IoT-uitgaven zijn een gemengd beeld in 2020

• Volgens recent onderzoek van IoT World Today melden veel IoT-implementeerders dat budget een hindernis is. Maar het beeld van de IoT-uitgaven is ingewikkelder.
• Enquête-respondenten meldden ook dat budgetbeperkingen een hindernis vormen voor op IoT gebaseerde analyseprojecten.
• Een lage volwassenheid op het gebied van analyse en datawetenschap kan echter ook de oorzaak zijn.

Budgetbeperkingen zijn lange tijd een van de belangrijkste belemmeringen geweest voor de acceptatie van Internet of Things (IoT)-technologie, samen met zorgen over personeel en beveiliging.

Maar terwijl meer dan de helft (52%) van de respondenten van de IoT-adoptie-enquête van 2020 budgethindernissen of hoge technologiekosten als uitdagingen noemde, suggereren andere gegevens een gecompliceerder beeld.

Tegenwind en wind in de rug 

Een lichtpuntje in de COVID-19-crisis is de bereidheid van IoT-leveranciers om kortingen te geven of meer functies te bieden voor dezelfde prijs. Negenenvijftig procent van de respondenten gaf aan dergelijke voordelen te hebben ontvangen. Bovendien zijn de meeste IoT-implementeerders optimistisch over de vooruitzichten van budgetten voor IoT-technologie in 2020 en 2021. Ongeveer 41% verwacht dat de budgetten dit jaar zullen stijgen, terwijl 51% verwacht dat dit volgend jaar zal gebeuren. Slechts 14% en 8% gelooft dat de IoT-budgetten respectievelijk in 2020 en 2021 zullen dalen.

In de negatieve kolom meldde echter tweederde van de respondenten dat de pandemie de financiering voor IoT-projecten beperkte of tot stilstand bracht. Tegelijkertijd zorgde COVID-19 voor budgetverhogingen. Voor organisaties met veranderingen in het IoT-budget, meldde 50% dat COVID-19 de behoefte aan digitale initiatieven, waaronder IoT, heeft vergroot.

Volgens Chander Damodaran, hoofdarchitect bij Brillio, een adviesbureau, nam de belangstelling voor IoT sterk toe toen COVID-19 zich over de hele wereld verspreidde. Die trend gold vooral voor sectoren die relatief geïsoleerd zijn in sectoren zoals de verpakte consumentengoederen, logistiek, nutsbedrijven, de gezondheidszorg en de technologie-industrie, zei Damodaran. Toenames in de uitgaven voor IoT zijn meestal het meest geconcentreerd in dergelijke sectoren.

Verhogingen van de IoT-uitgaven zijn zeldzamer in zwaar getroffen sectoren zoals de horeca, reizen en de olie- en gasindustrie. Veel olie- en gasbedrijven zouden bijvoorbeeld willen investeren in technology as a service, aldus Alex West, senior principal analist bij Omdia. “Idealiter zouden ze niet vooruit betalen voor alle controlesystemen. Ze zouden het uitbesteden aan een leverancier”, zei hij.

Budgetbeperkingen zijn ook een veelvoorkomend afschrikmiddel (geselecteerd door 42%) om analyses in IoT-projecten in te zetten. Maar dat cijfer betekent niet noodzakelijk dat analyses en machine learning-programma's per se duur zijn, zegt Chris Kocher, mede-oprichter van Gray Heron, een adviesbureau. Dat relatief hoge aantal wijst ook op de onvolwassenheid van veel analytics- en AI-initiatieven.

"Voor IoT-projecten zijn twee van de meest waardevolle dingen de datastromen en de analyses", zei hij. Een struikelblok is het niet budgetteren voor analyses in een IoT-initiatief. “Ik heb dit eerder gezien waar organisaties allerlei soorten geld uitgeven aan apparaten en het samenstellen van de spullen. Ze realiseren zich later dat ze de projectgegevens moeten analyseren, zodat ze geld kunnen verdienen met het project of betere beslissingen kunnen nemen, "zei Kocher. "Ze richten zich achteraf op [analyse of AI]." Dat gezegd hebbende, was ongeveer 61% van de respondenten van plan om hun uitgaven voor IoT-analyse in de komende 24 maanden te verhogen.

