Vogelzaad

Achtergrond

Vogelzaad is een mengsel van zaden, noten, fruit en groenten die aan vogels worden verstrekt voor levensonderhoud. Het wordt geproduceerd in een proces in twee fasen, waarbij de ingrediënten worden bereid en vervolgens worden gecombineerd in een mengketel.

Statistieken tonen aan dat de Verenigde Staten een land van vogelliefhebbers is. Vogels voeren en kijken is zelfs een van Amerika's favoriete bezigheden geworden. Volgens de United States Fish and Wildlife Service (USFWS) voedt een derde van de Amerikaanse bevolking wilde vogels. Uit een onderzoek van de American Pet Products Manufacturers Association (APPMA) blijkt dat 6,9 miljoen huishoudens in de Verenigde Staten vogels als huisdier hebben. Deze fascinatie voor vogels heeft geleid tot een vogelzaadindustrie die meer dan 500.000 ton vogelzaad per jaar distribueert.

Geschiedenis

Mensen hebben een lange geschiedenis van interactie met de vogelwereld. Al in de tijd van de Egyptische farao's en de oude Romeinen vingen en hielden mensen vogels om zowel esthetische als praktische redenen. Zeker, de moderne samenleving blijft afhankelijk van vogels voor voedsel, amusement en gezelschap. In het licht hiervan is het dan ook niet verwonderlijk dat het Congres van de Verenigde Staten de Wild Bird Conservation Act van 1992 heeft uitgevaardigd in een poging om exotische en bedreigde vogels over de hele wereld te beschermen.

Zelfs met zo'n rijke geschiedenis van interactie tussen mens en vogels, kwam de productie van vogelzaad pas in het midden van de negentiende eeuw op gang. Veel van de huidige Amerikaanse fabrikanten van vogelzaad hebben vergelijkbare wortels; het waren kleine landbouwgraanbedrijven in de stad met winkels. In de jaren veertig werkten Simon Wagner van Wagner Brothers Feed Company en Bill Engler Sr. van Knauf &Tesch (het bedrijf staat nu bekend als Kaytee, een van de grootste producenten van huisdiervoeding in het land) samen om een ​​markt voor wild vogelzaad te creëren. Tot op dat moment had zo'n markt nooit bestaan. Het maken van vogelzaad was een natuurlijke uitbreiding voor deze voerbedrijven, aangezien ze al producten maakten die dezelfde ingrediënten bevatten. Wagner en Engler wisten relatief snel een markt voor hun vogelzaad op te bouwen. Wagner schrijft het vroege succes toe aan de groei van suburbia na de Tweede Wereldoorlog, die leidde tot de interesse van nieuwe huiseigenaren in hun tuinen en de dieren die ze bezochten.

Grondstoffen

De meest gebruikte ingrediënten voor vogelzaad zijn zonnebloemen, maïs, gierst, fruit (zoals rozijnen en kersen) en pinda's. Veel van deze gewassen komen uit Nebraska, Kansas, North Dakota en South Dakota.

Een van de belangrijkste ingrediënten in vogelzaad zijn zonnebloempitten. Dit zijn vierzijdige, platte zaden die ongeveer 0,25 inch (0,64 cm) en 0,13 inch (0,32 cm) breed zijn. De zaadhuid is zwart met grijze strepen. De buitenste laag beschermt de binnenste kern, die bestaat uit ongeveer 20% eiwit en 30% lipiden. Het bevat ook een aanzienlijk gehalte aan ijzer en vezels. Andere zaden die kunnen worden gebruikt, zijn onder meer katoenzaad-, pompoen-, saffloer-, hennep- of palmpitzaden.

Graankorrels zijn een ander type ingrediënt dat wordt gebruikt in vogelzaadsamenstellingen. Van deze maïs is een van de belangrijkste. Voor elke geoogste korenaar worden ongeveer 800 korrels geproduceerd. Een gemiddelde kernkern meet ongeveer 0,15 x 0,31 inch (4 x 8 mm) dik en 0,5 inch (12 mm) lang. Maïskorrels bestaan ​​uit ongeveer 60% zetmeel en 4% olie. Gierst is een ander graan dat wordt gebruikt. Het is kleiner dan maïs met een lengte van ongeveer 0,15 inch (4 mm) en een breedte van 0,11 inch (3 mm). Het bevat ongeveer 11% eiwit, 3% vet en 8% vezels. Door zijn kleine formaat is het een ideaal ingrediënt voor vogelzaad, vooral voor kleinere vogels.

Pinda's zijn een aardnoot die op een rechtopstaande plant wordt gekweekt. De bloemen worden bovengronds bevrucht en vervolgens in de grond geduwd om de zaaddozen te ontwikkelen. Een peul bevat één tot drie noten. Pinda's zijn goede componenten voor vogelzaad omdat ze meer dan 25% eiwit bevatten. Bovendien hebben ze ongeveer 50% olie, wat hun smaakaantrekkingskracht voor vogels verhoogt. Fabrikanten moeten bijzonder voorzichtig zijn met mengsels van vogelzaad die pinda's bevatten, omdat pinda's de pergillus-schimmel kunnen bevatten. Deze schimmel kan ernstige leverschade toebrengen aan vogels.

