Pieter

Achtergrond

Een pieper, of pieper, is een klein apparaat op batterijen dat de drager waarschuwt wanneer iemand hem telefonisch probeert te bereiken. De pieper maakt gebruik van elektronische componenten die gevoelig zijn voor een FM-radiosignaal en zal piepen of anderszins klinken, knipperen of trillen om de drager te waarschuwen. Oorspronkelijk alleen gebruikt door artsen en bepaalde zakenmensen om hen op de hoogte te stellen van een dringende oproep, zijn piepers de laatste twee decennia steeds gebruikelijker geworden. In 1992 droegen naar schatting 2,9 miljoen mensen alleen al in de VS piepers, en het aantal gebruikers wereldwijd was veel groter.

Het eerste radio-oproepapparaat werd in 1950 in de omgeving van New York City gebruikt. Twee decennia na de introductie waren er ongeveer 32.600 semafoons in gebruik. De pagers die in dit vroege tijdperk werden vervaardigd, waren vaak groot en enigszins onbetrouwbaar. Technologie leidde tot verbeteringen in elektronische circuits en rond 1972 kwamen kleine, betrouwbaardere pagers op de markt. In het volgende decennium werden de apparaten populairder naarmate de prijs daalde. In 1981 waren er naar schatting een miljoen gebruikers in de VS. Oorspronkelijk konden semafoons een radiosignaal alleen in een specifiek geografisch gebied ontvangen. Een beller in New York City kan bijvoorbeeld moeite hebben om iemand in Boston op te roepen. Tegenwoordig bieden verschillende semafoonbedrijven de mogelijkheid om mensen in het hele land op te roepen, en wereldwijd is semafoon aan de horizon.

De typische pieper bevat een FM-ontvanger, een toondecoderingsapparaat en een audioversterker. Bij waarschuwing kan de vervoerder toegang krijgen tot het telefoonnummer van de persoon die hem of haar probeert te bereiken. Complexere piepers hebben alfanumerieke mogelijkheden en kunnen namen van en berichten van bellers weergeven. De industrie ontwikkelt ook kleine, draagbare apparaten die veel geavanceerdere versies zijn van de eenvoudige pieper.

Deze toekomstige communicatieapparatuur zal zowel alfanumerieke berichten kunnen verzenden als ontvangen via satelliettransmissie. Piepers kunnen zowel gehuurd als gekocht worden. In beide gevallen is een contract voor toegang tot een lokaal pagingnetwerk verplicht; dit is meestal een verbintenis van één of twee jaar met een vast maandelijks bedrag. Als de pieper wordt gehuurd, betaalt de gebruiker één vergoeding die zowel de kosten van het apparaat als de toegang tot het netwerk dekt - dit kan variëren van $ 14 tot $ 20 per maand. Een consument die koopt om te bezitten, betaalt de kosten van de pieper - beginnend bij ongeveer $ 90 - en betaalt vervolgens een afzonderlijk maandelijks bedrag om toegang te krijgen tot het pagingnetwerk. Dergelijke toegang is ongeveer $ 7-10 per maand. Een pieper moet worden geactiveerd wanneer de koop- of huurovereenkomst is voltooid en het contract met het pagingnetwerk is overeengekomen. Een speciaal telefoonnummer voor de pieper wordt aangewezen en geprogrammeerd in het circuit door de detailhandelaar. Het nummer van de pieper kan dan worden uitgedeeld aan vrienden, familie en collega's. Wanneer iemand het nummer kiest, bereikt een radiosignaal het apparaat en activeert het waarschuwingssignaal. Dit wordt op twee manieren bereikt:de oproep naar de pieper wordt automatisch verzonden naar het controlecentrum van het pagingnetwerk, waar automatische verwerkingsapparatuur de pager waarschuwt. Bij de tweede methode belt de gebruiker het piepernummer, wacht op een toon en toetst dan het nummer in Het basisontwerp van pagers is weinig veranderd sinds ze werden geïntroduceerd, maar de vooruitgang in elektronische componenten en circuits is aanzienlijk de omvang en het gewicht van het totale pakket verminderd. van de telefoon waarmee hij of zij belt.

