Onderbrekingsvermogen begrepen: essentiële feiten voor veilige elektrische bescherming

Onderbrekingsvermogen, soms aangeduid als onderbrekingscapaciteit, is het maximum aantal ampères of volts dat een stroomonderbreker kan onderbreken. Elk apparaat dat ontworpen is om elektrische stroom te onderbreken, kan meer dan één onderbrekingsvermogen hebben, omdat de spanning waaraan het blootgesteld is, het aantal ampères beïnvloedt dat het kan onderbreken. Het is belangrijk om een onderbreker te gebruiken met een voldoende hoog onderbrekingsvermogen om de maximum mogelijke stroom en spanning in een systeem te kunnen onderbreken, omdat een ongehinderde stroomstoot schade kan aanbrengen aan elektronica of een gebouw.

Zekeringen en onderbrekingsvermogen

Wanneer een zekering, een simpel apparaat om een elektrisch circuit te beschermen, zijn onderbrekingsvermogen bereikt, brandt hij uit. Onder normale omstandigheden vloeit elektrische stroom vrij door een zekering, maar als de stroom of spanning te hoog wordt, veroorzaakt dit dat de zekering opwarmt totdat de draad erin uiteenvalt. Eenmaal een zekering zijn onderbrekingsvermogen bereikt heeft, zal hij niet meer functioneren en moet vervangen worden.

Stroomonderbrekers

Een stroomonderbreker werkt op hetzelfde principe als een zekering, maar is ontworpen om een schakelaar te laten afvallen die de elektrische stroom onderbreekt zodra het onderbrekingsvermogen van het apparaat bereikt is. Het herstellen van het circuit na dit gebeuren is slechts een kwestie van de schakelaar weer omkeren. Terwijl de meeste stroomonderbrekers ontworpen zijn om elektronica te beschermen tegen schade, zijn er ook ontworpen om mensen te beschermen tegen electrocutie.

Onderbrekingsvermogen versus aanstuurvermogen

Het onderbrekingsvermogen van een stroomonderbreker is lager dan de waarde van zijn aanstuurvermogen (making capacity), wat de maximum spanning of stroom is die de machine kan geleiden. Naarmate spanning en stroom toenemen, wordt het moeilijker voor een onderbreker om de stroom van elektriciteit te verstoren, dus het vermogen wordt bereikt vóór het aanstuurvermogen. Op hoge niveaus is elektrische stroom in staat om te bogen (arceren), waardoor de energie de kloof tussen twee geleiders die niet in fysiek contact zijn, kan overbruggen. De stroom zou potentiëel door een verbroken circuit kunnen blijven vloeien, zelfs als de fysieke lijn is verbroken.

Beoordeling en veiligheid

Een zekering of stroomonderbreker krijgt een onderbrekingsvermogen-beoordeling die het maximum niveau aangeeft dat het apparaat kan verstoren. Elk apparaat krijgt een beoordeling gebaseerd op de maximum stroom en de maximum spanning die het kan verstoren. Veiligheidshalve moet een stroomonderbreker voldoende hoog beoordeeld zijn om de maximum spanning en stroom in een gegeven systeem aan te kunnen. Een stroomstoot kan elektronica vernietigen of branden veroorzaken in het elektrische systeem van een gebouw.