Fruit is een ander bestanddeel dat aan vogelzaadmengsels wordt toegevoegd. Ze hebben een hoog suikergehalte waardoor ze aantrekkelijk zijn voor bepaalde vogelsoorten. De meest gebruikte vruchten zijn kersen en rozijnen. Kersen worden ontpit voordat ze worden gebruikt en vervolgens gedroogd. Rozijnen worden gemaakt van druiven door middel van een droogproces. Ze kunnen in de zon worden gedroogd of fysiek worden gedroogd door drogers met geforceerde lucht.

Over het algemeen is voer voor huisdieren een complexere mengeling met exotische noten en fruit. Dit komt omdat gezelschapsvogels al hun voeding halen uit het vogelvoer dat hun eigenaren hen geven; in tegenstelling tot wilde vogels die toegang hebben tot en gebruik maken van andere voedselbronnen. Een andere interessante toevoeging aan wat wild vogelzaad is gemalen hete pepers. Het blijkt dat vogels de smaak van hete peper niet erg vinden, maar eekhoorns hebben er een duidelijke afkeer van. Dit voorkomt dat eekhoorns vogelzaad eten dat voor wilde vogels is aangelegd. Andere ingrediënten zoals algenextract kunnen worden toegevoegd om de toon en kleur van de veren van een vogel te verbeteren.

Het fabricageproces

Het maken van vogelzaad is een relatief eenvoudig productieproces. De eerste productiefase omvat de inkoop van zaden, granen en fruit waaruit de verschillende mengsels van verwerkers bestaan. De tweede fase omvat het mengen en verpakken van deze materialen en vervolgens verzending naar de consument.

Zaadinkoop

• 1 Het proces van het produceren van vogelzaad begint met de inkoop van grondstoffen. Dit is een belangrijke productiefase omdat pure en verse ingrediënten cruciaal zijn voor de kwaliteit van het eindproduct. Vogelzaadfabrikanten kopen hun grondstoffen in bij verwerkers die hun graan betrekken bij de eigenlijke telers of graanhandelaren.
• 2 De processors reinigen de componentzaden om ze tot 98% zuiverheid te krijgen. Als de grondstoffen eenmaal in de fabriek zijn, moeten ze verder worden gereinigd. Het reinigingsproces bestaat uit het sorteren van ongewenst vuil en afvalproducten van de ingrediënten van vogelzaad. Meestal worden de grondstoffen door een driestaps luchtreinigingssysteem geleid dat het kwaliteitsvoedsel uit het afval sorteert (ook bekend als Chilton). De luchtsorteerder scheidt het lichtere afval zoals zonnebloemschillen en stengels van de grondstoffen die worden gebruikt in de vogelzaadmengsels. Veel fabrikanten gebruiken de Chilton om ander diervoeder te maken, zoals korrels voor gezelschapsvogels. Extra afvalproducten kunnen worden verkocht aan lokale boeren voor gebruik in hun veevoer. Vuil en stenen kunnen ook worden verwijderd met een soortgelijk proces. Verwerkers kunnen ook droogservices en sommige zaadbehandelingen bieden om schimmelgroei te voorkomen.
• 3 Nadat het zaad is schoongemaakt en behandeld, wordt het binnen een week in zakken, vaten of zelfs vrachtwagens gevuld en afgeleverd bij de fabrikant van vogelzaad. Grotere fabrikanten zijn vaak geografisch gevestigd in de buurt van verwerkingsbedrijven die de gewassen schoonmaken en opslaan die worden gebruikt om vogelzaad te maken.
• 4 Vervolgens worden de schoongemaakte zaden gemengd. Recepten variëren afhankelijk van de mix, maar alle ingrediënten worden automatisch afgemeten en gemengd in grote roestvrijstalen containers. In een poging om de mixen gemengd en consistent van verpakking tot verpakking te houden, worden de ingrediënten continu gemengd totdat ze in de juiste verpakking worden gedeponeerd. Af en toe worden geuren, oliën (zoals anijs- of sinaasappelolie) of kleuren aan de mengsels toegevoegd om de aantrekkingskracht van de consument te vergroten.

  Het productieproces van vogelzaad.

