Stecker Machine's IMTS-reis naar Top Shop erkenning

"Het is een lange weg naar de top, als je wilt rocken en rollen."

Dankjewel rocklegenden, AC/DC. Toch is het ook een lange, zware weg om de top te bereiken in de productiewereld, zeker CNC-bewerking.

Wat kost het om niet alleen erkend te worden als een "Top Shop" door industrie-invloeder Modern Machine Shop, maar ook de kaft te maken (en het hoofdartikel te zijn) van hun jaarlijkse Top Shops-uitgave? Laten we ontdekken, en ook horen over de prijsuitreiking tijdens de International Manufacturing Technology Show (IMTS).

Stecker Machine's opstijging naar de top

Benaderend hun 50ste verjaardag volgend jaar, gebruikt Stecker Machine Company in Manitowoc, Wisconsin, CNC-apparatuur om custom bewerkte onderdelen te creëren van metalen gietstukken, voornamelijk complexe aluminium- en ijzergietstukken.

Een midden- tot hoogvolume CNC-werkplaats, is Stecker bekend om ongelooflijke nauwkeurigheid, betrouwbare consistentie, en efficiënte processen. Die alleen zijn echter niet genoeg om als Top Shop erkend te worden dezer dagen.

Stecker legt een premie op het worden van een echte supply chain partner in plaats van een onderdelenleverancier. Daarnaast omarmt Stecker zware uitdagingen, het aanpakken van complexe productieproblemen die andere werkplaatsen afwijzen. Die soort reputatie opbouwen is een geweldige manier om opgevallen te worden, evenals goed gedane marketing/promotie en het winnen van bekende awards.

Elk jaar nodigt Modern Machine Shop landelijke werkplaatsen uit om de Top Shops benchmark survey in te vullen, wat helpt "uitvinden wat een werkplaats naar de top doet stijgen en hoe een werkplaats zich verhouden tot de concurrentie." Matt Oswald, Marketing- en Verbeteringsmanager, heeft de afgelopen 3 jaar informatie ingediend voor Stecker, met de werkplaats consequent scorend in de top 20%.

Dit jaar selecteerde de selectiecommissie van Modern Machine Shop Stecker als winnaar in de categorie "shopfloor practices & performance".

"Bij Stecker zijn weijdig om werknemers in posities te plaatsen om onze klanten te laten slagen. Een Top Shop genoemd worden is een eer en verifieert al onze inspanningen," zei Matt. "Als je goed werk doet voor je klanten, echte partnerschappen vormt, en goed werkt met leveranciers, word je opgemerkt," voegde hij toe.

Een staat bekend om fabricage en bewerking

Het Middenwesten is historisch sterk in fabricage en bewerking, met Wisconsin als bijzonder indrukwekkend. Vorige Top Shops eerherden omvatten MRS Machining (Augusta, WI), Reich Tool & Design (Menomonee Falls), JR Machine (Shawano), plus A to Z Machine (Appleton) en KLH Industries (Germantown) beide dit jaar. Met slechts vier uitblinkende werkplaatsen erkend voor het Honors Program elk jaar, is het indrukwekkend dat er drie in 2022 in Wisconsin gevestigd zijn.

Interne drive en competitief business deden Stecker naar groei, maar niet zonder aanzienlijke inspanning. Wat productie betreft, houdt een strakke focus op capaciteit projecten op spoor, een balans van oude en nieuwe apparatuur drijft omzet per CNC-machine, en een toewijding aan tijdlijnen zorgt voor on-time levering. Dat heeft geleid tot slim machinegebruik, indrukwekkende klantretentiepercentages, laag schroot/herwerk percentage, efficiënte insteltijd en spindelbenutting, en indrukwekkende klantretentiepercentages.

