Hoe verdien je geld en vooruitgang in IoT? Begin door 'klantgericht' te zijn

De eerste persoon die ik vorige week tegenkwam op het IoT Solutions World Congress 2018 in Barcelona was een oude vriend van IoT Now ’s die naamloos zullen blijven. Hij zag er uitgeput uit. Ik was op de eerste dag een paar uur na hem aangekomen. "Hoe gaat het met de show?" Ik vroeg.

Hij trok een gezicht, 'niet veel nieuws', zei hij.

Nou, ik heb hem nog nooit zo verkeerd gezien, zegt Jeremy Cowan . De komende twee dagen voor de IoT Now team waren gevuld met persoonlijke ontmoetingen (digitaal is niet altijd genoeg), glimlachen, foto's en gekrabbelde notities terwijl we probeerden elke stand te omzeilen.

Het kan verleidelijk zijn om het Internet of Things (en M2M of machine-to-machine communicatie) als een nieuw fenomeen te beschouwen. Niet iedereen ziet het zo. In een uitgebreide chat met Hitachi Vantara , wees Wael Elrifai, de VP voor Solution Engineering - Big Data, IoT &AI van het bedrijf, erop dat Hitachi een 108 jaar oud productiebedrijf is en al 60 jaar digitaal aanwezig is. (Zie ook:Wael Elrifai, resident IoT-expert bij Pentaho, spoort ons allemaal aan om complexiteit te omarmen)

Drie jaar geleden verwierf Hitachi Pentaho voor $ 550 miljoen (€ 484 miljoen) om "de kloof te overbruggen", zoals hij het zegt tussen machines en technologie. Als wereldwijde groep investeert Hitachi nu $ 3,5 miljard (€ 3,08 miljard) in onderzoek en ontwikkeling (R&D), en het bedrijf is met name actief in slimme steden, kunstmatige intelligentie (AI) en verbonden vervoer, met name met Trains-as-a -Service (een apart verslag volgt hier binnenkort).

Slimme steden gedijen in commando-economieën

Justin Bean, Hitachi Insight Group's Director of Marketing for Smart Spaces &Video Intelligence, zei:"We gaan over op het leveren van inzichten en resultaten. In Andra Pradesh (India) ondersteunt Hitachi de ontwikkeling van een slimme stad waarbij 33 verschillende overheidsdiensten zijn betrokken, waaronder landbouw, onderwijs en transport, en waarbij gegevensgestuurde gegevens worden gebruikt om uiteenlopende functies te beheren, zoals pensioenen, dienstverlening, afvalinzameling en rijstrantsoenen. . (Binnenkort meer nieuws van Andra Pradesh. Ed .)

"Slimme steden zijn nooit af", zegt Elrifai. "Geïntegreerd parkeren heeft naast snel parkeren nog meer voordelen, zoals minder stress, minder verkeer en minder benzine."

Op de vraag hoe Hitachi 'slimme ruimtes' definieert, wees hij op effecten in de detailhandel, passagiersvervoer, stadsbeveiliging, kritieke infrastructuur en onderwijs. “We willen deze veilig, efficiënt en met een betere ervaring maken. Samen maken ze slimme steden. Fase één is om de gegevens op één plek te krijgen.”

Hoe bouw je een smart city-bedrijf op?

Er is natuurlijk geen uniform bestuursmodel voor slimme steden, dus de vraag blijft vaak; hoe kunnen bedrijven een bedrijf bouwen op een dienst voor verbonden steden als er geen garanties zijn dat de gegevens beschikbaar blijven en er geen gegevens-SLA's (service level agreements) zijn.

In Navi Mumbai, een uitbreiding van de Indiase zakenhoofdstad gebouwd op het vasteland tegenover de zeven eilanden van Mumbai, is Hitachi bijvoorbeeld betrokken geweest bij een windmolenparkproject met behulp van zijn vaardigheden op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). Het integreert gegevens van verschillende aanbieders van windturbines en wordt door Elrifai beschreven als een 'Windfarm-as-a-Service'.

“Wij verzamelen hun gegevens en combineren deze met (gegevens van) andere aanbieders.” Met Machine Learning (ML) beweert Hitachi het gemiddelde datafoutenpercentage in de sector te hebben gehalveerd. In de toekomst is het wellicht mogelijk om overtollige windenergie op te slaan in autobatterijen. Maar voor nu is "het voorspellen van de energie-output van windmolenparken van cruciaal belang voor het balanceren van de belasting op het elektriciteitsnetwerk", voegde hij eraan toe.

