ABB investeert in autonome mobiele robot startup Sevensense

ABB investeert in en gaat een strategisch partnerschap aan met de in Zwitserland gevestigde start-up Sevensense, opgericht in 2018 als een spin-off van ETH Zürich.

ABB zegt dat de samenwerking zijn nieuwe autonome mobiele robotica-aanbod zal verbeteren met kunstmatige intelligentie en 3D vision mapping-technologie.

Het voegt eraan toe dat de technologie "klanten ongekende niveaus van flexibiliteit zal bieden, aangezien mobiele robots autonoom kunnen navigeren in complexe, dynamische binnen- en buitenomgevingen dicht bij de mensen".

De samenwerking is een nieuwe belangrijke stap in ABB's strategie om de volgende generatie flexibele automatisering aan te sturen en ABB's robotica- en automatiseringsportfolio uit te breiden, na de overname van ASTI Mobile Robotics, een toonaangevende wereldwijde AMR-fabrikant, aangekondigd in juli 2021.

Het partnerschap omvat een minderheidsinvestering in Sevensense via ABB's venture capital-eenheid, ABB Technology Ventures, die naar verwachting eind november 2021 zal worden gesloten.

Sami Atiya, president van ABB Robotics &Discrete Automation, zegt:"Voortbouwend op onze acquisitie van ASTI Mobile Robotics eerder dit jaar, is onze samenwerking met Sevensense een nieuwe mijlpaal in onze inspanningen om flexibele automatisering voor onze klanten volledig te ontsluiten.

"De integratie van de AI- en 3D-mappingtechnologie van Sevensense met ons AMR-aanbod zal de vervanging van de huidige lineaire productielijnen door volledig flexibele netwerken helpen versnellen.

"Onze visie op de toekomstige werkplek is er een waarin AMR's materialen, onderdelen en afgewerkte producten verplaatsen tussen slimme werkstations in steeds ongestructureerde, dynamische werkomgevingen en onze samenwerking met Sevensense is een belangrijke stap in het realiseren van die visie."

De Sevensense-navigatietechnologie maakt gebruik van geavanceerde computervisie en AI-algoritmen om een ​​3D-kaart te maken die nauwkeuriger is dan de huidige 2D-oplossingen, wat leidt tot superieure navigatiemogelijkheden en kosteneffectievere oplossingen dan op laserscanners gebaseerde navigatie.

Een AMR uitgerust met 3D Simultaneous Localization and Mapping (SLAM)-technologie zal in staat zijn om zijn omgeving nauwkeurig te interpreteren, een persoon, een pallet of een andere robot te identificeren en autonoom beslissingen te nemen om rond deze obstakels te navigeren.

Dit niveau van intelligentie maakt veiligere mens-machine-interacties mogelijk en zorgt ervoor dat materiaalstromen rond fabrieken en magazijnen veilig en efficiënt zijn voor maximale flexibiliteit en productiviteit.

Gregory Hitz, CEO van Sevensense Robotics, zegt:“Dit is een geweldige stap voor ons, die op het juiste moment komt. Samenwerken met ABB legt de basis voor een langdurige samenwerking, met behoud van onze volledige onafhankelijkheid als bedrijf.

“Het stelt ons in staat om wederzijds te profiteren van onze expertise en op de lange termijn het beste product voor al onze klanten te creëren. Tegelijkertijd geeft de investering van ABB ons planningszekerheid.

"We kijken er erg naar uit om onze technologie naar een wereldwijde schaal te tillen en Sevensense tot de top van AI-ondersteunde vision- en navigatiebedrijven wereldwijd te brengen."

ABB zal de soft- en hardwaretechnologie van Sevensense integreren in ABB's AMR-aanbod, met proefprojecten voor klanten gepland in 2022.

Sevensense werd geselecteerd om samen te werken met ABB Robotics na deelname aan de 2021 ABB Robotics Innovation Challenge, die de prestaties evalueerde van een reeks Visual SLAM-oplossingen van meerdere wereldwijde technologiebedrijven.