Top 20 fabrikanten van programmeerbare logische controllers

Soms beschreven als "het werkpaard van industriële automatisering", is een programmeerbare logische controller of PLC een computerapparaat dat speciaal is ontworpen voor gebruik in een industriële operatie.

Een PLC kan vele soorten en maten aannemen, maar in de meeste gevallen ziet het er niet uit als een conventionele desktopcomputer zoals die u in kantoren of in huizen aantreft - een PLC heeft geen beeldscherm, geen harde schijf en geen toetsenbord.

PLC's zijn begonnen in de automobielindustrie, hoewel ze nu in bijna alle sectoren te vinden zijn, waar ze de neiging hebben om relais te vervangen.

Relais zijn apparaten die in wezen machines aan- en uitzetten, en naar verluidt tijdrovend en complex in gebruik in vergelijking met PLC's. Relais vereisen ook meer operationele uitvaltijd wanneer ze opnieuw moeten worden geconfigureerd. Volgens schattingen van een onderzoeksbureau zullen PLC's de uitvaltijd verminderen van 20 procent tot ongeveer 4 procent.

Bovendien namen panelen van relaisschakelaars over het algemeen veel meer ruimte in beslag dan een programmeerbare logische controller, verbruikten ze meer elektrisch vermogen en produceerden ze meer warmte en roet.

En hoewel een programmeerbare logische controller meestal ongeveer de grootte en vorm heeft van een tabletcomputer, is hij verregaand robuust gemaakt, waardoor hij er vaak uitziet als de zeer ruwe neef van een iPad die is opgegroeid in een brute buurt en stad, en in veel kladjes geweest.

Het proces van "robuust maken" betekent dat de PLC is gebouwd met materialen en componenten die slijtvaster zijn, langer meegaan en in staat zijn om te werken in wat soms wordt beschreven als "zware omgevingen".

Onder ruwe omgevingen worden over het algemeen locaties verstaan ​​waar sprake is van sterke trillingen, extreme temperaturen en vuile en stoffige atmosferen.

Met andere woorden, PLC's worden vaak bevestigd aan grote, industriële machines.

Over het algemeen wordt een PLC gebruikt om productieprocessen te besturen, zoals geautomatiseerde assemblagelijnen en robotprocessen.

Technische ondiepe duik

Hoewel we niet te diep kunnen ingaan op de innerlijke werking van een PLC, is het algemene overzicht dat ze over het algemeen een centrale verwerkingseenheid (CPU) -module omvatten, een aantal input-output (I/O) apparaten, die zijn soms onderdeel van de CPU of in andere modules.

De CPU communiceert met de I/O - beide meestal binnen dezelfde behuizing - die is aangesloten op de elektrische stroombron en de machines waarop de PLC draait. Soms bevindt de CPU zich op enige afstand van de I/O en zijn ze verbonden door een twisted pair of glasvezelkabels - een industrieel internet der dingen, zo u wilt, of IIoT.

De PLC kan zowel digitale als analoge in- en uitgangen integreren.

De meeste PLC's zijn geprogrammeerd met behulp van softwaretoepassingen die op conventionele laptops of desktopcomputers draaien en die communiceren via Ethernet, USB of een eigen datacommunicatiesysteem.

De bijzonderheden op dit gebied - talen, processen, mogelijkheden, enzovoort - zijn divers en fabrikanten zijn het niet eens geworden over veel standaarden die het programmeren van PLC's zouden maken wat je 'open' of interoperabel of platformonafhankelijk zou kunnen noemen.

Het American National Standards Institute heeft enkele jaren geleden een norm geïntroduceerd – de IEC 61131-3:2013 – om meer samenwerking aan te moedigen, maar het is een enorm competitieve sector die momenteel een enorme groei doormaakt, dus het is onwaarschijnlijk dat dit op korte termijn zal gebeuren.

Een snelgroeiende markt

Volgens onderzoek van Mordor Intelligence was de PLC-markt in 2019 bijna $ 4 miljard waard ($ 3.897,36 miljoen, zegt Mordor)

Verwacht wordt dat het tegen 2025 $ 4,3 miljard ($ 4.292.66 miljoen) zal bereiken, met een jaarlijkse groei van 3,7 procent ten opzichte van de prognoseperiode van Mordor van 2020-2025.

