De Juiste IoT-platform Kiezen: Een Praktische Gids voor Bedrijven

Wat is een IoT-platform?

Een IoT-platform is de software-ruggenmerg die edge-apparaten, toegangspunten en datanetwerken verbindt met de eindgebruiker-toepassingen die waarde leveren. Deze platforms regelen apparaatbeheer, datarouting en visualisatie, waardoor organisaties sensorgegevens kunnen automatiseren en inzichten kunnen afleiden. In de praktijk fungeren ze als middleware die ruwe edge-data omzet in actiegegevens voor SaaS of mobiele apps.

IoT- of M2M-oplossingen bestaan typisch uit verschillende lagen van verschillende leveranciers:

1. Sensoren of controllers
2. Een gateway die data aggregeert en doorstuurt
3. Een communicatienetwerk dat de data transporteert
4. Analytics en data-vertaling software
5. De eindgebruiker-toepassing die waarde creëërt

Deze lagen samen vormen de IoT-waardeketen. Wanneer we spreken over een IoT-platform, verwijzen we meestal naar lagen 3 tot en met 5.

Overwegingen bij IoT-platform Selectie

Omdat IoT-omgevingen inherent complex zijn, is de markt vol met leveranciers die automatisering op schaal beloven. Het kiezen van het juiste platform vereist een duidelijk begrip van uw specifieke behoeften — of u nu specifieke hardware, protocollen, realtime toegang, aangepaste rapportages of andere mogelijkheden nodig hebt.

Het Internet of Things is een inherent complexe netwerkomgeving, en dus de noodzaak om data-taken op schaal te automatiseren heeft een aantal IoT-platformspelers op de markt geduwd.

Voordat u een oplossing kiest, beoordeel:

1. Budget, in-house expertise en capaciteit

• Platformprijzen kunnen misleidend zijn. Introductietarieven dekken vaak alleen het basismodel, en de kosten kunnen vertienvoudigen zodra u de functies inschakelt die u daadwerkelijk nodig hebt.
• Open zijn over uw budget bij de leverancier helpt om upselling van onnodige functies te voorkomen.
• Licentiekosten zijn slechts het begin. Integratie-, ontwikkel- en advieskosten kunnen snel oplopen, dus reken deze mee in uw totale eigendomskosten.

2. Uw bedrijfsmodel en de waarde die u creëërt

Om een IoT-aanbod te monitiseren, moet u waarde toevoegen bovenop de onderliggende hardware. Bepaal waar u de meeste waarde toevoegt in de waardeketen, en kies een platform dat die focus ondersteunt. Bijvoorbeeld:

• Als uw kernactief een hardware-apparaat is, kan een voorafgaande licentiekost in de apparaatkost worden verwerkt.
• Als u een abonnementsmodel hanteert, overweeg dan om de platformkost in de terugkerende kosten te verwerken.

Ook het begrijpen van het prijsmodel van het platform — of het per datavolume, gebruikers, knooppunten of een andere metriek factureert — beïnvloedt uw eigen kostenstructuur.

3. Tijd versus Geld

Beslis of u de ontwikkeltijd wilt verkorten of de langetermijnkosten wilt verlagen. Sommige platforms, zoals AWS IoT, zijn goedkoop en modulair, maar vereisen aanzienlijke custom ontwikkeling. Anderen, zoals PTC ThingWorx, bieden uitgebreide out-of-the-box functionaliteit tegen een hogere voorafgaande kosten, maar kunnen de time-to-market verkorten.

Succesvolle platforms werken vaak nauw samen met hardware-distributeurs die zowel connectiviteitshardware als een complementaire softwarestack aanbieden.

3 Typen IoT & M2M Platforms

Platforms kunnen worden gegroepeerd op sophistication, van hoog geïntegreerde oplossingen tot meer basale device-centrische aanbiedingen.

1. Application enablement & development: Deze platforms bieden templates, modules en widget-gebaseerde frameworks die de creatie van eindgebruiker-toepassingen versnellen. Voorlopers zijn Oracle, Wot.io en ThingWorx.
2. Network, data en subscriber management: In de cellulair en MVNO ruimte, vereenvoudigen deze platforms het verbinden van M2M-verkeer zonder custom data-infrastructuur te bouwen. Cisco, Aeris, Jasper en Wyless zijn prominente voorbeelden.
3. Device management: Gericht op provisioning, monitoring en troubleshooting van endpoints, zijn deze platforms veelvoorkomend bij hardware-leveranciers. Digi en Intel bieden zuivere device-cloud oplossingen.

Deze grafiek van First Analysis toont de verschillende functies, features en componenten per platformtype:

IoT Platform Type Convergentie

Veel platforms combineren tegenwoordig features uit alle drie categorieën. Hoewel deze breedte de ontwikkeling kan versnellen, introduceert het ook integratie-uitdagingen wanneer u een diepe, gespecialiseerde capaciteit nodig hebt. Een platform met een slick UI maar beperkt device-management kan u dwingen te vertrouwen op een minder gebruiksvriendelijk systeem voor kritieke taken, wat een deal-breaker kan zijn.

Wanneer u vanaf nul begint, kan een platform dat device, netwerk en applicatielaag dekt u sneller operationeel maken. Maar als u al componenten heeft, kan overlappende functionaliteit complexiteit creëëren. Map uw toekomstige systeem op schaal zorgvuldig uit, prioriteer de functies die u nodig hebt, en kies dan het platform dat het beste past bij die prioriteiten.

Veel bedrijven bouwen custom in-house platforms. Afhankelijk van uw go-to-market strategie, kan een kant-en-klare oplossing u tijd en geld besparen. Evalueer de trade-offs voordat u committeert.

Een Laatste Noot

Veel organisaties ontwikkelen nog steeds hun eigen platforms, maar het benutten van een bewezen derde-partij oplossing kan een slimme keuze zijn wanneer snelle implementatie en kostenefficiëntie belangrijk zijn.