Stemmachine

De term stemmachine omvat een verscheidenheid aan mechanische apparaten die worden gebruikt voor het opnemen van stemmen. De stemmachines die gewoonlijk in de Verenigde Staten worden gebruikt, kunnen werken met ponskaarten, mechanische hendels, optisch scannen of directe elektronische opname.

Achtergrond

In koloniaal Amerika legden kiezers hun keuzes vast door ballen, munten, kogels of bonen in een container te plaatsen. Papieren stembiljetten werden pas rond 1800 in gebruik genomen. In het begin werden papieren stembiljetten meestal door de politieke partijen aangeleverd, waarbij elke partij een andere kleur gebruikte. De kiezer hield meestal zijn stembiljet in de lucht zodat iedereen kon zien welke kleur hij koos. Gemeenten gebruikten ook stemstemmen, waarbij de kiezer gewoon de naam van zijn kandidaat uitsprak of "ja" of "nee" antwoordde. Sommige gemeenschappen in de Verenigde Staten bleven tot na de burgeroorlog verkiezingen houden op basis van stemmen. Een nieuw systeem van papieren stembiljetten werd voor het eerst gebruikt in de Australische staat Victoria in 1856. Het stembiljet was gemaakt van een uniform formaat, gewicht en kleur papier, en het vermeldde alle kandidaten van alle partijen. Kiezers markeerden hun keuzes door een vakje aan te vinken naast de naam van hun voorkeurskandidaat. Daarna lieten ze het stembiljet in een verzegelde stembus vallen. Dit werd bekend als de Australische stemming en werd in de jaren 1870 in de Verenigde Staten aangenomen. De Australische stemming bood uiteraard vertrouwelijkheid die de eerdere stemsystemen ontbeerden.

De beroemde uitvinder Thomas Edison vroeg in 1869 patent aan op een mechanische stemmachine, maar zijn apparaat werd nooit gebruikt. Een andere uitvinder, Jacob H. Myers, ontwikkelde een soortgelijke machine, die het eerste mechanische stemapparaat werd dat ooit werd gebruikt bij een Amerikaanse verkiezing toen het in 1892 werd aangenomen door de stad Lockport, New York. Verschillende bedrijven ontwikkelden en brachten soortgelijke stemmachines op de markt , die bekend stonden als mechanische hefboominrichtingen.

Ze waren in 1930 wijdverbreid in de Verenigde Staten. In de jaren zestig stemde meer dan de helft van de natie op hefboommachines. De kiezer schakelde de machine in door aan een hendel te trekken die ook het privacygordijn rond het hokje sloot. Om kandidaat-keuzes te markeren, trok de kiezer wijzers naast zijn of haar selecties. De wijzers verplaatsten de tegenwielen in de machine. Elke keer dat de gordijnhendel omhoog werd gezet, werd de machine opnieuw ingesteld en aan het eind van de dag onthulden de tellerwielen hoeveel stemmen er op elke kandidaat op de stemming waren uitgebracht. Men dacht dat deze machines de kans op manipulatie van stembiljetten zouden verkleinen, hoewel degenen die geneigd waren om verkiezingen te vervalsen, blijkbaar nog steeds manieren vonden om dit te doen.

In de jaren zestig werden nog twee stemsystemen ontwikkeld door ondernemers. De eerste persoon die een stemmachine ontwikkelde met behulp van computerponskaarten was de heer Martin A. Coyle, die zijn machine begin 1960 in Ohio op de markt bracht. Joseph P. Harris, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Californië, nam een ​​patent op een Stemsysteem voor stemkaarten genaamd Votomatic in 1963. Computergigant International Business Machines kocht de rechten om Votomatic-machines te produceren in 1965. Bijna 40% van alle stemmen bij de presidentsverkiezingen van 1996 werden uitgebracht op ponskaartmachines. In de jaren zestig werd ook een tweede methode ontwikkeld om stemmen op te nemen, met behulp van optische scanapparatuur. Eind jaren negentig gebruikte bijna een kwart van alle geregistreerde kiezers een soort optische scanmachine. Deze zijn vergelijkbaar met de lezers die worden gebruikt voor het beoordelen van gestandaardiseerde tests. De kiezer markeert zijn of haar stem door een punt in te vullen of een pijl te voltooien met een potlood met nummer twee, en de machine leest en telt de potloodmarkeringen.

Een kleiner, maar groeiend deel van de bevolking stemt op machines die bekend staan ​​als Direct Recording Electronic (DRE). Dit is in wezen de elektronische versie van het mechanische hefboomsysteem. Door toetsen of knoppen aan te raken, voeren kiezers hun keuzes in een elektronisch geheugen in de automaat in. Het telt automatisch zijn stemmen, en een district dat deze machines gebruikt, kan de verkiezingsuitslag binnen een half uur hebben. Veel DRE-machines gebruiken knoppen naast een gedrukt stembiljet. Anderen gebruiken een liquid crystal display om het stembiljet te tonen, en de kiezer kan op knoppen drukken of het display aanraken. Het gebruik van deze machines is vergelijkbaar met het gebruik van een geldautomaat.