Een groot deel van de groei zal naar verwachting komen van de automobielindustrie, waar PLC's voor het eerst opkwamen, en de sector die meer industriële robots gebruikt dan welke andere dan ook.

In termen van geografische regio's schat Mordor dat de VS waarschijnlijk de sterkste groei in de vraag naar PLC's zal zien vanwege de toegenomen nadruk van de overheid op de productie, evenals de toename van investeringen in de mijnbouw- en olie- en gassectoren.

De VS is opgenomen in Canada als een regio die zal zien wat volgens Mordor een "hoge groei" zal zijn in de vraag naar PLC's. De andere landen met een sterke groei zijn:

• China;
• India;
• Australië; en
• Japan.

Europa wordt door Mordor beschouwd als een middelgroot groeivooruitzicht, deels omdat het al een geavanceerde industriële regio is en de thuisbasis is van veel van de grootste productielanden ter wereld.

Maak de lijst nu al

Nu de limiet van onze technische kennis over PLC's is bereikt, is het tijd om een ​​lijst te maken van wat volgens ons onderzoek de 20 beste PLC-fabrikanten zijn.

Maar we moeten waarschuwen dat hoewel we er zeker van zijn dat we de top 20 hebben vermeld, we niet kunnen zeggen dat de volgorde van die top 20 strikt wetenschappelijk is.

De criteria die we gebruikten, zijn onder meer verkoop, acceptatie, marktaandeel, bekendheidsniveaus, vindbaarheid online, enzovoort - wat we maar konden vinden. Journalistiek is sowieso meer een kunst dan een wetenschap. Dat is ons excuus.

Dat gezegd hebbende, hebben we ons best gedaan om de belangrijkste bedrijven en de essentie van hun aanbod te benadrukken, evenals enkele relevante details - waarvan we hopen dat u er tenminste enkele nuttig zult vinden.

Als u suggesties of informatie heeft die dit artikel kunnen versterken, aarzel dan niet om ons een e-mail te sturen en uw kennis bij te dragen in wat een fundamentele technologie is in industriële automatisering.

Dus, hier is de lijst, hieronder.

Top 20 fabrikanten van programmeerbare logische controllers

1. Siemens

Volgens sommigen als de duidelijke leider op het gebied van PLC's, heeft Siemens ongeveer 30 tot 40 procent marktaandeel, afhankelijk van welk rapport u denkt, hoewel deze schattingen zijn gebaseerd op het samenvoegen van de top 10 of zo, die samen naar verluidt veel meer verkopen van de apparaten dan de rest bij elkaar.

Het grootste engineeringbedrijf van Europa, met een marktkapitalisatie van bijna $ 124 miljard en een omzet van $ 60 miljard per jaar, zegt de Duitse gigant Siemens dat zijn SIMATIC-reeks een controller heeft "voor elke toepassing".

2. Rockwell Automation / Allen Bradley 

Rockwell Automation verwierf Allen Bradley in 1985 voor ongeveer $ 1,6 miljard. Het was toen veel geld en het zou nu veel geld zijn. Maar de waarde van Allen Bradley wordt verhoogd door het feit dat het een historisch merk is dat is opgericht in 1903, hetzelfde jaar als Rockwell.

In feite zijn de twee Amerikaanse bedrijven altijd enigszins met elkaar verweven geweest en volgden ze hetzelfde pad op hun reis om te worden wat nu, als een gecombineerde eenheid, een van 's werelds grootste industriële automatiseringsbedrijven is.

Het PLC-aanbod varieert van grote tot kleine "nano" -systemen. De marktkapitalisatie is $ 25 miljard en de jaarlijkse inkomsten ongeveer $ 7 miljard.

3. Mitsubishi Electric

Met een marktkapitalisatie van ongeveer $ 28 miljard is Mitsubishi Electric een van de grotere business units van het gigantische conglomeraat Mitsubishi Group, met maar liefst 350.000 werknemers.