Gezien de beschikbaarheid van relatief goedkope cloudgebaseerde middelen voor machine learning en kunstmatige intelligentie, zijn AI-projecten aantoonbaar nog nooit zo eenvoudig geweest om te lanceren. Leveranciers van cloudcomputing bieden verwijderbare grafische verwerkingseenheden voor deep learning voor relatief triviale vergoedingen. Cloudleveranciers hebben "allerlei AI-tools die je kunt gebruiken", zei Kocher. Iets minder dan twee derde (65%) van de respondenten gaf aan analyses in de cloud uit te voeren.

De kosten van het inhuren van fulltime personeel - of het nu gaat om datawetenschapsexperts of doorgewinterde IT-professionals - zijn aanzienlijk. Het gebrek aan toegang tot talent blijft een veelvoorkomend probleem. Bijna 40% van de respondenten (37%) meldde een gebrek aan interne mogelijkheden om IoT-analyseprogramma's te ondersteunen als een hindernis. Nog meer - 43% - meldde dat budgetbeperkingen hun IoT-analyse-implementaties hadden vertraagd.

Naarmate het aanbod van analytics en AI toeneemt, zal de ROI voor hen duidelijker worden. “Adoptie beweegt mee naarmate de technologie volwassen wordt en daar. Als er meer toolsets zijn en de prijzen dalen, zullen de achterblijvers aan boord springen', zei Kocher.

IoT Pilot Purgatory niet meer?

Bovendien lijkt het probleem van het proefvagevuur, waar IoT-uitvoerders een reeks projecten lanceren die niet kunnen worden opgeschaald, af te nemen. Slechts 8% van de respondenten gaf aan dat proefprojecten onvoldoende rendement op investering (ROI) konden aantonen.

In 2017 bleek uit een Cisco-onderzoek dat 60% van de IoT-initiatieven vastliep in de proof of concept (PoC)-fase. In 2018 gaf McKinsey-onderzoek aan dat 61% van de fabrikanten onvoldoende ROI beschouwde als een hindernis om IoT-enabled digitale productieprojecten op grote schaal te lanceren. Vorig jaar zat volgens Microsoft-onderzoek ongeveer 30% van de IoT-projecten vast in de PoC-fase.

"De dagen dat IoT-projecten in feite slechts enkele pilots waren, zijn voorbij", zei Damodaran. “Vroeger was dat de norm. Maar het hele perspectief verandert en raakt steeds meer geïntegreerd.”

Hoewel het duidelijk is dat de IoT-markt de afgelopen jaren volwassen is geworden, gezien de unieke economische uitdagingen van 2020, is het misschien te vroeg om definitieve conclusies te trekken over de huidige staat van de IoT-uitgaven.

"Ik denk dat de afgelopen negen maanden met COVID alles in de reset-modus staat", zei Kocher. "Ik vermoed dat, aangezien er met COVID geheel nieuwe prioriteiten ontstonden, veel IoT-initiatieven werden opgeschort, gedood, 'afgebrand' of een nieuwe bestemming kregen", voegde hij eraan toe. Omgekeerd werden IoT-projecten die de operaties in de COVID-omgeving konden verbeteren, versneld. "Daarom is het vagevuur mogelijk geleegd door een 'up or out'-besluitvormingsproces."

De gestaag dalende cijfers weerspiegelen waarschijnlijk de verminderde risicotolerantie en de gestaag volwassen wordende technologie. "Elke technologie, of het nu AI, IoT of wat dan ook is, als het vroeg in de volwassenheidsfase is, zul je veel mislukte PoC's zien", zei Kocher. "Maar als het een volwassen technologie is, heb je hele duidelijke verwachtingen."

Methodologie

Tussen juni en augustus 2020 heeft IoT World Today 471 respondenten ondervraagd over hun plannen en budget voor IoT-adoptie. Negenenvijftig procent van de respondenten kwam uit de VS, 14% uit Europa, 10% uit Azië en 17% uit andere regio's. Achtenvijftig procent was afkomstig van bedrijven met minder dan 500 werknemers, 17% was afkomstig van bedrijven met meer dan 10.000 werknemers, 29% was afkomstig van bedrijven met 1.000-9.999 werknemers en 7% was afkomstig van bedrijven met 500-999 werknemers.