Slakken begrijpen: Rol, toepassingen en voordelen in de industrie

Slak is een bijproduct van het smelten van metaal, en er worden elk jaar honderden tonnen ervan geproduceerd over de hele wereld in het proces van het raffineren van metalen en het maken van legeringen. Als andere industriële bijproducten heeft slak eigenlijk veel toepassingen, en gaat het zelden verloren. Het komt voor in beton, aggregaat wegmaterialen, als ballast, en wordt soms gebruikt als component van fosfaatmeststof. In uiterlijk ziet slak eruit als een losse verzameling van aggregaat, met klonters van wisselende grootte. Het wordt ook soms cinder genoemd, in verwijzing naar zijn soms donkere en kruimelige uiterlijk.

Ontstaan tijdens smelten

Deze stof wordt tijdens het smeltproces op verschillende manieren geproduceerd. Ten eerste vertegenwoordigt slak ongewenste onzuiverheden in de metalen, die tijdens het smeltproces naar boven drijven. Ten tweeden beginnen metalen te oxideren tijdens het smelten, en slak vormt een beschermende korst van oxiden op de top van het metaal dat gesmolten wordt, wat het vloeibare metaal eronder beschermt. Wanneer het metaal naar tevredenheid is gesmolten, wordt de slak van de top afgeschopt en op een slakheap gestort om te rijpen. Het laten rijpen van het materiaal is een belangrijk deel van het proces, aangezien het aan het weer blootgesteld moet worden en iets moet kunnen afbreken voordat het gebruikt kan worden.

Samenstelling

Veelvoorkomende componenten van slak zijn de oxiden van silicium, aluminium en magnesium, evenals zwavel, dat altijd aanwezig is. Het bevat ook fosfor, calcium, as, resten van fluxmaterialen zoals kalksteen, en resten van chemische reacties tussen het metaal en de ovenschil. Andere verbindingen die in dit materiaal worden gevonden, hangen af van het type smelten. Non-ferro smelten, gebruikt om koper, lood en vergelijkbare metalen te raffineren, produceert hoog ferro slak, aangezien ijzer een ongewenst element is. Ferro smelten, zoals dat gebruikt om staal te produceren, creëert non-ferro slak, aangezien al het ijzer in het smeltproces wordt gebruikt.

Toepassingen na veroudering

Nadat slak is toegestaan te verouderen, kan het worden verkocht voor gebruik in andere industriële processen. Een van de meest voorkomende is als bestanddeel van beton en cement. Slak werkt heel goed als los aggregaat en kan gemalen worden om een meer gelijkmatig korrel te produceren. Het wordt ook gemengd met materialen voor het aanleggen van wegen, als ballast op treinen en grote vrachtwagens gebruikt, en ook als fosfaatmeststof toegepast. Wanneer het als meststof wordt gebruikt, wordt de slak heel fijn gemalen voordat het wordt uitgezaaid, en het geeft langzaam nutriënten vrij omdat het lang duurt voordat het afbreekt.