De juiste brandblusser kiezen: classificaties en hun belang begrijpen

Belangrijkste inzichten

Het bestrijden van een brand met de verkeerde typen blusser kan gevaarlijke en dodelijke gevolgen hebben.

Uw werkplek heeft brandblussers nodig, maar u kunt niet zomaar de eerste kopen die u tegenkomt. Met zes typen blussers en vijf verschillende brandklassen, is het belangrijk om er iets van te weten voordat u een selectie maakt.

Wat is het verschil tussen een klasse A-brand en een klasse C-brand? Voor welke typen branden zijn waterblussers geschikt? Hoe onderhoudt u uw blussers?

We gaan die vragen en meer beantwoorden. Lees verder om te ontdekken welk type brandblusser uw werkplek nodig heeft.

Brandrisico's op uw werkplek begrijpen

U kunt niet zomaar een willekeurige blusser pakken om een willekeurige brand te blussen. Het kan de brand erger maken en u in ernstig gevaar brengen.

Elke blusser is specifiek gewaardeerd voor gebruik op een bepaalde brandklasse en mag uitsluitend voor die klasse worden gebruikt. Voordat u een blusser aanschaft, is het essentieel om de typen branden te begrijpen waaraan uw werknemers op het werk kunnen worden blootgesteld.

• Klasse A. Blussers gewaardeerd voor klasse A-brands zijn geschikt voor het bestrijden van gewone brandbare stoffen, zoals hout, papier, textiel en sommige kunststoffen. Om klasse A-brands veilig te blussen, hebt u de warmte-absorberende effecten van water of de bekledende effecten van (sommige) droge chemicaliën nodig. Alle blussers geschikt voor dit type brand zijn gelabeld met een driehoek met de letter A.
• Klasse B. Blussers gemarkeerd met een vierkant met de letter B zijn geschikt voor branden met brandbare vloeistoffen en gassen, zoals olie en benzine. Deze blussers werken door de brand de zuurstof te onttrekken die nodig is om te blijven branden en de vrijgave van brandbare dampen te remmen.
• Klasse C. Klasse C-blussers zijn geschikt voor branden met spanningsleidende elektrische apparatuur en herkenbaar aan een cirkel met de letter C. Zodra u de elektrische apparatuur spanningloos hebt gemaakt, kunt u klasse A- of B-blussers gebruiken.
• Klasse D. Blussers gewaardeerd voor klasse D-brands zijn bedoeld voor brandbare metalen zoals magnesium en titanium. Deze typen branden vereisen een blusser die niet reageert met brandend metaal, en zijn herkenbaar aan de letter D in een vijfpuntige ster.
• Klasse K. Deze branden betreffen bereidingsvetten, vetten en oliën die in commerciële keukens zoals restaurants worden gebruikt. Blussers gewaardeerd voor klasse K-brands gebruiken een proces genaamd verseping, waarbij alkaline mengsels (zoals kaliumacetaat of kaliumcarbonaat) op vetzuren (zoals brandende bereidingsolie) worden toegepast om een schuim te creëren dat de brand blust. Blussers gewaardeerd voor klasse K-brand zijn gemarkeerd met de letter K.

(Lees over brandveiligheid in de ruimtevaart)

Het juiste type blusser selecteren

Naast het zijn gewaardeerd voor specifieke brandklassen, komen blussers in verschillende typen, gecategoriseerd op de manier waarop ze branden blussen.

1. Waterblussers

Waterblussers zijn het meest voorkomend en het minst duur, maar zijn alleen acceptabel voor gebruik op klasse A-brands (betreffende papier, hout, stro, steenkool, rubber en vast plastic). Deze blussers bevatten alleen water en blussen branden door ze te bevochtigen en warmte van de brandende objecten te absorberen.

Dit type blusser is ideaal voor kantoren, winkels, scholen, hotels, magazijnen en woningen.

2. Watermistblussers

Watermist-brandblussers zijn kleiner en duurder, maar krachtiger dan simpele waterblussers. Met hun ultra-fijne mist van gedemineralise waterdeeltjes koelen ze de brand en verlagen ze de zuurstoftoevoer. Ze zijn acceptabel voor gebruik op klasse A, B, C en K branden, evenals voor elektrische branden met apparatuur tot 1.000 volt (zoals printers en computers). Watermistblussers mogen niet worden gebruikt op klasse D-brands.

3. Schuimblussers

Schuimblussers zijn duurder dan watergebaseerde. Ze zijn ook veel rommeliger, met een residu dat opgeruimd moet worden. Ze werken door de brand te smooren en zijn acceptabel voor gebruik op klasse A- en B-brands. Ze mogen niet worden gebruikt op brandende vetten of bereidingsoliën (klasse K), en mogen alleen bij elektrische branden worden gebruikt als ze getest zijn en vanaf minimaal één meter afstand worden bediend.