In 2017 bedroeg de jaaromzet van Mitsubishi Electric $ 37 miljard, wat duidelijk meer is dan de huidige marktkapitalisatie, dus er zijn ups en downs geweest.

Niettemin is het een van de grootste fabrikanten van PLC's, met misschien wel het grootste assortiment, en het hoofdkantoor in Japan bevindt zich in een regio waar snelle groei wordt voorspeld.

4. Schneider Electric

Aantoonbaar niet zo bekend buiten de industriële sector als anderen in deze lijst, deels omdat het geen noemenswaardige consumentenproducten heeft, is Schneider Electric niettemin een toonaangevende leverancier van PLC's.

Modicon, een van de merken van Schneider Electric, zou in 1968 de eerste PLC in de VS hebben geproduceerd. Toen, door een reeks fusies en overnames, ontstond Schneider Electric in 1999.

Tegenwoordig heeft Schneider Electric - een Frans bedrijf - 135.000 mensen in dienst, heeft het een marktkapitalisatie van ongeveer $ 55 miljard en genereert het een jaarlijkse omzet van meer dan € 27 miljard.

5. ABB

De Zwitsers-Zweedse industriële gigant heeft de afgelopen jaren een spectaculair succes gehad, althans wat betreft de flair waarmee het veel nieuwe producten heeft gelanceerd - van wat het beschrijft als "'s werelds eerste echt collaboratieve robot", de tweearmige YuMi, naar zijn industriële internet of things-platform, Ability.

En de marktkapitalisatie van $ 50 miljard, de jaarlijkse omzet van $ 28 miljard en de 144.000 werknemers laten zien dat er veel inhoud achter de stijl zit.

ABB is ook een van 's werelds grootste fabrikanten van industriële robots, dus heeft het een breed scala aan PLC's in de aanbieding.

6. Honeywell-proces 

Honeywell Process is een van de business units van Honeywell International, die in 1906 in een of andere vorm is begonnen.

Het moederbedrijf, met hoofdkantoor in de VS, heeft 114.000 mensen in dienst, heeft een jaaromzet van bijna $42 miljard en een marktkapitalisatie van meer dan $103 miljard.

Honeywell beschouwt zichzelf als een geavanceerd computerbedrijf en concurreert momenteel met Google en IBM op het gebied van quantum computing.

De PLC's die Honeywell Process momenteel aanbiedt, vallen binnen het ControlEdge-assortiment, een naam die suggereert dat het bedrijf voorrang geeft aan edge computing boven cloud computing, iets dat industriële bedrijven kan geruststellen, waarvan er vele paranoïde zijn over het toestaan ​​van data buiten hun faciliteiten.

7. Omron

Dit Japanse bedrijf lanceert vaak honderden producten in één keer en is een soort specialist in PLC's, hoewel het een behoorlijk breed aanbod heeft, waaronder industriële robots en sensoren.

Het PLC-assortiment van Omron omvat zowel micro- als modulaire versies en heeft in totaal waarschijnlijk het grootste aantal afzonderlijke apparaten.

Het bedrijf, opgericht in 1933, heeft bijna 40.000 mensen in dienst en heeft een marktkapitalisatie van ongeveer $ 14 miljard, met een jaarlijkse omzet van meer dan $ 8 miljard.

8. Hitachi industriële apparatuursystemen

Hitachi was ooit wereldberoemd toen we allemaal boomboxen op een van onze schouders droegen en Fight the Power speelden veel te luid, af en toe neerleggen om wat breakdance te doen.

Maar tegenwoordig beperkt Hitachi zich vooral tot de industriële sector, waar het veel geavanceerde computertechnologieën heeft ontwikkeld, hoewel het nog steeds een mooie lijn heeft in slimme televisies. De PLC's variëren van algemene toepassingen tot meer gespecialiseerde, ultrasnelle versies die zijn ontworpen voor installatietechniek.

