Brightlands Materials Center bevordert continu 3D-printen van vezels in Limberg Bike

Fotocredits:Brightlands Materials Center

Brightlands Materials Centre (Gleen, Nederland) is een onderzoeksorganisatie die met bevlogen talenten en in samenwerking met het bedrijfsleven, de academische wereld en ondernemers innovatieve materiaaloplossingen ontwikkelt voor een duurzame toekomst. Lopende programma's onderzoeken polymere materialen en composieten in additive manufacturing, lichtgewicht auto's, duurzame gebouwen en meer op de Brightlands Chemelot Campus in Sittard-Geleen, Nederland.

Hier heeft het bedrijf het eerste prototype van de 100% Limburg Bike voltooid, een innovatieve racefiets voor ervaren amateurfietsers die een scala aan innovaties op het gebied van composietmaterialen, additive manufacturing en duurzaamheid demonstreert.

“Er zitten zoveel innovaties in deze Limburg Bike”, zegt Menno Smeelen, projectleider van het project 100% Limburg Bike. “De buizen en voorvork zijn gemaakt van verweven carbon en supersterke Dyneema-vezel van DSM. De verbindingsstukken die in het prototype zijn gebruikt, zijn nu gemaakt van titanium, geprint met de speciaal gebouwde 3D-printer hier op de campus. Uniek is onder meer de kennis en kunde van Chemelot Innovation and Learning Labs (CHILL) en Brightlands Materials Center. Andere innovaties zijn onder meer connectoren gemaakt van recyclebaar plastic versterkt met koolstofvezels en de ontwikkeling van een nieuwe biobased
lijmverbinding om de verbindingsstukken aan het frame te bevestigen. De
combinatie resulteert in een supersterk en toch ultralicht frame dat vrijwel
onbreekbaar”, merkt Smeelen op.

Consortium voor duurzaam maatwerk

Een consortium van verschillende regionale bedrijven is betrokken geweest bij de
ontwikkeling van het eerste prototype, inclusief koolstofspecialisten Eurocarbon (Sittard, Nederland) en CeraCarbon (Stein, Nederland). Ze zijn erin geslaagd om de DSM-vezel Dyneema op een nieuwe manier te verweven met koolstof. Belgian Cycling Factory, eigenaar van het merk Ridley, speelde een beslissende rol in het ontwerp.

“Dit is een unieke fiets”, zegt voormalig profwielrenner Bram Tankink van dichtbij
betrokken bij het project Limburg Bike en duurzaamheidsambassadeur bij
Brightlands Chemelot Campus. “Wat het zo uniek heeft gemaakt, zijn de materialen
gebruikt, de samenwerking tussen het MKB (MKB) en kennisinstellingen, en de focus op duurzaamheid en gebruik van circulaire materialen. Circulariteit staat centraal en is een belangrijke pijler van de campus. Een ander uniek aspect is dat het frame op maat wordt gemaakt voor de gebruiker. De variabele hoeken en lengtes van de buizen zorgen ervoor dat ze kunnen worden aangepast, zodat je een perfecte pasvorm met je fiets krijgt.”

Testen en productie

Met het project Limburg Bike is een investering gemoeid van ruim € 1,8 miljoen.
Brightlands Chemelot Campus, de Provincie Limburg en de deelnemende
bedrijven investeren 1,2 miljoen euro, en het Europese EFRO OPZuid
subsidieprogramma draagt ​​de resterende € 600.000 bij. Het prototype
van de 100% Limburg Bike gaat enkele maanden in de testfase om het ontwerp qua gewicht en stijfheid te optimaliseren en vervolgens te testen
onder ervaren amateurwielrenners onder begeleiding van Mullens Sports &Health Innovations. Daarnaast werken KEMBIT en Brightlands Materials Center aan het inbouwen van sensoren in het frame om eventuele schade na bijvoorbeeld een val te meten.

Smeelen verwacht dat de 100% Limburg Bike komende zomer in productie gaat. Hoewel de prijs nog niet definitief is, beweert hij:"Het wordt een fiets voor echte enthousiastelingen die iets unieks willen. Een lichte en sterke custombike met allerlei technische hoogstandjes. Nu al staat vast dat de fiets door het consortium in de regio wordt geproduceerd. Er is al veel interesse getoond voor de fiets en na de eerste aankondiging in 2019 kregen we veel reacties, zelfs uit Amerika en Azië. Er is absoluut een markt voor een gepersonaliseerde fiets.”

Teamwerk

Bert Kip, CEO van Brightlands Chemelot Campus, is trots op The 100% Limburg Bike. “Het is het resultaat van een geweldig voorbeeld van teamwork. Zowel binnen als buiten de campus gevestigde ondernemers hebben hier optimaal gebruik gemaakt van de faciliteiten, kennis en kunde. De fiets omvat verschillende materiaalinnovaties die hun weg vinden naar andere sectoren, zoals de luchtvaart en de automobielindustrie. Dat is precies wat we hier op Brightlands Chemelot Campus willen bereiken:samen met het bedrijfsleven innovaties bedenken en valoriseren.”