Harp

Achtergrond

Een harp is een muziekinstrument dat bestaat uit een driehoekig frame dat aan beide zijden open is en dat een reeks snaren van verschillende lengtes bevat die worden bespeeld door te tokkelen. De lengte van de snaar bepaalt hoe hoog of laag het geluid is. Een moderne concertharp is ongeveer 70-75 in (1,8-1,9 m) hoog, is ongeveer 40 in (1 m) breed, weegt ongeveer 70-90 lb (32-41 kg) en heeft 47 snaren, variërend in grootte van een lengte van enkele centimeters tot enkele meters.

Kleinere instrumenten vergelijkbaar met de harp zijn de lier, die snaren heeft van dezelfde lengte maar van verschillende dikte en spanning; het psalterium, waarvan het frame slechts aan één kant open is; en het hakkebord, dat lijkt op het psalterium, maar dat wordt gespeeld door met een hamer op de snaren te slaan in plaats van erop te tokkelen.

Geschiedenis

De vroegste harpen ontwikkelden zich waarschijnlijk uit jachtbogen en bestonden uit een paar snaren die aan de uiteinden van een gebogen houten lichaam waren bevestigd. Een harp die ongeveer vijfduizend jaar geleden in Egypte werd gebruikt, bestond uit zes snaren die met kleine houten pinnen aan dit soort lichaam waren bevestigd. Tegen 2500 v. Chr. , gebruikten de Grieken grote harpen, bestaande uit snaren die waren bevestigd aan twee rechte stukken hout die elkaar onder een hoek ontmoetten.

Tegen de negende eeuw verschenen frameharpen, die draadsnaren in een driehoekig houten frame omsloten, in Europa. Ze waren vrij klein [2-4 ft (0,6-1,2 meter) hoog] en werden gebruikt door reizende muzikanten, vooral in Keltische samenlevingen. Veel uitvoerders van traditionele muziek (die meestal bekend staan ​​als harpspelers in plaats van harpisten) gebruiken dit type instrument vandaag de dag nog steeds.

Het onvermogen van deze harpen om voortekens te spelen (noten een halve toon hoger of lager dan de noten van de toonladder waarop de snaren waren gestemd) leidde tot een aantal experimenten. Harpen werden gebouwd met extra snaren om voortekens te spelen, hetzij door het aantal snaren in een enkele rij te vergroten of door een tweede rij snaren parallel aan de eerste toe te voegen om dubbelsnarige harpen te vormen. In Wales hadden sommige harpen drie rijen snaren.

In plaats van het aantal snaren te vergroten, bedachten sommige harpmakers mechanismen om de lengte van de snaren te veranderen en zo de toonhoogte aan te passen. Tegen het einde van de zeventiende eeuw werden haken gebruikt in de regio Tirol in Oostenrijk om snaren naar behoefte in te korten, waardoor twee noten van elke snaar werden verkregen. In 1720 voegde Celestin Hochbrucker zeven pedalen toe om deze haken te bedienen. In 1750 verving Georges Cousineau de haken door paren metalen platen en verdubbelde het aantal pedalen om drie noten per snaar te produceren.

In 1792 verving Sébastien Érard de metalen platen door roterende koperen schijven met twee noppen, die elk de snaar als een vork vastgrepen wanneer de schijf draaide. Hij bracht ook het aantal pedalen terug tot zeven door pedalen te bedenken die elk drie verschillende posities konden innemen. Het ontwerp van Érard wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt in moderne concertharpen. Aan het eind van de negentiende eeuw en gedurende de twintigste eeuw werden innovaties in het maken van harpen gedaan door het Amerikaanse harpproductiebedrijf Lyon en Healy. Deze innovaties omvatten het opnieuw ontwerpen van de staafrug en de klankkamer van de harp.

Grondstoffen

Een harp is in feite een grote houten driehoek, meestal gemaakt van esdoorn. De voorste, verticale zijde van de driehoek staat bekend als de kolom of de voorpilaar. De bovenste, gebogen zijde van de driehoek staat bekend als de nek. De derde zijde van de driehoek staat bekend als het lichaam. Witte esdoorn is het beste hout voor deze drie kanten omdat het sterk genoeg is om de spanning van de snaren te weerstaan. Het klankbord, dat zich in het lichaam bevindt en het geluid van de snaren versterkt, is meestal gemaakt van sparrenhout. Spar wordt gebruikt omdat het licht, sterk, buigzaam en gelijkmatig van korrel is, waardoor het uniform kan reageren op de trillingen van de snaren om een ​​rijk, helder geluid te produceren. Het midden van de zangbodem, ook wel de middenstrip genoemd, is bevestigd aan de basis van de snaren en is meestal gemaakt van beukenhout. Beuken wordt gebruikt omdat het sterk genoeg is om de spanning van de snaren te dragen.