Hitachi is nog steeds een reus met een marktkapitalisatie van $ 36 miljard, heeft aanzienlijk meer dan 300.000 mensen in dienst en genereert een jaarlijkse omzet van bijna $ 90 miljard per jaar. Houd er rekening mee dat de pandemie van het coronavirus de reden kan zijn dat de marktkapitalisatie momenteel aanzienlijk lager is dan de jaaromzet voor 2019.

9. IDEC

Vergeleken met enkele van de wereldwijde giganten op deze lijst, is IDEC een klein bedrijf met een marktkapitalisatie van $ 523 miljoen en een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 500 miljoen.

De Japanse PLC-specialist is een groot voorstander van Ethernet als netwerkmethode en zijn apparaten zijn toegankelijk via conventionele browsers.

Dit betekent dat veel van IDEC's klanten het gebruiken voor het op afstand bewaken van machines, en de MicroSmart Pentra PLC stelt hen in staat om de status in realtime te bewaken, e-mailwaarschuwingen te ontvangen en hun eigen webpagina's aan te passen.

10. B&R Industriële Automatisering

Dit relatief jonge Oostenrijkse bedrijf, opgericht in 1979, heeft in de loop van haar geschiedenis zeer succesvol gefunctioneerd, met 190 kantoren in 68 landen bij de laatste telling.

De jaaromzet voor 2016 bedroeg € 620 miljoen en het aantal medewerkers bedroeg 3.000. Dat zijn de laatste beschikbare cijfers voor B&R Industrial Automation als zelfstandig bedrijf, want ABB verwierf het bedrijf het jaar daarop voor een onbekend bedrag.

B&R biedt een breed scala aan industriële automatiseringsproducten, waaronder PLC's, die naar eigen zeggen unieke kenmerken hebben, zoals I/O "slice"-systeemontwerp en "de hoogste mate van vrijheid voor gedecentraliseerde machine- en systeemconcepten".

11. Bosch Rexroth

Bosch is waarschijnlijk de meest bekende naam op deze lijst, aangezien het een van 's werelds toonaangevende leveranciers is van huishoudelijke apparaten zoals wasmachines, koelkasten en dergelijke.

De business unit automatiseringstechnologie van Bosch fuseerde in 2001 met Mannesmann Rexroth. Vandaar Bosch Rexroth, dat meer dan 33.000 medewerkers heeft en een jaaromzet heeft van ongeveer € 5,5 miljard.

Het PLC-assortiment omvat op Windows gebaseerde, IoT-compatibele systemen met modulaire opties, en biedt zaken als op Ethernet gebaseerde realtime communicatie met de automatiseringsbus Sercos, evenals gesynchroniseerde motion control-functionaliteit.

12. Koyo Electronics Industries

Dit Japanse bedrijf werd opgericht in 1955, begon met het maken van radio's en is nu gespecialiseerd in industriële automatiseringstechnologie, zoals PLC's en andere elektronische besturingsapparatuur, evenals beeld- en autosystemen.

Het PLC-merk Direct Logic staat naast andere merken, zoals de Kostac PLC, en zorgt voor een relatief breed scala aan producten voor de markt.

De marktkapitalisatie van het moederbedrijf, JTEKT, ligt in de buurt van $ 2,7 miljard. JTEKT is op zijn beurt eigendom van Toyota.

13. Delta

De enorme omvang van de activiteiten van dit Taiwanese bedrijf is behoorlijk indrukwekkend, van industriële robots tot slimme gebouwen, waarvan veel PLC's nodig hebben voor een soepele werking.

In overeenstemming met zijn diverse activiteiten, zijn de PLC's die het aanbiedt talrijk en gevarieerd, en omvatten zowel modulaire systemen als systemen die "hot swappable" zijn, wat betekent dat ze kunnen worden vervangen zonder de hele operatie te onderbreken.

De marktkapitalisatie bedraagt ​​momenteel meer dan $ 16 miljard en biedt werk aan meer dan 83.000 mensen, die een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 9 miljard genereren.

14. Eaton

Eaton, nog een van die eerbiedwaardige namen in de industriële sector, werd opgericht in 1911. Tegenwoordig heeft het meer dan 100.000 mensen in dienst en heeft het een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 21 miljard. De marktkapitalisatie is momenteel bijna $ 37 miljard.