Hoe het werkt

In bedrijf werkt een typische pager als volgt. Elke pager krijgt een individueel telefoonnummer en een specifieke radiofrequentie toegewezen waarop hij signalen kan ontvangen. Wanneer iemand het piepertelefoonnummer kiest, wordt het telefoongesprek via de telefoonlijnen doorgeschakeld naar het pagingservicekantoor. Bij de pagingdienst controleert een controller in zijn geheugen de radiofrequentie die is toegewezen aan de pieper die wordt gebeld, en activeert vervolgens een radiozender om een ​​kort signaal op die frequentie uit te zenden. Deze frequenties vallen binnen de VHF (zeer hoge frequentie) of UHF (ultra hoge frequentie) FM-radiobanden. Binnen de pieper is er een ontvangercircuit en een decodercircuit. Het ontvangercircuit ontvangt het signaal, scheidt het van andere signalen, versterkt het en geeft het door aan de decoder. De decoder controleert of het gekozen nummer overeenkomt met zijn eigen unieke, geprogrammeerde telefoonnummer en activeert vervolgens de pieper of een ander waarschuwingscircuit. De decoder verwerkt ook het tweede deel van het signaal, dat het telefoonnummer of bericht van de beller bevat. Een eenvoudige pager geeft dit telefoonnummer eenvoudig weer op een klein schermpje. Meer geavanceerde pagers kunnen het nummer en een kort bericht weergeven. Sommige pagers hebben een spraakfunctie en kunnen een spraakbericht van tien seconden geven dat de beller heeft gemaakt.

Grondstoffen

Materialen die worden gebruikt bij de vervaardiging van semafoons variëren van metaal tot keramiek, papier, rubber en kunststof. De buitenste behuizing van de pager is meestal gemaakt van een veerkrachtige, slagvaste kunststof. Het wordt in de fabriek gemaakt door spuitgietmachines. De schelpen zijn meestal zwart, maar marketinginspanningen om jongere gebruikers aan te trekken hebben ook felgekleurde exemplaren opgeleverd. De hele piepereenheid, inclusief de batterij, weegt over het algemeen slechts enkele grammen.

Ontwerp

Het basisontwerp van pagers is weinig veranderd sinds ze werden geïntroduceerd, maar de vooruitgang in elektronische componenten en circuits hebben de omvang en het gewicht van het totale pakket aanzienlijk verminderd. De toevoeging van talrijke opties aan de basispagerfunctie heeft de complexiteit van de circuits vergroot. Sommige van deze opties omvatten de mogelijkheid voor spraakberichten en de mogelijkheid om korte berichten van de pager terug naar de oproepende partij te sturen.

Het fabricageproces

Het typische productieproces voor pagers omvat twee verschillende stappen. Deze stappen staan ​​bekend als het 'front-end-proces' en het 'back-end-proces'. Beide processen maken gebruik van computergeïntegreerde fabricage of CIM. CIM is een netwerk van fysieke hardware die is gekoppeld aan computers met behulp van speciale software of programma's. CIM is ontworpen om de productie-operators te helpen bij het volgen van elke fase van het productieproces en om ervoor te zorgen dat de pager wordt gebouwd met de juiste componenten en opties die door de klant zijn gespecificeerd.

Het front-end proces

• 1 Een groep, of array, van een of meer ontvanger- of decoder printplaten wordt door een machine geleid die een soldeerprinter wordt genoemd. Printplaten (PCB's) zijn dunne, stijve stukjes elektrisch niet-geleidend materiaal waarop een patroon van elektrisch geleidend materiaal is gebonden om talloze circuitpaden te vormen, net als platte draden. Elektronische componenten zijn aan beide zijden van het bord bevestigd en onderling verbonden door de gedrukte schakelingen. De soldeerprinter is geprogrammeerd om een ​​kleine hoeveelheid soldeerpasta aan te brengen op de punten waar de componenten elektrisch contact maken met de gedrukte schakelingen.
• 2 De PCB's worden vervolgens verwerkt door een andere machine die bekend staat als een high-speed chipshooter. De schutter plaatst, of schiet, snel en nauwkeurig het merendeel van de kleine onderdelen van de semafoon op elk bord.
• 3 Na een visuele inspectie worden de PCB's door een reeks robotachtige plaatsingsmachines geleid die de grotere en vreemd gevormde onderdelen op de platen plaatsen. Deze omvatten de geïntegreerde schakeling (IC)-chips, oscillatoren en kristalfilters.
• 4 Nadat al deze onderdelen zijn geplaatst, gaan de planken door een reflow-oven. In deze oven smelt of vloeit de soldeerpasta terug tot een elektrische verbinding tussen de componenten en de printplaten.
• 5 De board-arrays krijgen dan een laatste visuele inspectie op defecten en worden door het verenkelingsproces gestuurd waarbij de individuele boards uit de array worden gesneden en gelabeld.
• 6 Sommige pagers hebben onderdelen nodig die met de hand moeten worden geplaatst in een proces dat 'post reflow-assemblage' wordt genoemd. Deze onderdelen zijn over het algemeen te groot voor robot plaatsing of te gevoelig voor de extreme hitte van de reflow oven. Het liquid crystal display (LCD) is bevestigd aan het decoderbord en het decoderbord met het LCD-scherm is geplaatst in de plastic behuizing. De behuizing bevat ook de aan-uitschakelaar, riemclip en batterijcompartiment met elektrische contacten.

