De droom van een slimme fabriek

Begin 2019 werd de eerste slimme fabriek van het VK gecreëerd, met behulp van het onlangs gelanceerde 5G-communicatienetwerk om snelle gegevensoverdrachtsnelheden mogelijk te maken. Dit kan een succesvolle stap voorwaarts zijn voor de industrie, maar George Walker, directeur van leverancier van industriële automatisering Novotek UK en Ierland, is van mening dat dit niet de stand van zaken van slimme productie weerspiegelt voor veel Britse bedrijven. Hij betoogt zelfs dat het grootste deel van de Britse industrie wordt afgeprijsd door de slimme revolutie.

Er is veel gemaakt van de vierde industriële revolutie die naar ons wordt verwacht, die een tijdperk inluidt van intelligente netwerkapparaten, efficiënte automatisering en een schat aan digitale hulpmiddelen die de productiviteit zullen vergroten en de efficiëntie zullen vergroten. Deze systemen communiceren rechtstreeks met elkaar om prestatie- en controleprocessen te bewaken, waardoor menselijke werknemers effectief worden verplaatst naar meer toezichthoudende en productbeheerrollen op de fabrieksvloer.

Het probleem is dat we bedrijven deze verheven doelen niet op een zodanige schaal zien bereiken dat het als een revolutie kan worden beschouwd. We staan ​​ongetwijfeld aan de vooravond van een revolutie - en de ideeën en technologieën bestaan ​​- maar het wordt niet effectief geïmplementeerd. Als we kijken naar de tweede industriële revolutie, die de elektrificatie van fabrieken zag, begon de revolutie echt toen bedrijven elektriciteit in hun fabrieken hadden gebracht. Toen het er eenmaal was, konden innovaties worden aangebracht in elektrische apparatuur en machines.

In de vierde industriële revolutie - of Industrie 4.0 - zijn data de nieuwe elektriciteit. Voordat we echt een revolutie teweeg kunnen brengen in de industrie, moeten meer bedrijven de middelen hebben om hun industriële proces- en bedrijfsgegevens vast te leggen, op te slaan en te analyseren. Helaas worden veel bedrijven hierdoor afgeprijsd vanwege het huidige bedrijfsmodel van historicussoftware - wanneer gegevens worden verzameld van verschillende apparaten in een SCADA-netwerk en worden vastgelegd in een database.

Historische software is absoluut noodzakelijk om de voordelen van Industrie 4.0 te benutten, omdat het een robuust en betrouwbaar platform biedt om gegevens te verzamelen en te analyseren. Elke datastroom, zoals de invoer van een specifiek SCADA-systeem of de rotatiekarakteristieken van een aangesloten motor, wordt als tag in de software opgeslagen. De gegevens blijven daar staan ​​totdat ze klaar zijn voor analyse door een ingenieur of fabrieksmanager, waarna de informatie waardevol wordt omdat het inzicht geeft. Tot nu toe zijn het slechts cijfers.

Momenteel is het model dat bedrijven te veel betalen voor historici-software omdat ze een "X"-hoeveelheid tags - of gegevensstromen - moeten kopen, ongeacht of ze actief worden geanalyseerd of zelfs maar worden gebruikt.

En omdat industriële activiteiten zo groot zijn, zal een bedrijf nooit weten hoeveel tags het nodig heeft voordat het begint te digitaliseren. Het resultaat is dat middelgrote tot grote ondernemingen hoge kosten betalen voor 10.000 tags, terwijl ze er misschien maar 400 nodig hebben en gebruiken. Ondertussen worden kleinere bedrijven uitgeprijsd.

Het is eerlijk om te zeggen dat dit model niet bevorderlijk is voor een industriële revolutie. Daarom is Novotek onlangs een samenwerking aangegaan met GE Digital om een ​​nieuw model van historicussoftware naar Britse bedrijven te brengen:de GE Digitale historicus. Samen brengen we een "pay-as-you-know"-benadering van de software:een op abonnementen gebaseerd model, waarbij de eerste 200 tags gratis kunnen worden geanalyseerd, gevisualiseerd en omgezet in rapporten. In plaats van te betalen voor tags die u niet gebruikt, worden de kosten gekoppeld aan de analyse en waarde die u uit de gegevens haalt.

De GE Digital Historian heeft een capaciteit van maximaal 200.000 tags, waardoor het een schaalbare oplossing is voor bedrijven, van kleine ondernemingen tot internationale bedrijven. Elke extra tag die nodig is na de oorspronkelijke 200 wordt vervolgens toegevoegd tegen een nominale vergoeding. Dit zorgt voor een betaalbaar en schaalbaar softwareplatform, dat zeer effectief en kosteneffectiever is dan concurrenten.

Slimme fabrieken zullen ongetwijfeld gunstig zijn voor fabrikanten, verderop in de lijn. Maar zonder eerst een middel te hebben om gegevens effectief te verzamelen en te analyseren, zijn ze momenteel niet meer dan een luchtkasteel. Voordat we over kunnen gaan op slimmer produceren, moeten we eerst slimmer omgaan met data. Met een nieuw model historicussoftware kunnen we deze reis beginnen.

De auteur is George Walker, directeur van leverancier van industriële automatisering Novotek VK en Ierland