De gebogen plaat op de hals van de harp, waaraan de snaren zijn bevestigd, is gemaakt van messing. De schijven die de lengte van de snaren regelen, zijn ook van messing, net als de pedalen die de schijven regelen. Deze externe metalen onderdelen zijn vaak verguld met goud voor het uiterlijk en om aanslag te voorkomen. Het complexe interne mechanisme dat de pedalen met de schijven verbindt, bekend als de actie, is gemaakt van messing en roestvrij staal, met sommige onderdelen, zoals ringen, gemaakt van hard plastic zoals nylon.

De snaren van een harp zijn gemaakt van verschillende materialen, waaronder staal, darm (afkomstig van de ingewanden van schapen) en nylon. Elk materiaal heeft verschillende eigenschappen waardoor het geschikt is voor een bepaalde lengte touw.

Het oppervlak van een harp kan worden behandeld met blanke lakken of houtbeitsen in verschillende kleuren, zoals ebbenhout of mahonie. Het kan ook worden ingelegd met decoratieve houtsoorten zoals walnoot of avodire (een lichtgeel West-Afrikaans hout). Sommige harpen zijn verguld met 23 karaats bladgoud. Het klankbord kan worden versierd met verf of gouden emblemen.

Ontwerp

Elke harp is een uniek kunstwerk. Het ontwerp van de harp hangt af van de behoeften van de uitvoerder. Traditionele harpspelers hebben kleine, lichte instrumenten nodig met snaren die worden aangestuurd door hendels. Klassieke harpisten hebben veel grotere instrumenten nodig met snaren die worden aangestuurd door pedalen. Het exterieurontwerp van harpen varieert van eenvoudige rondingen met natuurlijke afwerkingen tot ingewikkeld houtsnijwerk met een breed scala aan decoraties, variërend van abstracte geometrische ontwerpen tot romantische bloemendisplays.

Het fabricageproces

Het maken van de houten onderdelen

• 1 Planken van sparren, esdoorn, beuken en ander hout worden door de harpmaker ontvangen en geïnspecteerd. Om de nerf van de harp perfect te matchen met een natuurlijke afwerking, kunnen planken van hout allemaal van dezelfde boom samen worden ontvangen. De platen worden vervolgens ongeveer zes maanden opgeslagen om te worden aangepast aan het lokale klimaat om toekomstige problemen met splijten of barsten te voorkomen.
• 2 Krachtige houtsnijmachines snijden de planken in ruwe benaderingen van de benodigde stukken. Meer gedetailleerde vormgeving van deze stukken wordt gedaan met handgereedschap voor houtsnijwerk. Harpmakers leren hun vak in een reeks stages. Nieuwe werkers bouwen de basis van de harp en leren vervolgens de vaardigheden die nodig zijn om het lichaam en de zangbodem te bouwen. Alleen de meest ervaren harpmakers werken aan de zuil en de hals. Vele dunne lagen hout worden onder druk aan elkaar gelijmd om houten delen te krijgen die sterker zijn dan massief hout. De verschillende houten onderdelen worden vervolgens opgeslagen om te wachten op montage.

Het maken van de metalen onderdelen

• 3 Metaalbewerkers gebruiken een breed scala aan kracht- en handgereedschap om messing en staal te vormen tot de bijna 1500 stukjes die nodig zijn om de actie van de harp te vormen. Sommige eenvoudige onderdelen kunnen bij externe fabrikanten worden gekocht. De metalen onderdelen worden vervolgens opgeslagen om te wachten op montage.

