Stetson-hoed

Achtergrond

De Stetson-hoed, genoemd naar zijn uitvinder, John B. Stetson, staat synoniem voor de meer generieke cowboyhoed. Een symbool van westerse trots en bravoure, deze gemodificeerde sombrero, met zijn grote kroon en brede rand, sierde de hoofden van Amerika's meest gekoesterde westerse helden, van oude favorieten zoals acteur John Wayne, Clayton Moore als de Lone Ranger, en country zanger Gene Autry, tot hedendaagse populaire artiesten als Garth Brooks en Larry Hagman als JR Ewing in de televisieserie Dallas. (J.R.'s hoed wordt nu getoond in de hedendaagse Americana-tentoonstelling van het Smithsonian National Museum of American History.) De Stetson-hoed is ook niet alleen een mannenmodestatement. Prominente countryzangers van Dale Evans tot Trisha Yearwood, aangespoord door de legendarische vrouwelijke buitenbeentje Annie Oakley, hebben bewezen dat vrouwen deze meest essentiële westerse look ook kunnen dragen.

De Stetson Hat Company werd opgericht in Philadelphia, Pennsylvania, in 1865 toen John B. Stetson besloot de aangepaste sombrero die hij tijdens een lange westerse expeditie uit noodzaak voor zichzelf had gemaakt, in massaproductie te produceren. Stetson's "Boss of the Plains"-model, met zijn hoge, gevouwen kroon en brede, gevormde rand, werd het prototype voor alle andere cowboyhoedontwerpen. Nu gevestigd in St. Joseph, Missouri, blijven de hoedenfabriek van Stetson daar en de tweede fabriek in Galveston, Texas, de "Boss of the Plains", samen met meer dan 100 variaties voor mannen en vrouwen.

Geschiedenis

John B. Stetson werd geboren in 1830 in Orange, New Jersey, als 12e van 13 kinderen van Stephen Stetson, een hoedenmaker. In zijn jeugd werkte de jongere Stetson samen met zijn vader in de hoedenmakerij totdat hij de diagnose tuberculose kreeg en zijn arts voorspelde dat hij nog maar een korte tijd te leven zou hebben. Gezien deze slechte prognose verliet Stetson de hoedenmakerij om het Amerikaanse Westen te verkennen, bang dat dit zijn enige kans zou zijn om het te zien. Hij vestigde zich uiteindelijk in St. Joseph, Missouri, een handelspost waar expedities naar Pike's Peak en soortgelijke westelijke bestemmingen werden uitgerust.

In de jaren 1860, niet in staat om dienst te nemen in de burgeroorlog vanwege zijn slechte gezondheid, vertrok Stetson zelf op een Pike's Peak-expeditie en merkte dat hij tijdens de reis gezonder werd. Toen zijn gezelschap geen geschikte schuilplaats kon vinden, vormden Stetson en de anderen een geïmproviseerde dekking door de huiden aan elkaar te naaien van de muskusrat, het konijn, de bever en de coyote die ze als voedsel hadden neergeschoten. Gezien hun rustieke omgeving hadden de mannen echter geen middelen om de huiden te looien.

Toen stelde Stetson voor dat hij stof voor tenten zou maken met behulp van het viltproces dat hij had geleerd in de hoedenmakerij van zijn vader. Hij scheerde de vacht van sommige huiden en maakte een jagersboog van een deel van een hickoryboompje en een menigte van een van de huiden. Stetson schudde de vacht met de boog, hield hem in een kleine wolk in de lucht en liet hem uiteindelijk op de grond vallen en zich op natuurlijke wijze over een klein gebied verspreiden. Toen de vacht op de grond viel, blies Stetson een fijne straal water uit zijn mond door de vacht, waardoor een mat ontstond die van de grond kon worden opgetild en opgerold. Stetson doopte vervolgens het vel gematteerde vacht in een pan met kokend water. Toen het laken begon te krimpen, manipuleerde hij het met zijn handen, dompelde het snel en herhaaldelijk in heet water en vormde uiteindelijk een kleine, zachte deken. Door dit proces te herhalen, creëerden Stetson en de andere leden van zijn partij genoeg van dit waterafstotende materiaal om een ​​tent te bouwen. Dezelfde methode wordt tegenwoordig gebruikt bij het maken van vilt, hoewel de vacht door een ventilator in de lucht wordt gebracht en het water mechanisch wordt gespoten.