Eaton's business units bestrijken de lucht- en ruimtevaart, de automobielsector en natuurlijk de industriële sector, waar het misschien het best bekend is vanwege de hydrauliek, koppelingen en transmissiesystemen.

Eaton benadrukt gebruiksvriendelijkheid met zijn PLC's, met zijn Easy PLC-reeks, evenals de modulaire mogelijkheden van XC- en XN-apparaten.

15. Keyence

Keyence, een andere Japanse specialist in industriële automatisering, is een amalgaam van 16 organisaties, die allemaal producten leveren in dezelfde sector, van sensoren en lasers tot micrometers en microscopen.

In het PLC-segment biedt het bedrijf binnen zijn KV-assortiment zowel compacte als modulaire types.

Het bedrijf heeft ongeveer 6.600 mensen in dienst, heeft een jaaromzet van bijna $ 5 miljard en een marktkapitalisatie van meer dan $ 100 miljoen.

16. LS Elektrisch

LS Electric is een spin-out van het Zuid-Koreaanse conglomeraat LG Electronics. Er werken ongeveer 3.500 mensen en een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 2 miljard. De marktkapitalisatie is ongeveer $ 1,4 miljard.

Het bedrijf biedt een breed scala aan PLC's, met LG Electronics waarschijnlijk de grootste klant. Onder het assortiment bevindt zich een gespecialiseerde bewegings- en positioneringsmodule.

17. Panasonic

Panasonic was vroeger een enorm bedrijf in consumentenelektronica, maar was niet zo prominent aanwezig in het tijdperk van desktops en mobiele computers.

Het heeft nog steeds een mooie lijn in tv's en is sterk aanwezig in de industriële sector, waar het een uitgebreid assortiment PLC's biedt, van instapniveau, compacte apparaten tot krachtige modulaire en schaalbare versies.

The company employs a massive 270,000 people who generate annual revenues of $75 billion. Its market cap is in excess of $23 billion.

18. Phoenix Contact

Compared its German compatriot companies, Phoenix Contact is a small company, employing about 16,000 people. But that relatively small number of employees generate a massive revenue of about €2.3 billion a year.

Many German companies in the industrial sector are privately held, and Phoenix Contact may be one of them, since we can’t seem to find any listing of them on any stock exchange.

Its product range is highly diverse and extensive, considering its size, and it offers different types of PLCs, some specialised for building infrastructure, others conventional, and one called PLCnext Control, designed for industrial automation operations.

19. Pilz

Another relatively small, or even smaller, German company, Pilz specialises in industrial control systems, which include PLCs.

It employs 2,300 people and generates annual revenues in the region of €340 million through some 40 subsidiaries.

Another company which could be privately held since we can’t find it stock exchanges, Pilz offers a range of aesthetically pleasing “PSSuniversal” PLCs for “interlinked, complex plants”.

20. WAGO Kontakttechnik

With sales of about $1 billion a year, this apparently privately held German company is something of a giant in the PLC market, even with a relatively small number of employees at 8,500.

The company has developed a number of innovative technologies in different fields, and its PLCs certainly look different from those offered by other companies.

The PLCs that WAGO offers tend to be high-end customers since they are described as having been designed for “maximum performance in extreme environments”.

21. Yokogawa Electric

Another rather large Japanese industrial company specialising in electrical engineering and software, Yokogawa Electric employs 18,000 people who generate $3.7 billion in annual revenues to produce a market capitalisation of approximately $4.3 billion.

Interestingly, it appears to only have one type of PLC, the FA-M3 range, which is described as being “ultra high speed” and “stable”.

22. Toshiba

Still a household name, although another Japanese company which couldn’t keep up with the desktop and mobile computer market, Toshiba is nonetheless providing the industrial sector with a wide range of technologies, including robotics.

Toshiba offers PLCs mainly in the micro segment, but says they are capable of simple sequence control to large process and automation systems.

The company, established in 1939, currently employs more than 140,000 people and generates annual revenues in the range of $35 billion, and has a market cap of $15 billion.