4. Drogepoederblussers

Deze blussers vormen een kors die de brand smoort en voorkomt dat deze zich uitbreidt. Ze zijn doorgaans goedkoop en geschikt voor brandende vastestoffen, vloeistoffen en gassen (klasse A, B en C branden), en sommige zijn specifiek ontworpen voor klasse D-brands (brandbare metalen).

Drogepoederblussers hebben een paar opvallende nadelen. Het poeder is gevaarlijk bij inademing en daardoor onacceptabel voor gebruik in kantoren en huizen. Het koelt de brand ook niet, dus er is kans op herontbranding. Tenslotte vereist het poeder veel opruimwerk en kan zachte meubelen en machines beschadigen.

5. CO2-blussers

Deze blussers bevatten kooldioxide onder druk (CO₂), die de brand verstikt. Ze hinterlaten geen residu en veroorzaken geen schade aan elektrische items, dus zijn ze geschikt voor klasse B- en elektrische branden (bijv. grote computerapparatuur). Deze blussers zijn echter duur en voorkomen geen herontbranding, zodat branden opnieuw kunnen opvlammen zodra het CO₂ is verdampt.

6. Nat-chemische blussers

Nat-chemische blussers zijn ideaal voor het afhandelen van klasse K-brands en daarom meestal te vinden in keukens met diepvrietbakken. Ze gebruiken een oplossing van alkalische zouten in water om een fijne mist te creëren die vlammen koelt en spatten voorkomt. Hoewel deze blussers duurder zijn dan water- en watermistblussers, mogen ze ook op klasse A- en B-brands worden gebruikt.

(Ontdek hoe u de ernst van flash-brandwonden kunt verminderen)

Uw blussers onderhouden

Een blusser is niet veel waard als hij niet goed werkt wanneer u hem nodig hebt. Voer regelmatige inspecties en onderhoud uit om uw brandblussers in goede werking te houden.

Alle draagbare brandblussers moeten maandelijks een visuele inspectie ondergaan. Let op de volgende zaken:

• De blusser staat op de juiste plek en is niet geblokkeerd of verborgen
• Alle blussers zijn correct gemonteerd conform NFPA-standaarden
• De drukmeters van de blussers tonen voldoende druk
• Pen en zegels zijn intact
• Geen visuele tekenen van schade
• Mondstukken zijn vrij van verstopping

Naast maandelijkse visuele inspecties moeten werkgevers tenminste één keer per jaar testen en onderhoud uitvoeren. Noteer de datum waarop het apparaat is gediend en bewaar de registraties een jaar lang op een veilige plek.

Nakoming van OSHA- en NFPA-standaarden

OSHA en de NFPA hebben specifieke eisen voor de plaatsing van brandblussers. Ze moeten duidelijk zichtbaar en gemakkelijk bereikbaar zijn in geval van brand. Normale verkeersroutes en uitgangen zijn uitstekende locaties voor blussers.

Reisafstanden tot de dichtstbijzijnde blusser variëren afhankelijk van de brandklasse:

• Klasse A: 22,8 meter (75 voet) of minder
• Klasse B: 15,2 meter (50 voet) of minder
• Klasse C: 15,2-22,8 meter, afhankelijk van klasse A- of B-risico
• Klasse D: 22,8 meter (75 voet)
• Klasse K: geen eis, maar meestal geplaatst bij potentiële ontbrandingspunten

Blussers die minder dan 18 kg (40 pond) wegen, moeten zo worden geïnstalleerd dat de bovenkant van het apparaat niet hoger dan 1,5 meter (5 voet) boven de vloer zit. Zwaardere blussers moeten lager worden geïnstalleerd, met de bovenkant niet hoger dan 1,07 meter (3,5 voet) boven de vloer.

Volgens OSHA-regelgeving moeten werkgevers training organiseren om werknemers vertrouwd te maken met het gebruik van brandblussers en potentiële risico's. Werknemers die zijn aangewezen om de blussers in noodgevallen te gebruiken, moeten jaarlijks uitgebreide training ontvangen.

Slotgedachten

Brandblussers van alle klassen zien er vergelijkbaar uit, dus het begrijpen van hun classificaties en typen is cruciaal om te zorgen dat ze correct en veilig worden gebruikt. Het selecteren van de verkeerde blusser voor de brandklasse die op uw werkplek kan uitbreken, kan een dodelijke fout zijn – een fout die volledig te voorkomen is met de juiste educatie en training.