Gecertificeerde tools selecteren om explosies in gevaarlijke werkomgevingen te voorkomen

Belangrijkste inzichten

Het aankopen van tools met de juiste certificering houdt uw werknemers veilig en bespaart uw organisatie tijd en geld.

Een van de belangrijkste veiligheidsrisico's die moeten worden aangepakt op offshore-platforms, raffinaderijen, mijnen en in andere industrieën, is het explosierisico. Deze kunnen worden veroorzaakt door gas, stof en vloeistoffen, waardoor het kiezen van de juiste tool die het explosierisico elimineert, van vitaal belang is.

(Ontdek hoe u brandbare stofincidenten op de werkvloer kunt voorkomen)

Alle HSSE-managers moeten zoeken naar de set tools die de juiste mix bieden van prestaties, kosteneffectiviteit en bovenal veiligheid.

Explosieve omgevingen

Er zijn certificeringen en richtlijnen voor explosieve omgevingen waar bedrijven zich aan moeten houden om te kunnen opereren. De VS hanteren de Underwriters Laboratories-classificatie van gevaarlijke locaties (UL-klassen en -divisies voor ontvlambaar stoffen), en Europa heeft de ATEX-richtlijnen en -classificaties (Atmosphère Explosible).

Over het algemeen zijn de Europese reguleringen veel verder ontwikkeld dan de Amerikaanse. Dit geldt bijvoorbeeld voor mechanische ontbrandingsrisico's, die ATEX al meer dan 15 jaar classificeert, terwijl in de VS nog steeds geen reguleringen bestaan. In de meeste gevallen, wanneer een Amerikaanse classificatie niet beschikbaar is, vallen bedrijven terug op de Europese reguleringen omdat deze uiterst streng zijn en nuttige veiligheidsrichtlijnen bieden.

Wat maakt een omgeving explosief?

Het belangrijkste om te begrijpen is dat er drie typen brandbare materialen zijn waar rekening mee gehouden moet worden: stof, gas en vloeistof.

Er zijn drie ernstniveaus die worden gedefinieerd als zones, afhankelijk van hoe vaak deze materialen aanwezig zijn:

• Continu aanwezig op alle tijden of gedurende lange tijd
• Waarschijnlijk aanwezig tijdens normale bedrijfsvoering
• Onwaarschijnlijk aanwezig, maar als het voorkomt, dan voor korte tijd

Hoe ATEX explosieve omgevingen classificeert:

• Zone 0 – Gassen en dampen. Een gebied waarin explosieve gassen of dampen continu aanwezig zijn of gedurende lange periodes (bijv. binnenin een volledig gesloten olieopslagtank. Wanneer die tank wordt geopend, wordt het direct Zone 1).
• Zone 1 – Gassen en dampen. Een gebied waarin explosieve gassen of dampen aanwezig zijn tijdens de normale werking van een tool of machine.
• Zone 2 – Gassen en dampen. Een gebied waarin explosieve gassen of dampen zelden aanwezig zijn, en zo ja, dan voor korte tijd.
• Zone 20 – Stof. Een gebied waarin explosieve stof continu aanwezig is of gedurende lange periodes.
• Zone 21 – Stof. Een gebied waarin explosieve stof aanwezig is tijdens de normale werking van een tool of machine.
• Zone 22 – Stof. Een gebied waarin explosieve stof zelden aanwezig is, en zo ja, dan voor korte tijd.

Voorbeelden van ATEX Zone 0, 1 en 2 classificaties

Hoe UL explosieve omgevingen classificeert:

UL classificeert explosieve omgevingen op vergelijkbare wijze, maar met een andere nomenclatuur:

Divisies

• Divisie 1 – Ontvlambare concentraties van brandbare gassen, door brandbare vloeistoffen gevormde dampen, of door brandbare vloeistoffen gevormde dampen kunnen bestaan onder normale bedrijfsomstandigheden.
• Divisie 2 – Ontvlambare concentraties van brandbare gassen, door brandbare vloeistoffen gevormde dampen, of door brandbare vloeistoffen gevormde dampen zijn niet waarschijnlijk aanwezig onder normale bedrijfsomstandigheden.

Klasse – Materialen ingedeeld per type

• Klasse I – Brandbare gassen, door brandbare vloeistoffen gevormde dampen, en door brandbare vloeistoffen gevormde dampen
• Klasse II – Brandbare stoffen
• Klasse III – Ontvlambare vezels en vliegend materiaal

In elke classificatie moeten HSSE-managers erop letten dat de tool die ze gebruiken gecertificeerd is door een derde instantie voor gebruik in een van deze omgevingen, vaak aangeduid als "koude-werktuigen".

Wat zijn koude-werktuigen?

Een koud werktuig is een type tool die geen voldoende energie of temperatuur produceert om een ontbranding te creëren. Er zijn twee hoofdtypen tools, gedifferentieerd volgens hun energiebron: elektrische tools of pneumatische tools.

