Polypropyleen honingraat maakt autopanelen lichter en sterker

Honingraatkernen zijn niet nieuw voor de composietindustrie, maar ze zijn relatief nieuw voor de autocomposietenmarkt, waar composietmaterialen nog maar net beginnen te migreren naar onderdelen en constructies voor voertuigen met grote volumes.

ThermHex Waben GmbH (Halle, Duitsland) erkent dit en heeft een polypropyleen honingraatkernmateriaal ontwikkeld voor composiet sandwichstructuren in autopanelen. Het standaard volumegewicht van deze kern is 80 kilogram per kubieke meter. Ook beschikbaar, voor toepassingen die minder druksterkte vereisen, is een kern met een dichtheid van 60 kilogram per kubieke meter. De kerndikte varieert van 3 tot 28 millimeter, met celgroottes van 3 tot 9,6 millimeter. De ThermHex honingraten hebben een half geopend oppervlak dat in combinatie met verschillende oppervlakteafwerkingen een zogenaamd optimale verbinding tussen kern en huidlaag in het daaropvolgende sandwichelement mogelijk maakt. Kleine cellen zorgen ook voor een bijna perfecte oppervlakteafwerking.

ThermHex produceert zijn honingraatkernen door extrusie van thermoplastische polymeren tot een film, rotatievacuümvormen, een vouwproces en in-line laminering van de oppervlakteafwerking om een ​​betere hechting van huidlagen mogelijk te maken. Dit gepatenteerde, continue, inline proces, waarbij verschillende huidlagen op de honingraatkern kunnen worden aangebracht, levert panelen op die klanten van ThermHex tot afgewerkte componenten maken door de juiste huidlaag aan te brengen en deze te vormen en op maat te snijden. Daarentegen, zegt ThermHex, vereisen andere processen dat elke laag honingraat afzonderlijk uit een blok wordt gesneden en vervolgens wordt gelamineerd.

Thermoplastische honingraat in Brazilië

Automobielleverancier DPA Moldados (Itupeva, São Paulo, Brazilië), die onderdelen voor interieurbekleding, luchtkanalen en thermische en akoestische isolatie fabriceert voor verschillende OEM's in de auto-industrie, heeft erkend dat autofabrikanten alternatieven nodig hebben voor verschillende monolithische componenten die lichter zijn maar vergelijkbaar of beter mechanische eigenschappen.

Sinds 2017 gebruikt DPA Moldados de zwarte versie van de ThermHex polypropyleen honingraatkern, ter vervanging van kernmaterialen van andere producenten. De honingraten worden door DPA Moldados gebruikt om bijvoorbeeld de koffervloer in de Hyundai Creta te fabriceren. ix25.

Bij deze toepassing worden glasvezelmatten voorverwarmd, op de boven- en onderzijde van de ThermHex honingraatkern gestapeld en vervolgens met een polypropyleenharsmatrix (korrels) geperst tot een sandwichstructuur. Volgens DPA Moldados is het bedrijf een van de weinige fabrikanten ter wereld die technisch in staat is om dit soort sandwich-vormdelen voor massaproductie te produceren. Bovendien zijn de gebruikte materialen 100% recyclebaar en hebben ze minder energie nodig om te produceren dan concurrerende materialen.

ThermHex zegt dat de honingraatkern helpt het gewicht van auto-onderdelen te verminderen in vergelijking met vaste materialen, met vergelijkbare of betere sterkte-eigenschappen.

Naast de productie van auto-onderdelen, zegt ThermHex dat de honingraatkernen te vinden zijn in vrachtwagencarrosserieën, scheepsinterieurs, zwembaden en meubels. Het productieproces van ThermHex wordt wereldwijd onder licentie aangeboden door moederbedrijf EconCore (Leuven, België) en wordt bijvoorbeeld door Renolit onder de naam Gorcell gebruikt voor de koffervloeren van de Maserati Gihbli en de Jaguar F-Type . In Japan wordt de technologie door Gifu Plastics op de markt gebracht onder de naam Teccell en daar gebruikt om het kofferdeksel van de Toyota Prius te fabriceren. .