Van koolstofvezel skateboardmaker tot contractfabrikant

Elevated Materials (Gardena, Californië, VS) hanteert een wat onconventionele benadering voor het recyclen van koolstofvezel. Tijdens zijn studie lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Zuid-Californië (USC, Los Angeles, Californië, VS), zag de oprichter en CEO van het bedrijf, Ryan Olliges, de hoeveelheid ongebruikte koolstofvezel die naar de vuilstort werd gestuurd. Met de hulp van USC-assistent-professor Greg Autry lanceerde hij 121C Inc. (lees meer over 121C Inc. in "Compression molding:New Materials and Markets") en bouwde hij een verwarmde pers om skateboards van koolstofvezel te maken. Toen het jonge bedrijf zich realiseerde hoeveel koolstofvezelschroot er bestond, zag het een grotere kans om meer te doen dan alleen skateboards maken. Olliges zegt dat het uiteindelijke doel niet alleen een skateboardbedrijf was, maar ook om het waardevolle materiaal van de vuilstort te redden en het te gebruiken om iets goeds voor de aarde te doen.

Elevated Materials is begonnen met het maken van skateboards van koolstofvezel en is uitgegroeid tot een contractproductiebedrijf.

Bron | Verhoogde materialen

"Tussen 20 en 40% van het materiaal wordt weggegooid van de productielijn", zegt Olliges, sprekend over de commerciële lucht- en ruimtevaartindustrieën. "En dat is nog steeds goed, ongebruikt materiaal."

Het bedrijf kreeg al snel vragen over onderdelen die andere bedrijven voor hen wilden maken en zag dit als een kans om nog meer afvalmateriaal te gebruiken. Op dat moment veranderde het in een contractproductiebedrijf om tal van industrieën te bedienen met teruggewonnen materiaal, en het merk Elevated Materials was geboren.

De missie van Elevated Materials is om hoogwaardige koolstofvezel van ruimtevaartkwaliteit te leveren aan industrieën die vanwege de kosten niet hebben overwogen het materiaal te gebruiken. Het bedrijf verzamelt koolstofvezelafval, snijafval, overtollige taperollen en vervallen materiaal en sorteert dit en snijdt het in gestandaardiseerde vormen. Die vormen worden vervolgens gesorteerd in kits, in een mal gelegd en tot uitgeharde vlakke platen geperst. Olliges zegt dat de houdbaarheid van het materiaal geen groot probleem is, aangezien het restafval dagelijks wordt verzameld en het meeste materiaal rechtstreeks naar de hete pers gaat om te worden verwerkt. Het bedrijf bevriest al het materiaal dat niet onmiddellijk wordt gebruikt en gebruikt een tracking- en identificatiesysteem om te verzekeren dat overgebleven materiaal binnen de houdbaarheidstermijn wordt gebruikt..

Elevated Materials maakt onderdelen van voorraadplaten die het uit teruggewonnen koolstofvezel perst, en kan platen op maat maken op bestelling op basis van de toepassing en het beschikbare materiaal.

Bron | Verhoogde materialen

Elevated Materials heeft platen van verschillende diktes op voorraad en heeft bewerkingsmogelijkheden om die stukken in verschillende producten te snijden. Onderdelen kunnen worden gemaakt van voorraadvellen, of op maat gemaakte platen kunnen op bestelling worden gemaakt op basis van de toepassing en het beschikbare materiaal. Platen variëren van quasi-isotrope lay-ups tot aluminium honingraatpanelen en kunnen op een aangepaste dikte worden gemaakt en vervolgens in elke gewenste maat of vorm worden gesneden. CNC-routers en waterstraalsnijders worden gebruikt om onderdelen te snijden en het bedrijf blijft manieren onderzoeken om zijn aanbod uit te breiden.

"Terwijl we onze productiecapaciteiten ontwerpen en uitbouwen, maken we gebruik van open-sourcesoftware, zelfgefabriceerde apparatuur en IoT-gegevensverzameling om een ​​systeem voor procescontrole te implementeren en snel op te schalen voor onze klanten", zegt CTO Jaysen Harris van Elevated Materials. .

Elevated Materials CEO Ryan Olliges houdt toezicht op een waterstraalsnijden. Het bedrijf gebruikt zowel CNC-routers als waterstraalsnijders om onderdelen voor drones en andere machinaal bewerkte componenten te snijden.

Bron | Verhoogde materialen

"Er zijn zoveel industrieën die koolstofvezel willen gebruiken, maar het is zo duur", zegt Olliges. "We kunnen echt goed hoogwaardig ruimtevaartmateriaal leveren aan industrieën die er nog niet eerder over hebben nagedacht om het te gebruiken."

Elevated Materials heeft met een reeks klanten in de consumentenproductruimte gewerkt. Productvoorbeelden zijn onder meer snare drum shells, drones en beugels voor T-slot framing evenals aftermarket voor auto's, ATV's en motorfietsen. De huidige favoriete producten van Olliges zijn roadcases voor concert- of filmapparatuur. Hij zegt dat de koffers het potentieel hebben om tienduizenden tot honderdduizenden ponden gerecycled materiaal te verbruiken.

Olliges denkt dat het bedrijf op termijn potentieel heeft om bulk molding en sheet molding compounds (SMC) te maken voor gebruik in panelen voor de automobielmarkt.