DigDeep & Water for All leveren schoon water aan St. Michaels Special Education School

Wanneer leraren bij St. Michaels Association for Special Education (SMASE) de kraan openzetten, wat eruit komt lijkt nauwelijks op water. De reukende vloeistof is dicht met wolkige deeltjes, wat het geel, bruin en zelfs zwart kleurt.

"Ons water ziet eruit als zwart, als inkt van de inktvis," zei Brianna Tsosie, een leerling op SMASE.

Schoon water is een mensenrecht

Schoon water is een mensenrecht, en het is vooral cruciaal op SMASE, een school die 30 volwassenen en 24 leerlingen met speciale behoeften bedient die, door uitdagingen waaronder non-verbale autisme, orthopedische beperkingen en "meervoudige beperkingen" (non-verbaal en non-ambulatoir), niet kunnen deelnemen aan traditionele klassen en gespecialiseerde medische zorg vereisen.

"Het is schokkend dat de meest kwetsbare leerlingen geen toegang krijgen tot water," zei Jessie Gross, speciale educatrice op SMASE. "Hun recht op schoon water zou iets moeten zijn waar ze niet om hoeven te worstelen. Dit raakt me als ik aan mijn leerlingen denk… hoe medisch kwetsbaar ze zijn, hoe gecompromitteerd hun immuunsystemen zijn. Het is vreselijk om te denken wat er zou gebeuren als dat water ooit in hun lichaam zou komen."

Dagelijkse worsteling

Ondanks het gevaar dat het water met zich meebrengt, reizen leerlingen tot 200 mijl om de school te bereiken, de enige van zijn soort op de Navajo-reservaat in Window Rock, Arizona. ouders sturen hun kinderen naar de school omdat ze niet de tijd, middelen of expertise hebben om voor de leerlingen te zorgen. Vanwege de waterproblemen op de school, moeten leerlingen en leraren elke dag fleswater naar de klassen slepen voor drinken, wassen en reinigen van gevoelige medische apparatuur.

Het kraanwater bij SMASE nadert onveilige waarden van lood en arseen – die kunnen piekbelasten. Het water bevat ook hoge waarden van ijzer, calcium, sulfaat en afbrekend organisch materiaal, wat de afzonderlijke reuk en kleur veroorzaakt. Om te compenseren, besteedt de school bijna $3.000 per aan fleswater.

"Geen kraanwater hebben maakt een zware klus nog zwaarder," vervolgde Gross. "Als ik in mijn klas het fleswater op heb, ren ik in paniek van gebouw naar gebouw om voldoende water te krijgen om een leerling haar 14:00 medicatie te geven. Het is al 14:15. Het is erg stressvol."

Een permanente oplossing

De school heeft recent een partnerschap aangegaan met DigDeep, de enige mondiale waterorganisatie die in de VS werkt waar nog miljoenen Amerikanen geen schoon, lopend water in huis hebben, om een waterbehandelingssysteem te bouwen.

Met de hulp van DigDeep en donaties van organisaties als Atlas Copco's Water for All programma, heeft de school haar financieringsdoel bereikt en kan het beginnen met een permanente oplossing om drinkwater te leveren.

Water for All werkt vaak in gemeenschappen over de hele wereld om toegang tot hygiënisch water te bieden, maar soms is de behoefte net zo groot in onze eigen achtertuin. Ontdek hoe u Water for All kunt ondersteunen en blijf hygiënisch water brengen naar kinderen als Brianna en haar klasgenoten op SMASE.