Fanuc investeert in Soft Robotics terwijl startup $23 miljoen ophaalt in een overtekende financieringsronde

Soft Robotics heeft $23 miljoen opgehaald in een overtekende Series B-financieringsronde.

De ronde werd mede geleid door Calibrate Ventures en Material Impact en omvat extra bestaande investeerders Honeywell, Hyperplane, Scale, Tekfen Ventures en Yamaha.

Met deze ronde voegt Soft Robotics ook Fanuc, 's werelds grootste fabrikant van industriële robots, toe als nieuwe investeerder.

Soft Robotics kondigde eerder een strategisch partnerschap aan met Fanuc om het aanpasbare mGrip-grijpersysteem van Soft Robotics te integreren met elke Fanuc-robot door de inzet van een nieuwe controller.

Het gecombineerde product werd in december 2019 geïntroduceerd op IREX in Tokyo, Japan.

Door de meest uitdagende toepassingen aan te pakken, van primaire en secundaire voedselverpakkingen tot ongestructureerde bin-picking, maken de gepatenteerde grijptechnologie, machinevisie en softwareoplossingen van Soft Robotics automatiseringsoplossingen mogelijk voor grote en betekenisvolle industrieën zoals de productie van voedsel en dranken, consumptiegoederen en cosmetica, e -commerce toeleveringsketens, en meer.

Carl Vause, CEO van Soft Robotics, zegt:"Deze nieuwe financiering stelt ons in staat de volgende fase van onze groeistrategie kracht bij te zetten en oplossingen te blijven bieden voor de grootste uitdagingen van onze klanten.

“Variabiliteit is het kryptoniet van de robotica-industrie. Door een systeem aan te bieden dat artikelen die in grootte, vorm en gewicht kunnen variëren, kan pakken en manipuleren, zijn we in staat het probleem van hoge variabiliteit in zowel producten als processen op te lossen."

Naast het leveren van bewezen oplossingen op het gebied van voedselverpakkingen en de productie van consumptiegoederen, werkt Soft Robotics samen met e-commerce-, logistiek- en retailklanten om de hoge kosten van online retourlogistiek aan te pakken.

Met het unieke vermogen van de technologie om de meest ongestructureerde en delicate artikelen te verwerken, kan Soft Robotics nu helpen bij het automatiseren van retourlogistiek:een van de duurste schakels in de online supply chain vanwege de grote variatie en hoogwaardige artikelen zoals kleding.

Productretouren na de vakantie werpen een licht op de uitdaging van retourlogistiek.

Volgens een recent rapport wordt 15 tot 30 procent van alle online bestellingen geretourneerd. Daarnaast kost het verwerken van een retour twintig procent meer ruimte en twee keer zoveel werk als het versturen van een pakket.

Alleen UPS heeft onlangs bijna twee miljoen retourzendingen op één dag verwerkt.

Volgens sommige bronnen kunnen de retourzendingen van de feestdagen dit jaar oplopen tot wel $ 90 tot $ 95 miljard aan koopwaar.

Remy Glaisner, onderzoeksdirecteur wereldwijde robotica bij IDC, zegt:"Het creëren of versnellen van een direct-to-customer kanaal is een sterke sectoroverschrijdende trend die verder is gegaan dan markten zoals voedselverpakkingen en de productie van consumptiegoederen en meer.

"Op het niveau van orderbeheer betekent het ook het opzetten van zeer dynamische 'omgekeerde toeleveringsketens'.

“De algemene schaarste aan arbeidskrachten voor use-cases met betrekking tot orderbeheer is echter een kritieke wegversperring. In die context wordt de rol van wendbare grijperoplossingen die kunnen worden aangepast aan zowel de inkomende als de uitgaande workflows van strategisch belang.

"De uitdagingen van klantproduct - consumenten maar niet alleen - retourzendingen staan ​​het hele jaar centraal en vereisen een hoge variabiliteit voor hoogwaardige artikelen zoals in de kledingindustrie."

Met zijn gepatenteerde en bewezen technologie en unieke vermogen om de meest ongestructureerde en delicate items te verwerken, brengt Soft Robotics automatisering naar industrieën die dergelijke oplossingen dringend nodig hebben vanwege het wereldwijde tekort aan gekwalificeerde werknemers.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid is het aantal vacatures de afgelopen twee jaar groter dan het aantal werklozen.

• In het meest recente rapport van het Material Handling Institute "wordt het in dienst nemen van gekwalificeerde werknemers gezien als de allergrootste uitdaging, waarbij 65 procent van de respondenten dit als extreem of zeer uitdagend beoordeelt en 91 procent als op zijn minst enigszins uitdagend".
li>
• Volgens een rapport uit 2018 van Deloitte en het Manufacturing Institute kan een vaardigheidskloof tussen 2018 en 2028 naar schatting 2,4 miljoen vacatures niet vervullen, met een potentiële economische impact van $2,5 biljoen.
• Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics krijgen elk jaar 5,1 op de 100 magazijn- en opslagmedewerkers verwondingen of werkgerelateerde ziekten.

Jeff Burnstein, voorzitter van de Association for Advancing Automation, zegt:"Als we onszelf niet uit dit probleem automatiseren, zullen de gevolgen voor de economie ingrijpend zijn."

Kevin Dunlap, mede-oprichter van Calibrate Ventures, zegt:"We zijn verheugd om Soft Robotics te blijven ondersteunen in zijn zoektocht om de automatisering van personeel te transformeren en een rol te spelen in de toekomst.

"Door zijn nauwkeurige, betrouwbare en gebruiksvriendelijke technologie loopt Soft Robotics voorop in de geavanceerde automatiseringsruimte en is het goed gepositioneerd om wereldwijd de standaard te worden voor grijperoplossingen."