Welk systeem het apparaat ook gebruikt, alle stemmachines hebben vergelijkbare beperkingen. Ze worden voor het grootste deel maar twee keer per jaar gebruikt en staan ​​ondertussen in de opslag. Ze moeten eenvoudig te bedienen zijn, en ook eenvoudig te onderhouden en te repareren. Relatief ongetrainde en ongeschoolde opiniepeilers of verkiezingsbeheerders moeten ze kunnen opzetten en aan het werk houden tijdens de peilingen, en toch moeten ze zeer betrouwbaar zijn. Over het algemeen kopen grote gemeenten eerst meer geavanceerde apparatuur, en de technologische voordelen sijpelen door naar kleinere steden als ze gebruikte apparatuur van hun grotere buren kopen.

Normen

In de jaren zeventig maakten veel kleine bedrijven stemmachines, waarvan sommige met twijfelachtige betrouwbaarheid. Een document van de Federale Verkiezingscommissie stelt dat op dit moment "bijna iedereen een 'stemmachine' in hun garage in elkaar kon knutselen (en sommige zagen eruit alsof ze dat ook waren)...." De aankoop van stemapparatuur werd gedaan door gemeenten of provincies , meestal zonder staatsnormen om hen te begeleiden. Het National Bureau of Standards bracht voor het eerst een rapport uit over computers en het tellen van stemmen in 1975, en concludeerde dat er ongebreidelde problemen waren met de technologie, en dat maar weinig mensen die lokale verkiezingen hielden, waren opgeleid om ermee om te gaan. Gewetenloze verkiezingsfunctionarissen zouden technologische problemen kunnen gebruiken om verkiezingsresultaten te manipuleren. Toen Jesse Jackson bijvoorbeeld de eerste zwarte presidentskandidaat werd die meedeed aan een voorverkiezing in New York in 1984, beweerden verontwaardigde supporters dat Jackson duizenden stemmen verloor omdat stemmachines in slechte staat waren geselecteerd voor buurten met sterke aanhangers van Jackson. Het National Bureau of Standards (nu het National Institute of Standards and Technology genoemd) werkte samen met de Federal Election Commission (FEC) om de haalbaarheid te bestuderen van het implementeren van nationale normen voor stemmachines. In 1982 werd een rapport uitgebracht en in 1990 vaardigde de FEC haar eerste vrijwillige normen uit voor ponskaarten, optische scanning en DRE-stemsystemen. Vanaf 1998 hadden 31 staten de normen aangenomen, wat betekent dat de overige staten hun eigen normen hadden of er geen gebruikten. Er wordt echter aangenomen dat de betrouwbaarheid van het stemsysteem aanzienlijk is verbeterd sinds de implementatie van de vrijwillige normen, die fabrikanten vragen hun apparaten voor te leggen aan onafhankelijke testinstanties.

Grondstoffen

De grondstoffen voor de elektronische stemmachine met directe opname zijn lichte metalen en kunststoffen. Het maakt gebruik van printplaten, bedieningspanelen, printers, lampen en geheugencartridges die zijn gemaakt van de materialen die het meest worden gebruikt voor deze componenten in andere elektronica, zoals computers of videogames.

Het fabricageproces

De verschillende componenten voor de stemmachine worden afzonderlijk geassembleerd op verschillende werkstations of assemblagelijnen. Vervolgens worden de componenten geassembleerd en wordt het apparaat getest. Meestal maakt de fabrikant veel van de componenten onder één dak en koopt hij andere van onderaannemers volgens specificaties.

Elektronica-assemblage

• 1 De fabrikant onderhoudt één gedeelte van de fabriek voor de montage van de elektronische componenten van de stemmachine. Dit zijn de printermodule, de printplaten en de geheugencartridges. Werknemers aan tafels of stellen de kleine elektronische onderdelen samen volgens aanwijzingen, klikken en Een draagbaar stemmachinesysteem. stukjes aan elkaar solderen. Alle elektronische componenten worden afzonderlijk getest zodra ze zijn voltooid.

Andere componenten

• 2 Werknemers assembleren andere componenten op afzonderlijke stations. Deze omvatten het stembiljet, het paneel met de knoppen die kiezers indrukken om kandidaten te selecteren, en het bedieningspaneel dat door de verkiezingsrechter wordt gebruikt om de machine in te stellen. Wanneer alle interieuronderdelen zijn gemonteerd, worden ze naar een transportband gestuurd die door een eindmontagegebied slingert.

De zaak

• 3 De koffer waarin de stemmachine zit, is gemaakt van lichtgewicht plastic en is ongeveer zo groot als een grote koffer. Een typische fabrikant besteedt dit uit aan een ander bedrijf dat gespecialiseerd is in dit soort onderdelen. De koffers komen van de onderaannemer en zijn gemaakt volgens het originele ontwerp, met gaten voor schroeven en bouten. Werknemers aan de productielijn laten de componenten in de behuizing vallen en bevestigen ze met schroeven of klinknagels. Andere hardware is op dit punt aan de behuizing bevestigd, inclusief het privacypaneel of gordijn en verlichtingsarmaturen.

