Mist vs. Cloud voor IoT

De echte zakelijke waarde die mogelijk wordt gemaakt door het internet der dingen, wordt niet echt afgeleid uit de gegevens, maar uit inzichten die realtime acties mogelijk maken die de efficiëntie, betrouwbaarheid en het gebruik van activa verhogen. Die waarde neemt vele vormen aan met IoT-gebruiksscenario's, variërend van supply chain management en productieautomatisering tot slimme verlichting, parkeer- en afvalbeheeroplossingen om gemeentelijke activiteiten te stroomlijnen. Maar om de overstap te maken van het aansluiten van apparaten naar het besparen van tijd en geld, moet het data-inzicht ergens vandaan komen - meestal gecentraliseerde, schaalbare cloudcomputingplatforms op maat gemaakt voor de apparaat-, connectiviteits- en gegevensbeheerbehoeften van het IoT.

IoT beheren vanuit de cloud

Op basisniveau is cloudcomputing een manier voor bedrijven om internet te gebruiken om verbinding te maken met externe opslag- en rekeninfrastructuur. In de context van het internet der dingen biedt de cloud een schaalbare manier voor bedrijven om alle aspecten van een IoT-implementatie te beheren, inclusief apparaatlocatie en -beheer, facturering, beveiligingsprotocollen, gegevensanalyse en meer. Cloudservices stellen ontwikkelaars ook in staat om krachtige tools te gebruiken om IoT-applicaties te maken en services snel te leveren. Schaalbaarheid op aanvraag is hier de sleutel, gezien de grootse visie van het IoT als een wereld vol slimme, verbonden objecten.

Veel grote technologiespelers hebben cloud-as-a-service-aanbiedingen op de markt gebracht om het IoT te bedienen. Microsoft heeft zijn Azure-suite, Amazon Web Services, een gigant in cloudservices, heeft een IoT-specifiek spel, IBM biedt toegang tot het Watson-platform via zijn Bluemix-cloud, en de lijst gaat maar door. Ongeacht het specifieke product, de gemeenschappelijkheid is de mogelijkheid om toegang te krijgen tot flexibele IT-bronnen zonder grote investeringen te hoeven doen in hardware en software en het beheer dat daarbij hoort.

Maar met name voor services en applicaties die een zeer lage latentie vereisen of een beperkte "pijp" hebben om gegevens door te sluizen, zijn er enkele nadelen aan de cloud die beter aan de rand kunnen worden aangepakt. Monica Paolini, president van Senza Fili Consulting, schreef op LinkedIn:"De afgelopen jaren is er een sterke druk geweest om alles naar een gecentraliseerde cloud te verplaatsen, mogelijk gemaakt door virtualisatie en gedreven door de noodzaak om kosten te besparen, de time-to-market te verkorten voor nieuwe diensten en meer flexibiliteit. Daarbij verloren we uit het oog hoe belangrijk de locatie van functionaliteit is voor prestaties, efficiënt gebruik van netwerkbronnen en gebruikerservaring. Fysieke afstand verhoogt onvermijdelijk de latentie.”

De mist komt binnen

Het OpenFog Consortium organiseerde een sectoroverschrijdende benadering om end-to-end IoT-implementaties mogelijk te maken door een referentiearchitectuur te creëren om interoperabiliteit te stimuleren bij het verbinden van de edge en de cloud. De groep heeft talloze IoT-gebruikscasussen geïdentificeerd die edge computing vereisen, waaronder slimme gebouwen, op drones gebaseerde bezorgservices, realtime beeldvorming van de ondergrond, verkeerscongestiebeheer en videobewaking. De groep bracht in februari een Fog Computing-referentiearchitectuur uit.

Helder Antunes, voorzitter van het OpenFog Consortium en senior directeur van de corporate strategische innovatiegroep bij Cisco, zei dat de release de acceptatie van IoT zal stimuleren door een “universeel raamwerk te bieden. Terwijl mistcomputing begint te worden uitgerold in slimme steden, verbonden auto's, drones en meer, heeft het een gemeenschappelijk, interoperabel platform nodig om de enorme kansen in digitale transformatie een boost te geven."

Een andere groep die is opgericht om edge-interoperabiliteit te stimuleren, is de Edge X Foundry, een open source-consortiabenadering die wordt beheerd door The Linux Foundation en is bezaaid met zo'n 125.000 regels code die intern door Dell Technologies zijn ontwikkeld. Voor meer informatie over hoe open source-initiatieven zoals de Edge X Foundry het internet der dingen beïnvloeden, lees onze inleiding, "Open Source and the IoT:Innovation through Collaboration."

Een hybride benadering van wolken/mist

Laten we eens kijken naar autonoom rijden. Mobiele netwerken zullen voertuigen, uitgerust met geavanceerde LIDAR, beeldverwerking en andere zelfrijdende technologieën, verbinden met andere voertuigen, voetgangers, slimme infrastructuur en een reeks cloudgebaseerde diensten ter ondersteuning van in-car entertainment, voorspellend onderhoud, diagnose op afstand en de Leuk vinden. Het is prima voor uw auto om toegang te krijgen tot uw cloudgebaseerde Netflix-account of om operationele en onderhoudslogboeken bij te houden, maar de cloud is niet per se de beste plaats voor bedrijfskritische besluitvorming die een voertuig kan helpen een aanrijding op de snelweg te voorkomen - gezien de tijd (latentie) vereist, kan dit type verwerking het beste worden afgehandeld aan de rand van het netwerk.

Om dit soort hybride aanpak mogelijk te maken, hebben Cisco en Microsoft de Fog Data Services van de eerste geïntegreerd met het Azure IoT-cloudplatform van de laatste. De combinatie combineert edge-analyse, beveiliging, controle en gegevensbeheer met gecentraliseerde connectiviteit, beleid, beveiliging, analyse, app-ontwikkeling en meer. In een recente blogpost merkte Cisco Head of IoT Strategy Macario Namie op:"Een van de mooie resultaten van het verbinden van 'dingen' is het ontsluiten van toegang tot realtime gegevens. Het volgende is het omzetten van die gegevens in informatie en, nog belangrijker, acties die de bedrijfswaarde vergroten. Bedrijven worden daarbij overspoeld met data. Zozeer zelfs dat de vraag naar enorme reken- en opslagbehoeften is ontstaan, zeer goed afgehandeld door openbare cloudproviders. Maar de transportkosten en de verwerkingssnelheid zijn ook gestegen, wat een uitdaging is voor veel toepassingen, zoals bedrijfskritieke services... Als gevolg hiervan distribueren veel IoT-initiatieven deze rekenkracht nu over het edge-netwerk, datacenters, en openbare cloud.”