De feedback van de Top Shops benchmark survey noemde specifieke Stecker sterktes:

• Investeringen in kapitaalapparatuur en gereedschappen
• Meerdere volledig geautomatiseerde cellen
• Interne engineering-team
• Gebruik van design for manufacturability (DFM)
• Marketinginspanningen
• Trainingsproces (zowel in de klas als op de werkvloer)

"Stecker is al enige tijd een high-end werkplaats. We houden altijd onze technologie up-to-date om hoge kwaliteit te waarborgen, en we zijn hyper-gefocust op het voldoen aan klantbehoeften," zei Matt. "Het is geweldig om nu te zien hoe we ons verhouden tot andere CNC-werkplaatsen," zei hij.

IMTS bracht de Top Shops bijeen

Stecker ontving de Top Shop award in september tijdens de International Manufacturing Technology Show (IMTS) als onderdeel van de Top Shops Conference in Chicago.

"De opwittende steun die we hoorden toen we de award ontvingen, betekende zoveel voor mij," zei Matt. "Een enorme dankjewel aan State Machine Tool, Toyoda, en Modern Machine Shop," voegde hij toe. Brad Kurtzweil, Stecker Mede-President, richtte zijn acceptatietoespraak op Stecker's klanten en werknemers, 29 van wie IMTS bezochten tijdens de 5-daagse show.

Naast het ontvangen van hun awards, namen alle vier 2022 Top Shops eerherden deel aan de Job Shops Workshop Day 2 Panel Discussion.

De discussiepanel gaf Top Shops de kans om te delen hoe ze naar het volgende niveau gekomen zijn, de noodzaak te bespreken om te adapteren tijdens steeds veranderende tijden, en actionable ideeën uit te wisselen die andere werkplaatsen kunnen implementeren.

Sommige onderwerpen werden met panelleden van tevoren gedeeld, en sommige vragen kwamen uit het publiek van ongeveer 200 om spontaniteit aan de discussie toe te voegen.

Werkvloerprocessen. Automatisering. Projectmanagement. Zakelijk strategie. Apparatuur ROI. Klantenservice. De besproken onderwerpen bededen een breed scala aan kwesties die belangrijk zijn voor CNC-werkplaatsen.

"Tijdens de paneldiscussie, sprak ik over het aanlehnen op onze partners om de beste apparatuur te vinden," legde Matt uit. "We hebben zowel CNC-machinevervangingen versneld als oudere machines gehouden om capaciteit/flexibiliteit toe te voegen. Het is een balans die voor Stecker werkt," zei Matt.

Welke verbeterkansen zijn er voor een Top Shop?

Stecker heeft de top bereikt, en veel dingen zijn goed gegaan in bijna 50 jaar. Maar, afremmen zit niet in het plan.

Stecker is altijd op zoek naar manieren om productiviteit te verbeteren, inclusief het onderzoeken van nieuwe technologie: machines, snijgereedschappen, automatisering, etc. "We hebben vijf robotcellen en voegen er binnenkort nog een toe. Onze langdurige capaciteit verbeteren is een prioriteit," zei Matt. "We moeten plannen voor succes en toch voorbereid zijn op wat er mis kan gaan," legde hij uit.

Een andere uitdaging (nu vitaal dan ooit) omvat de strijd om talent aan te trekken en te behouden. Matt legt het zo uit: "Het is moeilijk om mensen met CNC-bewerkingsvaardigheden te vinden, dus we hebben onze focus verschoven naar het vinden van persoonlijkheid en cultuur matches. Onze trainingsprofessionals zijn zo goed in het delen van hun inzichten, de vaardigheden kunnen geleerd worden, wat werknemers een gevoel van prestatie geeft en hen helpt trots te zijn op hun werk."

Zoals aangegeven, CNC-werkplaatsen bloeien op wanneer ze in-house mogelijkheden hebben die processen van begin tot eind stroomlijnen. Zie wat high-end werkplaatsen aan een partnerschap moeten brengen: Value Added Services Checklist.

Over de auteur

Matt leidt het HR- en Marketingteam van SMC. Hij heeft gewerkt aan projecten voor Stecker Machine op het gebied van CNC-fabricage, robotica, inbound marketing, en leiderschap. Hij past zijn engineering-achtergrond graag toe op elke zakelijke uitdaging.