Het onderstel

• 4 Zodra alles in en op de koffer is gemonteerd, brengen de arbeiders de koffer naar een andere assemblagelijn. Hier wordt de behuizing op het chassis geschroefd, de tafelachtige standaard die de machine omhoog houdt. Nu, de machine Een typisch gegevensponssysteem dat wordt gebruikt om stemmen uit te brengen bij een verkiezing. is volledig gemonteerd. Het doorloopt een diagnostische en teststap voordat het wordt verpakt, klaar voor opslag of distributie.

Diagnostiek

• 5 Het is van groot belang dat stemmachines kunnen werken na lange tijd op een plank of in een magazijn te hebben gestaan. DRE-machines hebben een ingebouwd zelfdiagnosesysteem dat is ontworpen om ervoor te zorgen dat de machine elke keer dat deze wordt verwijderd voor een verkiezing, klaar is om te werken. Nadat de machine in de fabriek is geassembleerd, starten de werknemers het zelfdiagnosesysteem en controleert de machine zichzelf om te controleren of de elektronica werkt. Vervolgens doorlopen werknemers daadwerkelijk een voorbeeldverkiezing op de machine. Ze passen er een nep-stembiljet op en stemmen er tien tot honderd keer op. Als het deze test doorstaat, kan de machine worden opgeslagen voor latere verkoop. Voordat de machine naar een klant wordt verzonden, doorloopt deze nog een diagnose- en instellingsstap. De fabrikant sluit de machine aan op een laptopcomputer en stelt er opties op in, zoals of de lampjes knipperen of niet, naar welke provincie het gaat en het invoeren van wachtwoorden die het stemdistrict wil gebruiken. De computer doet ook een verdere diagnose, waarbij de interne elektronica wordt getest, zoals het instellen van de klok.

Kwaliteitscontrole

Sinds de Federale Verkiezingscommissie in 1990 haar vrijwillige stemsysteemnormen uitvaardigde, werken fabrikanten meestal met nationale richtlijnen voor wat de machine zou moeten kunnen doen. De richtlijnen specificeren niet hoe de machine zou moeten werken, maar vragen dat deze voldoet aan de technische normen voor de hardware en software, dat het bewijst dat het beveiligd is tegen manipulatie en dat het adequate documentatie levert in geval van betwiste verkiezingsresultaten. Hoewel niet elke staat deze normen heeft aangenomen en ze vrijwillig zijn, betaamt het de fabrikant om te kunnen stellen dat zijn machines voldoen aan de FEC-normen of deze overtreffen. Onafhankelijke testinstanties voeren tests uit op stemmachines die door fabrikanten zijn ingediend om te bepalen of ze voldoen aan de normen van de FEC. De testinstantie onderzoekt en evalueert de software van de machine en bekijkt de documentatie (hoe deze laat zien wat er is gebeurd, in het geval van een betwiste stemming). Het testlab simuleert ook de omstandigheden waaraan de machine wordt blootgesteld tijdens opslag, transport en gebruik, om te controleren of deze onder wisselende omstandigheden werkt of gemakkelijk te repareren is. De testautoriteit documenteert hoe de machine het houdt onder "normale en abnormale omstandigheden", wat betekent dat het de machine aan verschillende stresstests onderwerpt. De testautoriteit werkt ook samen met fabrikanten om ervoor te zorgen dat ze zelf soortgelijke tests leren uitvoeren. De onafhankelijke testautoriteit certificeert echter niet hele stemmachinebedrijven. Het evalueert alleen het specifieke model. Het kan het bedrijf begeleiden zodat het zijn eigen tests kan uitvoeren en ervoor kan zorgen dat zijn interne kwaliteitscontrolesysteem op orde is.

De Toekomst

De technologie van stemmachines blijft achter bij die van veel andere industrieën. Optisch scannen werd bijvoorbeeld in veel gebieden gebruikt lang voordat het in de jaren zestig op stemmachines werd toegepast. En de modernste, elektronisch geavanceerde machines vormen eigenlijk het kleinste deel van de stemmachines die aan het begin van de eenentwintigste eeuw in gebruik waren. Stemmachines moeten eenvoudig, duurzaam en gebruiksvriendelijk zijn, zelfs door de meest onervaren kiezer, en gemeenten zijn voor het grootste deel terughoudend om dure machines die slechts twee keer per jaar worden gebruikt, te veranderen en te upgraden. Mensen in de branche hebben wel eens ingrijpende innovaties gesuggereerd, zoals systemen waarmee kiezers telefonisch hun stem kunnen uitbrengen. Dit roept echter enorme veiligheidsproblemen op. Aan het eind van de jaren negentig werd gespeculeerd dat stemmen op internet een handige en technologisch haalbare toekomstige ontwikkeling zou kunnen zijn. Maar gezien de geschiedenis van de stemmachine in de Verenigde Staten, lijkt het onwaarschijnlijk dat een nieuw systeem snel voet aan de grond zou krijgen. Zelfs in het licht van een bewezen betere technologie, zullen de oudere systemen waarschijnlijk blijven bestaan, met kleinere en meer landelijke districten die achterblijven bij stedelijke centra.