Om zichzelf te beschermen tegen de zon, wind en regen overdag, maakte Stetson ook een hoed van vilt. De hoge, ingesprongen kroon en brede rand zijn gemodelleerd naar de Mexicaanse sombrero. Volgens de legende maakten de andere leden van Stetsons partij hem belachelijk omdat hij de hoed droeg, totdat een passerende bullwhacker uit Mexico Stetson op een dag een goudstuk van vijf dollar aanbood voor zijn uitvinding.

Na een jaar goud te hebben gewonnen op Pike's Peak, reisde Stetson in 1865 naar Philadelphia en zette daar een kleine hoedenmakerij op met $ 100 voor de aankoop van gereedschap en bont. Na verschillende mislukte modellen te hebben ontworpen, creëerde Stetson opnieuw zijn aangepaste sombrero met een kroon van 10 cm en een rand van 10 cm. de 'Boss of the Plains' genoemd, in het zuidwesten, waar het bijna onmiddellijk van start ging. Tegen de tijd dat Stetson in 1906 stierf, was zijn bedrijf een enorm succes en het bedrijf dat zijn naam draagt, maakt nog steeds een grote verscheidenheid aan westerse hoeden in de fabrieken in St. Joseph en Galveston. Tegenwoordig is de westerse hoed bijna net zo populair in het oosten van de Verenigde Staten, om nog maar te zwijgen van internationaal, als in het Amerikaanse Westen.

Grondstoffen

Het hoofdbestanddeel van de Stetson-hoed is vilt, dat is gemaakt van verschillende soorten bont, bij voorkeur bever, konijn en wilde haas. Heet water is ook een integraal onderdeel van het viltproces. Kleurstoffen worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan viltkleuren te verkrijgen (de originele kleur van het vilt hangt af van de kleur van de originele vacht). Poeder wordt gebruikt om het vilt zachter te maken. Leer is een ander onderdeel van het proces dat wordt gebruikt om de zweetband aan de binnenkant van de hoed te vormen. Voor het bevestigen van de zweetband kan lijm nodig zijn. Tweelaagse of tweekoordige band wordt gebruikt om het lint te maken dat de buitenkant van de kroon omringt waar het de rand raakt, en draad wordt gebruikt om het lint te naaien. Kleine metalen oogjes worden ook typisch gebruikt voor ontluchting.

Ontwerp

Voor stijlbewuste mensen zijn drie van de belangrijkste overwegingen bij het kopen van een Stetson-hoed de helling van de kroon, de rol van de rand en het aantal en de rangschikking van de vouwen of knijpen in de kroon, die worden gezien als waardoor elke Stetson zijn onderscheidende karakter krijgt. De knijp kan worden geprefabriceerd of gekozen door de consument en geblokkeerd door de hoedenmaker. Cowboyhoeden kunnen ook worden versierd met veren, borduurwerk, zilveren accessoires en dergelijke. De aantrekkingskracht van de Stetson-hoed voor velen is dat, wanneer hij in cowboylaarzen en een Stetson wordt gedragen, de drager minstens 15 cm langer lijkt.

Het fabricageproces

Wortelen, snijden en sorteren

• 1 Meestal worden bever-, konijnen- en wilde hazenvellen gebruikt. Ze worden gereinigd om vet en andere onzuiverheden te verwijderen.
• 2 Op de vacht wordt een zuuroplossing aangebracht die deze voorbereidt op het viltproces. Deze procedure staat bekend als wortelen.
• 3 De huiden worden vervolgens met de vacht naar beneden door een snijmachine gevoerd en de huid wordt van de vacht afgesneden.
• 4 Het bont wordt vervolgens gesorteerd door het door blaas- en plukmachines te voeren.
• 5 Vervolgens wordt de vacht verpakt in stappen van 5 lb (2,27 kg) en in balen verpakt voor verzending naar de fabriek voor ruw lichaam.

Vilt mengen en eerste vormgeven

• 6 Eerst moet de vacht worden afgewogen en de drie soorten worden gecombineerd volgens de specificaties van het bedrijf voor de juiste mix.
• 7 De vacht wordt schoongemaakt en vervolgens in een gigantische bak gedaan en gemengd tot een fijne blend.

  

• 8 Vervolgens wordt de vacht doorgestuurd naar een feeder, waar het wordt afgebroken tot een nog zachtere blend.
• 9 Vanaf de feeder wordt de vacht doorgestuurd naar een blaasmachine en bij het verlaten van de machine worden slechte vezels handmatig uit de mix verwijderd.
• 10 Vervolgens wordt het mengsel op een transportband geplaatst, die het mengsel tot lange vellen perst.
• 11 Deze vellen worden vervolgens op een groot koepelvormig prototype geblazen, bekend als een voormalige koepel, die het oorspronkelijke lichaam van de hoed vormt. De koepel draait ongeveer 30 seconden snel rond en verzamelt de vacht op dezelfde manier als een spinner suikerspin inpakt.
• 12 De voormalige koepel wordt 35 seconden in heet water geplaatst om de pelsvezels op hun plaats te vormen.

