Hydro-energiecentrale in Hawaï verhoogt efficiëntie en betrouwbaarheid

Aan de noordkust van Kauai heeft het bedrijf Control Solutions van GE Energy onlangs twee Pelton-waterturbines uit het 1906-tijdperk geüpgraded met Mark VIe digitale bedieningselementen en een nieuw hydraulisch systeem. Deze upgrade zorgde voor meer efficiëntie en betrouwbaarheid van de eerste waterkrachtcentrale die ooit in Hawaï is gebouwd en nog steeds in bedrijf is.

Kauai Coffee Company, eigenaar en exploitant van de Wainiha-waterkrachtcentrale, had een oplossing nodig die de meer dan 100 jaar oude mechanische fly-ball-regelaars kon moderniseren tot een moderne digitale besturing en ondersteunt tegelijkertijd het voortbestaan ​​en de onderhoudbaarheid van deze essentiële stroomgenerator als schone, hernieuwbare energiebron voor dit meest westelijke Hawaïaanse eiland. De fabriek werd oorspronkelijk gebouwd om de eerdere suikerrietactiviteiten van het bedrijf op het eiland te ondersteunen.

“Het nieuwe digitale besturingssysteem en de gebruiksvriendelijke ToolboxST-softwaretools zijn nauwkeuriger en betrouwbaarder, gemakkelijker te onderhouden en – het beste van alles – efficiënter, waardoor er elk jaar extra kilowattuur elektriciteit kan worden opgewekt”, legt projectmanager Dan Sargent van Kauai Coffee Company uit. "Het systeem en de software luiden een nieuw tijdperk van energieopwekking in voor dit waardevolle bedrijfsmiddel."

De originele generatoren van 25 hertz werden gebruikt om irrigatiepompen aan de droge kant van het eiland aan te drijven voor irrigatie van suikerriet totdat GE ze in 1929 omzette tot generatoren van 60 hertz voor aansluiting naar het elektriciteitsnet. Het was moeilijk om de 100 jaar oude gouverneurs efficiënt en correct te laten werken met storingen die tot kostbare reparaties en uitvaltijd leidden. GE Energy, met zijn jarenlange expertise in het onderhouden van de wereldwijd geïnstalleerde basis van waterkrachtcentrales, werkte samen met het ervaren en bekwame team van Kauai Coffee om deze controle-uitdagingen te overwinnen.

De gehele harmonischen en werking van de installatie zijn nu veranderd. Oudere bedieningselementen op de turbines met dubbele naaldimpuls zorgden voor een onbalans in de naaldpositie, wat resulteerde in verminderde efficiëntie en voortdurende trillingen en slijtage. Het nieuwe besturingssysteem zorgde voor een nauwkeurige uitbalancering van de naalden, wat resulteerde in een verhoogde stroomproductie bij lagere waterstanden, minder parasitair stroomverbruik en een soepelere werking.

Opstarttijd voor de plant daalde van gemiddeld vier uur tot minder dan 10 minuten. Het personeel van de Wainiha-fabriek profiteert ook van de mogelijkheid om het systeem in realtime te bewaken en gemakkelijk problemen op te lossen, zowel ter plaatse als op afstand, wat bijdraagt ​​aan de productiviteit, het onderhoud en het gemak van de operatortraining.

"Dit project benadrukt GE's voortdurende serviceondersteuning van het waterkrachtsegment", zegt Brian Palmer, vice-president voor optimalisatie en controle, GE Energy. "Onze oplossingen kunnen verhoogde efficiëntie en productiviteit opleveren voor de geïnstalleerde basis van waterkrachtcentrales over de hele wereld."

Het upgraden van deze fabriek maakt deel uit van de inspanningen van de staat Aloha om een ​​progressief initiatief voor schone energie te implementeren. Als onderdeel van een op 25 juni 2009 ondertekend wetsontwerp (Link naar wetsvoorstel HB1464 ), moeten nutsbedrijven tegen 2030 40 procent van hun elektriciteit opwekken uit hernieuwbare bronnen. Het Wainiha-station genereert vier MW, genoeg stroom om de koffieverwerkingsfabriek, het bezoekerscentrumcomplex en het hoofdkantoor van stroom te voorzien, terwijl het ook zes procent van de totale stroomopwekking van het eiland produceert .

De natuurlijke energiebronnen van Hawaï zijn voornamelijk waterkracht, wind en geothermische energie, terwijl andere energiebronnen zoals vloeibare brandstoffen, gas en steenkool tegen hoge kosten worden geïmporteerd. Met meer dan 12 meter regen per jaar, zorgt de waterbron van de Wainiha-fabriek, Mount Waialeale, ervoor dat dit project consistente, betrouwbare waterkracht levert om de stijgende kosten van het opwekken van energie uit geïmporteerde brandstof te compenseren.

In overeenstemming met de lokale gebruiken werd op 5 juni 2009 een traditionele Hawaiiaanse zegening gehouden, compleet met versiering van inheemse bloemen en planten, voor het nieuwe controlesysteem in de krachtpatser. De ceremonie gaf positieve energie aan het systeem en eerde de rijke erfenis van de oorspronkelijke installatie en zijn toekomstige bijdragen aan de waterkrachtvoorziening van het eiland Kauai.