De houten onderdelen versieren

• 4 Voor de montage worden de houten onderdelen naar wens gedecoreerd. de kolom Een moderne concertharp staat ongeveer 70-75 in (1,8-1,9 m) hoog, is ongeveer 40 in ( 1 m) breed, weegt ongeveer 70-90 lb (32-41 kg) en heeft 47 snaren, variërend in lengte van enkele centimeters tot enkele voet lang. kan met de hand worden gesneden met complexe ontwerpen die enkele weken in beslag nemen. Alle houten delen worden gladgeschuurd ter voorbereiding van de afwerking. Vervolgens worden ze gespoten met blanke lak of gekleurde houtbeits. Na het aanbrengen van één laklaag of beits laat men deze drogen en daarna weer glad schuren. Dit proces wordt gedurende twee weken tot 10 keer herhaald. Het klankbord kan dan worden beschilderd met uitgebreide ontwerpen.
• 5 Sommige harpen hebben vergulde zuilen en voetstukken. Het vergulden begint met het schuren van onafgewerkte houten delen om alle onvolkomenheden te verwijderen. Op het gladde hout worden laagjes gesso (een speciaal mengsel van lijmen) aangebracht. Na het zetten van de gesso worden kleilagen aangebracht en gladgeschuurd. Lijm wordt aangebracht op een klein deel van de gladde klei. Bladgoud 0,000004 inch dik (0,1 micron) wordt aangebracht met een borstel. (Het goud is zo dun dat het niet direct door mensenhanden kan worden gehanteerd.) Het proces wordt herhaald op andere kleine gebieden totdat een volledig onderdeel is verguld. Overtollig goud wordt weggeveegd en er wordt een nieuwe laag bladgoud aangebracht. Sommige delen van het goud worden gepolijst tot een schitterende glans door erover te wrijven met een stuk gepolijst agaat. Om het goud te beschermen wordt blanke lak aangebracht.

De harp in elkaar zetten

• 6 Meester-harpmakers beginnen aan het langzame, nauwgezette proces om de houten en metalen componenten samen te brengen om de harp te vormen. De delen van de hals, het lichaam, het klankbord, de basis en de kolom worden samengebracht om het frame te vormen. Het complexe mechanisme van de actie is in de kolom gemonteerd en verbonden met de schijven op de koperen plaat onder de nek en de pedalen op de basis. Snaren zijn bevestigd aan koperen pinnen op de hals, gevoerd door de schijven en bevestigd aan de middenstrip van de zangbodem. In het begin zijn de snaren erg los. Ze worden langzaam aangedraaid tot het juiste spanningsniveau en afgestemd op de juiste toonhoogte.
• 7 Na een laatste inspectie wordt de harp verpakt in nauwsluitend schuim in een kartonnen doos om naar de koper te worden verzonden. De harpfabrikant maakt ook speciale beschermende houten kisten met wielen waarmee de harp relatief gemakkelijk kan worden verplaatst.

Kwaliteitscontrole

Elke stap in het harpmakingsproces vereist extreme aandacht voor kwaliteit. Het hout wordt gecontroleerd op gebreken. Met name het sparrenhout dat voor het klankbord wordt gebruikt, wordt getest op zijn akoestische eigenschappen om de kwaliteit van het geluid dat het zal produceren te garanderen. Elk houten onderdeel wordt individueel geïnspecteerd door een meester-harpmaker, en nogmaals nadat het glad is geschuurd voor afwerking. Ook metalen onderdelen worden individueel gecontroleerd. Degenen die van externe bedrijven zijn gekocht, worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat ze overeenkomen met de blauwdrukken die door de harpmaker zijn geleverd.

De snaren worden tijdens het montageproces zorgvuldig gestemd door een deskundige tuner. De actie is getest om ervoor te zorgen dat deze stil is om interferentie met de muziek te voorkomen. De ongeveer 400 gaten in de koperen plaat die de schijven vasthoudt, kunnen worden geboord door computergestuurde apparatuur om een ​​nauwkeurige uitlijning te garanderen. De harpmaker kan ervoor kiezen om elke voltooide harp door een professionele muzikant te laten testen om de kwaliteit van het geluid te waarborgen.

De Toekomst

Twee schijnbaar tegenstrijdige trends duiden op de toekomst van de harpindustrie. Aangewakkerd door een toenemende interesse in Keltische muziek, gebruiken steeds meer muzikanten harpen die vergelijkbaar zijn met die van 1000 jaar geleden. Aan de andere kant kiezen veel rock- en jazzmuzikanten voor elektrische harpen, die versterkte geluiden produceren op een manier die vergelijkbaar is met elektrische gitaren. Ondanks deze trends lijkt het waarschijnlijk dat harpen vergelijkbaar met die van Sebastien Trard de industrie zullen blijven domineren.