Nikkel-verchromen begrijpen:proces, toepassingen en veiligheid

Nikkelverchromen is een arbeidsintensief en tijdrovend proces waarbij een object een zeer harde, glanzende metalen afwerking krijgt. Een populair proces bij de afwerking van metalen onderdelen van vrachtwagens, auto's en motorfietsen, maar ook van huishoudelijke apparaten zoals kranen en knoppen. Het is een proces waarbij de materialen en processen aanzienlijke gevaren voor de gezondheid en het milieu met zich meebrengen. Het is geen activiteit die als weekendhobby moet worden ondernomen, maar het kan een winstgevende onderneming zijn voor degenen die bereid zijn geduldig te werken en zich te houden aan de normen voor het veilig hanteren en verwijderen van de vele gevaarlijke materialen die hierbij betrokken zijn.

Nikkel-verchromen zorgt voor een harde afwerking die zeer gepolijst kan worden, waardoor een helder, esthetisch aantrekkelijk uiterlijk ontstaat en het object dat wordt geplateerd enigszins roest- en corrosiebestendig is. Hoewel sommige alternatieve, minder gevaarlijke processen, zoals poedercoaten, vergelijkbare resultaten kunnen opleveren, kunnen ze niet worden gebruikt op voorwerpen die bij normaal gebruik aan hoge temperaturen worden blootgesteld, zoals uitlaatpijpen van motorfietsen of motorzuigers.

Er zijn veel stappen betrokken bij het nikkelverchromen. Ten eerste moet het te bekleden oppervlak grondig worden voorbereid:het moet chemisch en microscopisch schoon zijn. Om deze toestand te bereiken worden mechanische middelen zoals slijpen en polijsten gebruikt, evenals zuurbaden om eventuele oppervlakteverontreinigingen te verwijderen. Als er überhaupt iets vreemds op het oppervlak zit, zal het de plaat niet aankunnen.

Nikkel-verchromen bestaat eigenlijk uit ten minste twee afzonderlijke plateerprocessen:het artikel wordt eerst bedekt met nikkel en vervolgens met chroom. Bovendien plakt nikkel bijzonder goed op koper, dus bij veel plateerbewerkingen wordt het oppervlak eerst met koper geplateerd. Hoewel het aanzienlijk langer duurt, is een nikkel-chroomplaat op koper extreem duurzaam. Na elke stap in het galvaniseringsproces moet het werkstuk worden gereinigd en gepolijst, omdat eventuele onvolkomenheden in het oppervlak zichtbaar zullen zijn op het afgewerkte stuk. Sommige metalen, vooral aluminium, vereisen een uitgebreide speciale voorbereiding voordat ze kunnen worden geplateerd.

Het galvaniseringsproces hecht moleculair zeer dunne lagen nikkel en chroom aan een metalen oppervlak. De dikte kan variëren van 1 mil tot 20 mil of zo (1 mil =0,001 inch of 0,0254 mm). Een mensenhaar is ongeveer 1 mil en een plastic vuilniszak voor huishoudelijk gebruik is 3 mil dik. Hoewel verschillende delen van het proces enigszins kunnen worden aangepast om het proces enigszins te versnellen, mag men voor elk uur van het proces een galvaniseringsdikte van ongeveer 1 mil verwachten. Meestal gebeurt dit in een chemisch bad waardoor een elektrische stroom wordt geleid van een anode naar het werkstuk, dat als kathode fungeert. Voor het vernikkelingsgedeelte van het proces is de anode zelf gemaakt van nikkel, en wanneer de stroom wordt ingeschakeld, verlaat het nikkel langzaam de anode en migreert het door het chemische bad naar de kathode – het werkstuk. Voor de verchromingsstap is de anode gemaakt van lood en het chroom is een van de ingrediënten van het bad zelf, in de vorm van chroomzuur gemengd met zwavelzuur en water.

Het galvanische chemische bad vereist veel aandacht voor detail. Voor een optimaal resultaat moeten de verschillende ingrediënten nauwkeurig worden afgemeten en moet het bad zelf worden verwarmd. Om de temperatuur door het hele mengsel constant te houden en de oplossing in contact met het werkstuk te blijven verversen, moet het bad bovendien voortdurend worden geroerd. Dit roeren wordt meestal bereikt door lucht door een geperforeerde plastic buis te pompen, waardoor een stroom bellen ontstaat, hoewel andere middelen, zoals het in beweging houden van het werkstuk of het plaatsen van een kleine propeller in het bad, ook kunnen worden gebruikt.

Van veel vormen van chroom is bekend dat ze kankerverwekkend zijn, en het hele proces van nikkelverchromen is in de meeste rechtsgebieden onderworpen aan strikte regelgeving. De door sommige gemeenten opgelegde regeldruk komt neer op een de facto verbod op vernikkelen. In rechtsgebieden waar dit is toegestaan, moet de ruimte waar het nikkelverchroomproces plaatsvindt goed worden geventileerd, omdat chroom aanwezig is in de dampen die tijdens het proces worden geproduceerd en gemakkelijk door de longen kan worden opgenomen. Bovendien wordt niet alleen het chemische bad zelf beschouwd als een gevaarlijk materiaal waarvan de hantering wettelijk is geregeld, het afvalwater dat wordt geproduceerd tijdens het reinigen en spoelen van werkstukken en apparatuur wordt ook beschouwd als gevaarlijk afval, net als alles waarmee het in contact komt. Deze afvalstoffen kunnen niet zomaar via het sanitair worden afgevoerd; ze moeten worden ingesloten en verwijderd in overeenstemming met de regelgeving.

About Mechanics streeft ernaar nauwkeurige en betrouwbare informatie te verstrekken. We selecteren zorgvuldig gerenommeerde bronnen en hanteren een rigoureus proces van factchecking om aan de hoogste normen te voldoen. Lees ons redactionele proces voor meer informatie over onze toewijding aan nauwkeurigheid.