Edge-toepassingstechnologie biedt voordelen voor alle industrieën

Als het op industrieën aankomt, is edge computing in het oog van de toeschouwer. Elke industrie heeft zijn eigen specifieke vereisten en zeer verschillende toepassingen voor edge computing. In de automobielindustrie kan het randje worden gezien in de systemen die lopende bandrobots aansturen, of het kan in apparaten zijn die in de auto's zijn geplant. In de gezondheidszorg is het de verwerking die is ingebouwd in medische bewakingsapparatuur. In supermarkten is het te zien aan de systemen die koelunits bewaken en besturen.

Het komt erop neer dat er net zoveel edge computing-applicaties zijn als organisaties, en ze bedienen vaak de verschillende industrieën waarin ze zich bevinden. Maar ondanks de ongelooflijke verscheidenheid aan applicaties die binnen elke verticale lijn ontstaan, lijkt de onderliggende technologie erg op elkaar:sensoren, gateways, controllers, edge-servers en cloudplatforms. Dat opent de deur naar een kruisbestuivingseffect, waarbij de geleerde lessen en ontwikkelde oplossingen in de ene branche het levenslicht kunnen zien als een andere toepassing in een andere branche. Het is een kwestie van de ogen openhouden.

Zie ook: Centrum voor Edge Computing en 5G

In een paper dat vorig jaar op de IEEE Edge Conference werd ingediend, rapporteerden onderzoekers bijvoorbeeld hoe ze edge-technologie leenden die oorspronkelijk was ontwikkeld voor de productie van winkelvloeren om de online boodschappen- en bezorgactiviteiten te verbeteren. Het voorgestelde systeem is gebaseerd op het MTCommindustrial-protocol dat is ontwikkeld om via internet bewaking en bediening op afstand van productiemachines te bieden. In een ander voorbeeld worden de infrarood- en audiosensoren die doorgaans in industriële omgevingen worden gebruikt, toegepast om slijtage van goederentreinen te controleren terwijl ze doorrijden. Dergelijke sensoren zenden temperatuurpieken uit in de wiellagers van locomotieven en goederenwagons en leveren gegevens voor voorspellend onderhoud.

Dit zijn slechts twee van de talloze voorbeelden van crossover edge-applicaties, gebaseerd op technologie die is gebouwd voor het ene type bedrijf, maar hergebruikt voor een ander type. "Edge computing-oplossingen kunnen vele vormen aannemen", merkt een Gartner-analyse op. "Ze kunnen mobiel zijn in een voertuig of smartphone, ze kunnen bijvoorbeeld ook statisch zijn, bijvoorbeeld wanneer ze deel uitmaken van een oplossing voor gebouwbeheer, een productiefabriek of een offshore booreiland. Of ze kunnen een combinatie van beide zijn, zoals in ziekenhuizen of andere medische instellingen.”

"IoT zal zijn markt blijven uitbreiden en zal een punt bereiken waarop beperkte oplossingen overleven in elke verticale lijn", zegt Dr. John Park, uitvoerend directeur van de Open ConnectivityFoundation. "Op dat moment zal IoT-technologie volwassen zijn in termen van prestaties en compatibiliteit." De Open Connectivity Foundation, een sectoroverschrijdende belangengroep voor standaarden, is een van een aantal groepen die werken aan het specificeren van gemeenschappelijke standaarden en interoperabiliteit tussen edge-apparaten, ongeacht de vormfactor, het besturingssysteem, de serviceprovider, de transporttechnologie of het ecosysteem.

Uit deze basis van deze edge-technologieën - sensoren, camera's, embedded processors, edge-servers - ontstaat een grote diversiteit aan edge computing-toepassingen in de industrie. Hier zijn slechts enkele van de manieren waarop edge-technologie wordt ingezet in belangrijke branchegroepen:

• Energie: Smart grid-eindpunten, slimme meters, sensoren voor waterverbruik
• Financiële diensten: Interactieve geldautomaten, fraudewaarschuwingssystemen
• Gezondheidszorg: Patiënt en clinicus volgen mobiele medische apparaten, draagbare apparaten, bewakingsapparatuur, eHealth-platforms, bewaking van medische opslag, beheer van biologisch gevaar
• Productie: Productiemonitoring en -analyse, tracking van apparatuur, tool tack and trace, machinediagnose, activabewaking, energiebeheer, monitoring van de luchtkwaliteit
• Gemeenten: Verkeersmanagement, veiligheid van voetgangers, monitoring van vervuiling, afvalbeheer, misdaaddetectie, slim parkeren, structurele integriteit, geluidsmonitoring, slimme straatverlichting
• Detailhandel: Point-of-sale kiosken, augmented realitytools, in-store beacons, contactloze betalingen, vloerrobots, geautomatiseerd aanvullen, voorraadbeheer
• Toeleveringsketens en logistiek: Vloot volgen, realtime in kaart brengen en routeren, inventaris bewaken en volgen, productkwaliteit, temperatuurbewaking

Nogmaals, dit is slechts een gedeeltelijke glimp van de indrukwekkende verscheidenheid aan edge-applicaties die nu mogelijk zijn door de beschikbare technologie. In de komende maanden en jaren zullen verbeeldingskracht en innovatie de kwaliteit van de bedrijfsvoering en de klantervaring van bedrijven blijven verbeteren.