Wat is stroomverdeling?

Stroomdistributie is een proces dat wordt gebruikt om elektriciteit te verplaatsen van locaties waar het wordt opgewekt naar mensen die het nodig hebben. Distributie vindt plaats via een systeem dat bekend staat als het elektriciteitsnet of gewoon "grid", dat is ontworpen om constant stroom beschikbaar te houden, zodat het aan de vraag kan voldoen. Het beheren van het elektriciteitsnet is een uiterst uitdagende en veeleisende taak, en in het begin van de 21e eeuw ontstond in verschillende landen de bezorgdheid dat de bestaande infrastructuur voor stroomdistributie niet zou kunnen voldoen aan de veranderende vraag.

Het proces van stroomdistributie begint bij de installatie waar elektriciteit wordt opgewekt. Een aantal technieken kan worden gebruikt voor het opwekken van elektriciteit, waarvan de meeste draaien om het draaien van een turbine, hetzij met wind, water of stoom. Zodra de stroom is gegenereerd, gaat deze naar een transformatorstation waar de spanning wordt "opgevoerd" om over hoogspanningstransmissielijnen te reizen. Deze lijnen zijn verbonden met andere onderstations die de spanning verlagen om het veilig te maken voor huishoudelijk en industrieel gebruik, met hoogspanningslijnen die van deze onderstations naar verschillende consumenten lopen.

Elektriciteitsnetten zijn nauw met elkaar verbonden. Dit is ontworpen om de was en de daling van de vraag over een breed systeem te verdelen, zodat wanneer iemand op één locatie de airconditioning op volle kracht laat draaien, de stroom die niet door iemand anders wordt gebruikt, naar die locatie kan worden geleid om in de behoefte te voorzien. Het beheren van de stroomverdeling is een evenwichtsoefening, met als doel een constante stroomvoorziening voor consumenten te creëren zonder het systeem te overbelasten met te veel stroom. Elektriciteit moet worden gebruikt zoals het wordt opgewekt, aangezien de meeste opslagtechnieken zeer inefficiënt zijn.

Individuele netbeheerders monitoren vraag en aanbod over het hele net en passen voortdurend op verschillende niveaus aan om in te spelen op veranderende situaties. Geautomatiseerde systemen bewaken ook het net en zijn bevoegd om indien nodig aanpassingen door te voeren. Zoals veel mensen weten, kan een klein probleem in een deel van het elektriciteitsnet een rimpeleffect van problemen over het hele net veroorzaken.

Wanneer klanten aansluiten op het stroomdistributienet, krijgen ze een zogenaamde ‘standaard servicedrop’ aangeboden. De standaard servicedaling bepaalt de hoeveelheid stroom die beschikbaar is voor de klant. Bedrijven hebben over het algemeen een hogere standaard servicedaling, terwijl particuliere woningen een lagere hebben, omdat ze minder energie verbruiken. Fabrikanten en andere industriële klanten hebben enorme servicedalingen en sommige gebruiken ook gedistribueerde opwekkingssystemen zoals interne elektriciteitscentrales om hun stroomvoorziening stabiel te houden en de spanning op het net te verlichten.