Vilten en verven

• 13 Door een reeks toepassingen van heet water, druk en rollen, ook wel 'starten' en 'stompen' genoemd, wordt de koepelvormige figuur in heet water gedompeld en gedraaid.
• 14 De hoed wordt vervolgens vier keer in een hardingsmachine geplaatst. In de loop van deze twee stappen begint de hoed te krimpen van zijn oorspronkelijke grootte van bijna 2 ft (61 cm).
• 15 De hoedlichamen worden vervolgens geverfd met verschillende pigmenten om een ​​reeks kleuren te creëren.

Initiële blokkering en bespringing

• 16 Blokkeren, of vormgeven, wordt uitgevoerd door een team van drie personen. Eerst spant een kipper de kroon van de hoed. Vervolgens vormt een brimmer de bandlijn en rand. Een blocker bepaalt vervolgens de vorm van de hoed en brengt een verstijvende substantie aan.
• 17 De hoed wordt vervolgens binnenstebuiten gekeerd en een nacht te drogen gehangen.
• 18 De volgende dag wordt de hoed geschuurd om alle oppervlakkige haren te verwijderen die niet zijn verwijderd tijdens het blaasproces. Deze procedure staat bekend als bespringen en de algehele operatie is technisch bekend als de back-shop.
• 19 De band met twee lagen of twee koorden is rond de buitenste onderkant van de kruin van de hoed gestikt, waar deze de rand raakt.

Westerse blokkering en afwerking

• 20 De hoed wordt gestoomd en een houten blok van de juiste maat wordt in de kroon gedrukt om vorm te geven.
• 21 De kroon van de hoed wordt dan gestreken en de rand wordt geplateerd.
• 22 De hoed wordt vervolgens op een kroonponsmachine geplaatst, die zeer fijn schuurpapier gebruikt om overtollige vacht te verwijderen en de hoed af te werken.
• 23 Er ​​wordt poeder aangebracht om de hoed zachter en de kleur rijker te maken (deze stap wordt geëlimineerd voor donkergekleurde hoeden).
• 24 De hoed wordt weer in de ponsmachine geplaatst.
• 25 De vorm van de rand wordt gezet en er wordt droge warmte toegepast. De rand wordt vervolgens ingedrukt om zijn vorm te behouden.

Zweetband

• 26 Overtollig plastic draad, ook wel polyreed genoemd, wordt van de leren zweetband afgesneden om het plat te laten liggen.
• 27 De band wordt met de hand in de hoed gestoken.
• 28 Overtollig leer wordt afgesneden.
• 29 De band wordt gestikt en vervolgens geplakt of gelijmd.
• 30 De hoed wordt schoongemaakt, geborsteld en gestoomd.
• 31 Het laatste snijden van de rand wordt uitgevoerd.

Rimpels en diverse details

• 32 Aan de buitenste tweelaagse of tweekoordige hoedband is een strik gestikt.
• 33 De hoed is met de hand gekreukt.
• 34 In de kroon wordt een satijnen naamblok gedrukt en gestoomd.
• 35 Als er oogjes nodig zijn, worden deze op dit punt in de kroon geplaatst.
• 36 Op de kroon is een etiket met reinigingsinstructies geplakt.

Kwaliteitscontrole

Hoeden van Stetson worden onderworpen aan vele inspectiefasen om te controleren of de afwerking, vorm, body en gevoel geschikt zijn en om eventuele gebreken te identificeren. Een belangrijke factor bij het bepalen van de prijs van een Stetson-hoed is de kwaliteit van het vilt, afgebakend door het aantal "x"-en dat op de zweetband staat. Factoren die bijdragen aan de kwaliteit van het vilt zijn onder meer de vacht en het huidtype, de leefomgeving van het dier waarvan de vacht is geruimd (wild, gedomesticeerd of seizoen), de leeftijd van de vacht en de kleur ervan.

De Toekomst

Westerse hoeden worden vandaag de dag als even stijlvol beschouwd als toen ze werden uitgevonden. The Stetson Hat Company en vele anderen ontwikkelen voortdurend nieuwe variaties op de stijl van dit product en verkennen verschillende materialen zoals stro en leer.