Zoals u zich kunt voorstellen, zijn elektrische tools gevoelig voor ontbranding.

Ze hebben componenten die als "warm" worden beschouwd en die voldoende energie, temperatuur en vonken produceren – die bij 15 voet afstand nog een temperatuur van meer dan 2.000°C kunnen bereiken – wat koolwaterstoffen in de omgeving kan ontbranden. Elektrische tools zijn verboden in explosieve omgevingen.

Pneumatische tools daarentegen gebruiken lucht als aandrijving. Echter, niet alle pneumatische tools zijn veilig voor gebruik in explosieve omgevingen. Vele van hen werken niet binnen veilige parameters voor dergelijke gebieden.

Een gecertificeerd koud werktuig is een pneumatisch werktuig dat is gemodificeerd om een non-sparking tool te zijn, zodat het veilig in explosieve omgevingen kan worden gebruikt. De ontwerpwijziging omvat aanpassingen in draaisnelheid en gepatenteerde materialen. Een gecertificeerd koud werktuig creëert noch de energie noch de temperatuur om een ontbranding te veroorzaken. Deze tools worden zowel intern als door onafhankelijke laboratoria en certificeringsinstanties getest, zoals DNV-GL, waardoor ze voldoen aan internationale standaarden en als veilig worden beschouwd voor gebruik in potentiëel explosieve atmospheren.

Een gecertificeerd koud werktuig is de ideale partner voor slijpen, oppervlaktevoorbereiding en snijprojecten in explosieve omgevingen. Ze kunnen worden gevonden door te zoeken naar de DNV-GL-certificering, zoals non-sparking tools die door sommige fabricanten worden geleverd.

Dagelijkse operaties die explosierisico's veroorzaken

Stel u een offshore-platform voor, omringd door aardgas, duizenden kilometers van het vasteland, 30 meter boven de brullende zee. Veel van de taken die hier worden uitgevoerd, worden door OSHA (Occupational Safety and Health Administration) gedefinieerd als "hot work in a classified environment". Enkele voorbeelden zijn:

• Lassen
• Oppervlaktevoorbereiding voor lassen
• Slijpen en snijden
• Harden
• Solderen
• Pijpen ontdooien

Er worden meer hot-work-activiteiten uitgevoerd op offshore-platforms, in mijnen en in veel andere explosieve omgevingen. Maar wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze allemaal een groot risico vormen voor de werknemers en de locatie als niet de juiste tool wordt gebruikt.

(Lees alles wat u moet weten over lashandschoenen)

Wat zijn de vereisten om een hot-work-vergunning te autoriseren?

Vanwege de explosieve stof en gassen die van nature in explosieve omgevingen voorkomen, moeten hot-work-activiteiten aan bepaalde vereisten voldoen die kostbaar en tijdrovend zijn. Om een hot-work-activiteit te autoriseren, heeft men nodig:

• Hot-work-vergunning
• Brandwacht/Brandwakers
• Habitats of geperste lascabines
• Mogelijk stikstof in pijpleidingen persen
• Productie stoppen of tenminste vertragen

Gebruik gecertificeerde koude-werktuigen als goedkopere, veiligere en betere alternatief

Als de uit te voeren toepassing materiaalverwijdering, oppervlaktevoorbereiding of snijden is, bestaat er een betere, betaalbaardere manier. De technologie is zo ver gevorderd dat werk in dergelijke gebieden nu kan worden uitgevoerd zonder al de bovenstaande problemen. Pak de tool uit de doos en voer het werk uit, zo simpel is het.

Andere toepassingen waarin gecertificeerde koude-werktuigen kunnen worden gebruikt, zijn:

• Boren
• Pompen
• Bevestigen/Losmaken
• Bouten snijden

Voordelen van het gebruik van gecertificeerde koude-werktuigen

• Geen hot-work-vergunning nodig – Gecertificeerd als koude-werkapparatuur
• Geen tijdrovende risico-evaluatie nodig – Geen risico want het is koud en veilig werk
• Voorkomt uitstellingen – Omdat de tool veilig gebruikt kan worden, hoeven taken niet uitgesteld te worden
• Geen habitat nodig – Geen kans op ontbranden van gas of beschadigen van nabijgelegen apparatuur
• Geen brandwakers nodig – Geen ontbrandingen
• Voorkomt productiestoop/vertragingen – Potentiële grote besparing

Wie certificeert dat een tool veilig is voor gebruik in een explosieve omgeving?

Zorg ervoor dat een derde internationale standaard de tools certificeert die geautoriseerd zijn voor gebruik, zoals DNV-GL of UL. De meeste van deze certificeringen worden wereldwijd erkend.

Kortom: men kan tijd en geld besparen en de veiligheid van een gehele operatie vergroten door simpelweg te verzekeren dat de gebruikte tools gecertificeerd zijn voor gebruik in explosieve omgevingen door een derde organisatie.