  Op dit moment hebben de pagers geen van hun specifieke kenmerken. Ze hebben geen radiofrequentie toegewezen gekregen, noch zijn ze geprogrammeerd met een uniek telefoonnummer of klantopties. Dat gebeurt allemaal in het back-endproces.

Het back-endproces

• 7 Eerst wordt een kristal op het ontvangerbord gesoldeerd. Een kristal is een elektronische component die alleen kan worden geactiveerd door een specifieke radiofrequentie. Het kristal wordt geselecteerd om overeen te komen met de radiofrequentie die aan de pager is toegewezen.
• 8 De ontvangerkaart wordt vervolgens verbonden met de decoderkaart in de semafoonbehuizing en de behuizing wordt door een laser gestuurd die is geprogrammeerd om het identificatienummer van de semafoon en andere gegevens op de achterkant van de behuizing te etsen.
• 9 De pager wordt naar het programmeerstation gestuurd waar hij automatisch wordt geprogrammeerd met een uniek identificatienummer en een groot aantal door de klant geselecteerde opties.
• 10 Na het programmeren worden de pieperkristal- en filterfrequenties afgestemd op een handmatig afstemstation. Dit zorgt ervoor dat de pager de exacte radiofrequentie ontvangt die eraan is toegewezen en voorkomt de ontvangst van berichten die bedoeld zijn voor andere pagers op andere frequenties. Soms gebeurt dit proces automatisch.
• 11 In het eindmontagestation wordt de achterste I-cover op de decoderkaart bevestigd, wordt een batterij geplaatst en wordt de pager ingeschakeld. Na het doorstaan ​​van een radiofrequentietest en een laatste visuele inspectie, wordt de pager ingepakt en naar de klant gestuurd.

Kwaliteitscontrole

Naast de visuele inspecties en elektronische tests, wordt het hele productieproces van de pager gecontroleerd door het CIM-systeem. Dit systeem kan productiemedewerkers waarschuwen als er per ongeluk een onderdeel is weggelaten of als er een functie niet in het apparaat is geprogrammeerd.

Fabrikanten voeren ook rigoureuze tests uit van nieuwe ontwerpen onder extreme temperaturen, trillingen en schokken. Dit simuleert omstandigheden zoals het in de zon laten staan ​​van de pager in een afgesloten auto of het per ongeluk laten vallen van de pager op een hard oppervlak.

De Toekomst

Recente ontwikkelingen in de semafoontechnologie omvatten de mogelijkheid om een ​​beperkt aantal voorgeprogrammeerde antwoorden terug te sturen van de semafoon naar de beller via radiosignalen. Dit zou bijvoorbeeld de gebruiker van de semafoon in staat stellen een bericht van "kopen" of "verkopen" te sturen als antwoord op een dringend verzoek van zijn of haar effectenmakelaar. De verwachting is dat tweerichtingscommunicatie via pager in de nabije toekomst zal uitbreiden.

Een andere recente ontwikkeling is een semafoonkaart die een grote hoeveelheid informatie kan ontvangen en opslaan. Dit apparaat ziet eruit als een dikke creditcard en signaleert de gebruiker wanneer een bericht wordt ontvangen. De gebruiker steekt de kaart vervolgens in een computer en de pager geeft het bericht op het scherm weer. Sommige modellen hebben tot 512 kilobyte geheugen. Toekomstige ontwikkelingen in pagers zullen resulteren in een nog groter bereik, inclusief wereldwijde paging, en grotere mogelijkheden voor het ophalen van informatie.

Hoewel basispagers waarschijnlijk populair zullen blijven vanwege hun lage prijs, kunnen concurrerende technologieën verdere groei beperken. Mobiele telefoons en draadloze PDA-apparaten (Personal Digital Assistant) kunnen bijvoorbeeld spraak, fax en e-mail verzenden via radionetwerken. Naarmate de prijs van deze apparaten en diensten concurrerender wordt, kunnen veel huidige semafoongebruikers besluiten om te upgraden om de voordelen van meer informatiecommunicatie te verkrijgen.