors, varend 5–10 mijl uit zee om tonijn handmatig te vangen."

Handmatige processen laten ruimte voor significante efficiëntiewinst, merkte Costa op, hoewel het herbouwen van de vroege supply-chain-fase een substantiële shift vereist. Tijdens een bezoek aan Indonesië, envisagede hij RFID-tags die elk vis tracken bij aankomst van vissersboten. "Echter," legde hij uit, "vissers snijden de vis al op zee open, zakken ze in, en registreren hun naam, datum en locatie."

Bumble Bee Seafoods streeft ernaar technologie door de supply chain te strekken om efficiëntie en transparantie te boosten. "We willen blockchain data laten vastleggen, dan IoT herbezoeken: Hoe kunnen we de boot, de vis, of elk zakje instrumenteren?" vroeg Costa. "[IoT] zal ongekende supply-chain-optimalisatie en integratie mogelijk maken."

Een concreet idee is een "Go Fish" app die migrerende tonijnvissers in staat stelt realtime locatiedata te delen, wat alle deelnemers helpt scholen tonijn te trianguleren. Momenteel kan een visser met vijf vangsten terugkeren terwijl een ander leeg vertrekt. Door te communiceren terwijl ze op zee zijn, kunnen vissers collaboreren om rijker visgronden te lokaliseren. Blockchain kan dan de herkomst van een specifieke tonijnblikje precies traceren, met nauwkeurigheid gewaarborgd door bestaande audit-processen.

Panelist Abhishek Singh, head of IT en digital voor palmolie bij Apical, stemde toe dat IoT blockchain complementeert door realtime data-verzameling te bieden. Zijn bedrijf zoekt strategieën om productiviteit per boom en plantage te verbeteren. Traditionele processen zijn arbeidsintensief; de uitdaging is het bewegen van pen en papier naar geautomatiseerde data-opname. Tabletcomputers hebben deze overgang vergemakkelijkt, wat veldwerkers in staat stelt bomen te fotograferen en oogstdata te verifiëren.

Digitalist magazine rapporteert dat de palmolie-industrie tech-gebaseerde oplossingen verkent om achterblijvende productiviteit te verbeteren en reputatiezorgen aan te pakken. Alleen 19% van palmolie wordt duurzaam geoogst, volgens de Roundtable on Sustainable Palm Oil.

Andere producenten gebruiken verbonden sensoren om watersaturatie, vochtigheid en andere omgevingsvariabelen te monitoren. Drone-beeldmateriaal gecombineerd met beeldanalyse en machine learning kan digitale tweelingen van elke boom creëren. Deze modellen, gekoppeld met bodemsensoren, weerstations en satellietdata, sturen precieze bemesting, irrigatie en oogstbeslissingen.

De open-source, blockchain-gefocuste Hyperledger-organisatie heeft ook gedistribueerde-grootboek-oplossingen verkend om transparantiegaten in de palmolie-supply-chain te dichten. Een plantagewerker kan een mobiel apparaat gebruiken om vrucht van een specifieke geolocatie of boom vast te leggen, met datum, tijd en operateur-naam.

Blockchain's disruptieve potentieel blijft gedebatteerd. Voorstanders, zoals auteurs van "Blockchain: Transforming Your Business and Our World," argumenteren dat de technologie bijna elke industrie met transacties of tracking kan disrupten. Integen, suggereert het World Economic Forum dat blockchain's levensvatbaarheid beperkt is tot smalle use cases en adviseert tegen toepassing op fysieke assets. Zulfikar Ramzan, CTO bij RSA, beschrijft blockchain als een "geïdealiseerde abstractie van een grootboek" en waarschuwt dat IoT-blockchain-integraties vertrouwenskwesties kunnen introduceren die blockchain juist probeert te elimineren.

Een van de meest populaire enterprise-blockchain-toepassingen is het koppelen ervan met IoT om supply-chain-traceerbaarheid en efficiëntie te drijven. Een recent SAP-survey identificeerde de combinatie van supply-chain en IoT als de meest belovende blockchain-use-case. Tokenisatie — het gebruik van gedistribueerde-grootboek-technologie om fysieke assets te tracken — trekt voortdurend onderzoek en pilot-projecten, hoewel sceptici de praktische haalbaarheid bevragen bij het samensmelten van IoT en blockchain.