BICS breidt uit naar digitale sfeer met TeleSign-deal

Telecomoperators, en zelfs hun moedermaatschappijen, moeten diversifiëren buiten krimpende spraakincome. Volgens Jeremy Cowan is deze shift geen verrassing meer - het is een cruciale evolutie die complexe uitdagingen met zich meebrengt.

IoT Now sprak met Daniel Kurgan, CEO van BICS, en Stacy Stubblefield, medeoprichter van TeleSign, om te begrijpen hoe de carrier deze transformatie navigeert. De overname, aangekondigd in april, moet in Q4 2017 worden afgerond en is waard US$230 miljoen.

BICS maakt deel uit van de €1,4 miljard omzet Proximus-groep en wordt gezamenlijk gehouden door Swisscom en MTN. Het privébedrijf exploiteert een wereldwijd netwerk met 130 points of presence, dat internationaal verkeer voor operators wereldwijd draagt.

"In 2012 moesten we innoveren verder dan kerentransport om relevant te blijven," zegt Kurgan. Hij legt uit dat het benutten van data die door het netwerk stroomt, BICS in staat stelde diensten te creëren zoals business intelligence, fraudepreventie en analytics. Spraakmessaging is op de achteruitgang, dus het bedrijf richtte zich op het uitbreiden van de klantenbasis, producten en geografische bereik - vooral in de Verenigde Staten.

Het handhaven van een cashflow boven de €100 miljoen per jaar is een significante prestatie in het huidige klimaat. Kurgan merkt op dat BICS zich richt op "bereik verkopen", verbonden met meer dan 50 operators wereldwijd, terwijl het ook duwt in de digitale economie.

TeleSign, opgericht in Californië in 2005, was pionier in 2-factor authenticatie (2FA). Het claimt nu accounts te beveiligen voor 20 van de top 25 websites ter wereld. Stubblefield benadrukt dat het bedrijf meer dan SMS biedt, inclusief telefoonnummer-risico-assessment. Ze ontwikkelden een telefoonidentificatie-score die vlaggt of een nummer mobiel, vast of VoIP is, wat klanten helpt fraude te voorkomen.

IoT opent nieuwe kansen voor fraudesters

Stubblefield zegt dat hoewel klanten nieuwe communicatiekanalen zoeken, IoT een groeiende dreiging vormt voor fraudesters. "We zullen altijd in een inhalatie-fase zitten met fraudesters," merkt ze op, benadrukkend de beperkte cross-industrie kennis die uitbuitbare gaten creëert.

Voor de overname was BICS een TeleSign-partner. Nu beoordelen ze welke wereldwijde partners ze blijven blijven, erkennend dat geen enkele provider alle regio's domineert.

Het eerste gezamenlijke product, een spraakcommunicatietool die anonieme gesprekken tussen twee gebruikers mogelijk maakt - zoals een taxichauffeur en passagier - is gepland voor release in Q4 2017.

Kan beveiliging worden toegevoegd aan data-gedreven diensten?

IoT Now vroeg hoe IoT-diensten die oorspronkelijk voor interne, veiligere omgevingen gebouwd waren, te beveiligen. Stubblefield antwoordde dat ondernemingen die diensten op het web blootleggen, data onafhankelijk moeten beveiligen, en dat GDPR strenger compliance over Europa zal afdwingen vanaf mei 2018.

Kurgan voegde toe dat de TeleSign-overname 500 digitale platforms in BICS' ecosysteem brengt, wat het bedrijf dwingt API-mogelijkheden te verbeteren en het MVNE-aanbod voor MVNO-klanten te versterken, terwijl het zijn kern telco-DNA behoudt.

Gereguleerd vs. Risico-avers: Culturele botsingen

Stubblefield legt uit dat telco's zwaar gereguleerd en risicoavers zijn, terwijl Westkust webbedrijven snelle implementatie prioriteren. Elke kant gelooft meer waarde toe te voegen, maar hun benaderingen verschillen sterk.

Toen gevraagd werd over herstructurering voor lage ARPU's in IoT, zei Kurgan dat het model gebruiksggebaseerd is: klanten betalen voor dataverbruik, met verwachting van hogere volumes om lage per-gebruiker opbrengst te compenseren.

(Zie ook: Toegenomen zorgen over online beveiliging hebben geleid tot de adoptie van twee-factor authenticatie en de groei van A2P SMS.)

Jeremy Cowan (afgebeld links), editorial director van VanillaPlus en IoT Now, interviewde Daniel Kurgan van BICS en Stacy Stubblefield van TeleSign.