Verpakking

• 5 Een goede verpakking is cruciaal voor de kwaliteit van het vogelzaad, omdat knaagdieren, mijten of ander ongedierte zaden kunnen besmetten die op hun beurt kunnen worden verspreid naar vogels. Verpakkingsapparatuur weegt en vult kant-en-klare verpakkingen die zijn samengesteld uit een verscheidenheid aan materialen, van papier tot polyesterfilms. De verpakking vormt een fysieke barrière tussen het voer en mogelijke plagen. Als algemene regel geldt dat gezelschapsvogelzaad doorgaans meer barrièreverpakkingen krijgt dan wild vogelzaad.
• 6 Om plagen door ongedierte dat per ongeluk in de zakken is terechtgekomen na het verpakken tot een minimum te beperken, wordt elke zak gespoeld met stikstof. Het vocht- en oliegehalte van het graan is ook van invloed op de kans op plagen. Zaden met een hoog olie- en vochtgehalte, zoals zonnebloemen, hebben meer behandeling nodig om plagen of ranzigheid te voorkomen. Een andere tactiek om plagen te verminderen, is om luchtdichte bakken te gebruiken om de ingrediënten van vogelzaad te huisvesten voordat het wordt verwerkt.

Kwaliteitscontrole

Om ervoor te zorgen dat een product van hoge kwaliteit wordt gemaakt, inspecteren vogelzaadfabrikanten tijdens elke productiefase visueel de grondstoffen en eindproducten. Kwaliteitscontrole begint bij de telers van de grondstoffen. Zo worden de planten tijdens de groei regelmatig onderzocht om er zeker van te zijn dat ze ziektevrij zijn en goed groeien. Als zieke planten worden gevonden, kunnen ze vóór de oogst worden geïsoleerd en verwijderd. Wanneer de vogelzaadfabrikanten de grondstoffen ontvangen, beginnen de inspecties onmiddellijk. Deze ingrediënten worden onderworpen aan een verscheidenheid aan laboratoriumtests om ervoor te zorgen dat wordt voldaan aan de specificaties met betrekking tot zaadgrootte, voedingswaarde en besmetting met micro-organismen. Nadat partijen vogelzaad zijn gemengd, wordt het eindproduct gecontroleerd om te zien of de juiste verhoudingen van ingrediënten in elke partij zijn toegevoegd.

De Toekomst

Misschien wel het grootste probleem waarmee fabrikanten van vogelzaad worden geconfronteerd met betrekking tot gezelschapsvogels, is de trend in de voeding van vogels om af te stappen van vogelzaad als de belangrijkste voedingsbron naar gepelleteerd voedsel. Gepelleteerd voedsel wordt aangeprezen als "volledige voeding" en volgens fabrikanten is aanvullende suppletie niet nodig. Fabrikanten raden aan om vogelzaad te gebruiken als een traktatie of als hulpmiddel voor gedragsverandering in plaats van de steunpilaar van de vogel. Het voordeel van gepelleteerd voer ten opzichte van vogelzaad is dat het een vogel voorziet van alle noodzakelijke vitamines en voedingsstoffen die nodig zijn voor een optimale gezondheid. Het nadeel van gepelleteerd voer is natuurlijk dat sommige vogels het weigeren te eten. Vogelzaad heeft een inherent tekort aan enkele belangrijke voedingsstoffen zoals eiwitten en sommige mineralen en bevat veel vet (tot 50% vet in sommige zaden). In de toekomst zullen vogelzaadfabrikanten proberen om meer mengsels te formuleren met een completer voedingsprofiel.

Een andere trend in de industrie is om de industrie als geheel proactiever en homogener te maken. Over het algemeen is de vogelvoerindustrie relatief gefragmenteerd met op huisjes gebaseerde industrieën tot enorme bedrijven die allemaal vogelzaad produceren. Als gevolg hiervan hebben verschillende staten verschillende voorschriften en verwachtingen voor kwaliteitscontrole. Brancheverenigingen hebben geprobeerd om de kwestie van kwaliteitscontrole op vele niveaus aan te pakken, waaronder een poging om regelgeving en verwachtingen van staat tot staat te standaardiseren. Bovendien worden er inspanningen geleverd om de hele sector voor te lichten over zaken die er invloed op hebben, zoals schadelijke onkruidbestrijding in gewassen.

Waar meer te leren

Boeken

Alderton, David. The Cage Bird Vraag en Antwoord Handleiding. Barron's Publishing, 2000.

Armstrong, Holly, et al. Gastronomische recepten voor vogelvoer. San Leandro, CA:Bristol Publishing, 2001.

Gallerstein, Gary A. Het complete handboek voor eigenaren van vogels. Macmillan Publishing, 1994.

Tijdschriften

Allen, Caroline. "We hebben wortels:vroege geschiedenis van de marktplaats voor wilde vogels." Birding Business (zomer 2001).

Rouhi, A. M. "Studies met chilipepers werpen vruchten af ​​met warm vogelzaad en betere pijnstillers. Chemisch en technisch nieuws (4 maart 1996).

Overige

Webpagina van de American Pet Products Manufacturers Association. december 2001. .

Kaytee Products-webpagina. december 2001. .

Sandy De Lisle&

Perry Romanowski