Interview met expert:Timm Kragl over waarom MES-software cruciaal is voor succesvolle 3D-printbewerkingen

AMFG's productieplanningssysteem [Image credit:AMFG]

Aangezien additieve productie steeds meer industrialiseert, Additive Manufacturing Execution Systems (MES) worden essentieel voor fabrikanten die hun AM-activiteiten met succes willen beheren.

Additieve MES-software speelt een cruciale rol bij het aanpakken van de uitdagingen van niet-verbonden, handmatige AM-processen door fabrikanten in staat te stellen gegevens te volgen, software- en hardwaresystemen aan te sluiten en volledig inzicht te krijgen in hun activiteiten.

We spraken met Timm Kragl, Senior Consultant bij Phanos GmbH, een onafhankelijk AM-adviesbureau met hoofdkantoor in München, om de huidige staat van Additive MES-software te bespreken en tips te delen voor de implementatie ervan.

In dit interview bespreekt Timm de beste tijd om Additive MES-software te overwegen, hoe het evaluatieproces het beste kan worden aangepakt en de belangrijkste criteria waarmee u rekening moet houden bij het vergelijken van oplossingen.

Hoe zou u het huidige landschap van Additive MES-oplossingen omschrijven?

De markt groeit en met nieuwe industrieën en leveranciers kan het voor klanten verwarrend zijn om echt te begrijpen wat het juiste systeem is, vooral als je nog geen ervaring hebt met verschillende oplossingen.

Over het algemeen kunnen we de markt in drie hoofdgroepen verdelen.

Ten eerste heb je bestaande spelers die al conventionele MES-software aanbieden voor traditionele productie. Omdat het echter is ontwikkeld voor andere productieprocessen, is dit type MES-software vaak niet geschikt voor 3D-printen.

Dan heb je softwarebedrijven die zich op verschillende gebieden richten, maar die het potentieel van AM hebben gezien en hun klanten in die richting willen sturen.

Ten slotte heb je een kleinere groep gespecialiseerde, nichespelers met als enige expertise Additive MES. Hoewel de pool kleiner is, kunnen hun workflows en functies vrij uniek zijn.

Het diverse aanbod aan potentiële leveranciers maakt het des te belangrijker dat bedrijven vanaf het begin een duidelijk beeld hebben van wat ze zoeken in een oplossing.

Op welk punt moet een bedrijf een Additive MES-oplossing gaan overwegen?

Er zijn een aantal verschillende factoren waarmee u rekening moet houden. Een gevestigde MES-oplossing is bijvoorbeeld waarschijnlijk de juiste keuze als u meerdere locaties exploiteert, of als u te maken heeft met industrieën die hun eigen certificerings- en kwaliteitsborgingsvereisten hebben.

De grootte van het bedrijf is een andere belangrijke factor, evenals de mate waarin een bedrijf zijn activiteiten moet volgen.

Maar waar Additive MES-software echt nodig is, is wanneer traceerbaarheid en transparantie belangrijke prioriteiten worden voor het bedrijf.

Misschien wil een gebruiker onmiddellijk feedback over de status van zijn bestelling of is er een bedrijfsbreed dashboard nodig voor zichtbaarheid - dit zijn scenario's waarin u op zoek moet gaan naar een MES-systeem .

Een ander potentieel gebruiksscenario is als u een meer geautomatiseerde workflow wilt opzetten en daardoor de werklast van uw kant wilt verminderen. In dit geval kan een klantgerichte frontend, geleverd door een gespecialiseerde MES, helpen om tijd en kosten te besparen.

Waarom kijken meer bedrijven naar Additive MES-oplossingen?

Als we het toenemende belang van maatwerk in ogenschouw nemen, zal elke fabrikant die de interactie met de klant wil stroomlijnen en een klantgerichte product- en servicestrategie wil nastreven, de werkdruk moeten verminderen en intern meer efficiëntie moeten bereiken.

En dit is waar data echt belangrijk wordt. U moet inzicht hebben in informatie zoals wat er is besteld, door wie en in welke periode, evenals de verschillende stappen die nodig zijn voor productie, hoe te plannen enzovoort.

Dan heb je dingen die niet alleen betrekking hebben op de productie, maar ook op de externe klantvraag en interne procesvereisten.

Deze behoefte aan transparantie en efficiëntie vereist een MES-systeem.

Hoe zou je een bedrijf adviseren dat net is begonnen met zoeken naar een Additive MES-oplossing, maar nog geen solide proces heeft?

Mijn advies zou zijn om het te bekijken vanuit een proces- en klantperspectief.

Hiermee bedoel ik:definieer de procedures die nodig zijn en wat dit van een oplossing vereist.

Wees grondig in het analyseren van wat uw proces momenteel mist en hoe u in staat zijn om die leemte met software op te vullen. Het is ook erg belangrijk om rekening te houden met verschillende en mogelijk nieuwe workflows en scenario's. Wat moet er bijvoorbeeld gebeuren als een onderdeel is afgedrukt maar mislukt?

Vanaf hier kunt u dieper ingaan op deze scenario's en deze in verschillende hoofdonderwerpen groeperen. Bijvoorbeeld het clusteren van functies onder hoofdrubrieken zoals "kwaliteitsborging" of "processtabiliteit".

Als je deze gebieden eenmaal in kaart hebt gebracht, ben je veel beter in staat om verschillende softwareoplossingen met elkaar te vergelijken en te benchmarken, de juiste vragen te stellen aan potentiële leveranciers en uiteindelijk de meest geschikte partner te vinden.

Wat hebben bedrijven uit uw ervaring nodig om de overstap naar productie met AM te maken?

Hoewel individuele processen van bedrijf tot bedrijf verschillen, is de eerste stap om de traceerbaarheid te garanderen, zodat als er iets gebeurt, de oorzaak snel kan worden opgespoord.

Deze verzamelde gegevens kunnen uiteindelijk worden gebruikt om het aanbod en de algehele kwaliteit verder te verbeteren.

We weten van andere conventionele productietechnologieën dat kwaliteitsborging essentieel is, en voor additive manufacturing is dat niet anders.

Daarom gaat traceerbaarheid ook over het kunnen volgen en documenteren van kwaliteit. En als het op AM aankomt, omvat dit niet alleen het printen van het onderdeel, maar ook alle andere stappen die erbij komen kijken, zoals nabewerking, 3D-data-acquisitie of voorbereiding.

Ten slotte zijn het het eindproduct en de klantervaring die ertoe doen en natuurlijk uw algehele efficiëntie om daar te komen.