De positieve sfeer bij Hitachi zorgde ervoor dat ik de zorgen van mijn vriend over de wereldwijde activiteiten van IoT deelde. Hoe winstgevend is het? Er was een discrete glimlach rond de tafel en even antwoordde niemand. Het lijkt erop dat Hitachi hun winst- en verliescijfers niet opsplitst in IoT - althans niet voor de media. Iemand mompelde iets over het niet weggeven van hun "concurrentievoordeel". Maar door de glimlach en de blijdschap twijfelde uw correspondent er niet aan dat sommige leveranciers van oplossingen goed geld verdienen in het internet der dingen.

Alles als een service?

Bij gebrek aan harde cijfers probeerde ik het opnieuw. Is dit het tijdperk van de overgang naar Everything-as-a-Service?

'Niet alles,' antwoordde Elrifai. “We hebben marktgevoelige gegevens. Niet elk bedrijf is geschikt voor 'as-a-Service', maar we worden steeds meer klantgericht en meten hun zorgen, smaak en de maatschappelijke impact van de services."

Software AG ’s VP Online Business, Philip Hooker, vertelde IoT Now dat het in Duitsland gevestigde bedrijf ook actief is in de smart city-sector en nu verschillende initiatieven heeft in het Midden-Oosten, "waar sterke overheidscontrole sterke initiatieven betekent." Deze initiatieven omvatten straatverlichting, stadsparkeren en afvalbeheer, die allemaal gegevens delen met verschillende klanten.

(Zie ook:Abu Dhabi voltooit smart city-project met behulp van Cumulocity IoT van Software AG
en Software AG verwerft Cumulocity voor een onbekend bedrag om zijn leiderschap op het gebied van IoT-technologie uit te breiden)

De Cumulocity-oplossingen van het bedrijf (Cumulocity werd in 2017 overgenomen) zijn apparaat-, use-case- en verbindingsonafhankelijk. Maar slimme verlichting is voornamelijk mesh-netwerk, zei Hooker. BLE noemde hij bijvoorbeeld te onbetrouwbaar voor deze toepassing en LPWAN te duur.

IoT-consolidatie gaat door

Kleinere of zwakkere IoT-spelers worden nog steeds opgepikt. Software AG dook pas in oktober opnieuw in zijn spaargeld en kocht dit keer Built.io, een in San Francisco gevestigd platform-as-a-Service (iPaaS)-integratiebedrijf voor een niet nader genoemd bedrag. Built.io is opgericht in 2015 en de tool voor workflowintegratie is populair gebleken. Hooker meldt dat er nu 100 cloudapplicaties zijn verbonden:"Sommige klanten die bijvoorbeeld Office 365 en Salesforce gebruiken, kunnen nu data tussen hen integreren."

(Zie ook:Software AG koopt Built.io om zijn positie in hybride en cloudintegratie te versterken)

Eenvoud was een doorlopend thema bij Software AG, die ook beweerde dat een IoT-toepassing in 8 minuten kan worden gebouwd, minder tijd dan nodig is om een ​​kopje koffie te krijgen.

Intel koopt Vertex voor zijn Movidius-eenheid

De marktconsolidatie gaat dus snel door in de IoT-sector. Is het Big Fish die Minor Minnow eet, of vindt Good Tech een groter publiek? Dat laat ik aan jou over.

Of je nu denkt dat de IoT-markt een halfvol of halfleeg glas is, Intel is een andere Blue-Chip-onderneming die blijft investeren, via zijn Movidius-bedrijfseenheid. Twee maanden geleden kocht Intel de in Seattle gevestigde start-up Vertex.AI, die nu deel uitmaakt van de Intel Artificial Intelligence Products Group. Hier blijft het PlaidML ontwikkelen als een open source-project en zal het binnenkort overgaan op de Apache 2.0-licentie.

Intel's Movidius-eenheid blijft ook nieuwe producten onthullen. De reeks Intel Vision Accelerator Design-producten werd getoond in Barcelona en is gericht op kunstmatige intelligentie (AI) inferentie en analyseprestaties op edge-apparaten (Zie ook ons ​​aankomende evenementrapport over AI en IoT. Ed.)

Dit nieuws volgt op de lancering in februari van de OpenVINO Toolkit (VINO is Visual Inferencing Neural Network Optimisation) die ontwikkelaars helpt bij het creëren van applicaties en oplossingen om de menselijke visie na te bootsen. Todd Matsler, Market Segment director voor Intel's IoT Group, meldde:"De toolkit heeft nu meer dan 5.000 ontwikkelaarsgebruikers en meer dan 20 bedrijven hebben er producten op gelanceerd."

(Zie ook:Intel koopt Movidius 'om computervisie te versnellen via RealSense' voor computer van de volgende generatie)

Dat brengt me terug bij de opmerking "niet veel nieuws" van mijn vriend. Voor bedrijven met geld te besteden zijn er interessante technologieën te koop. In enkele gevallen kunnen deze bedrijven zelfs een klantenbestand naar hun nieuwe huis brengen. En ik zie geen enkel teken dat de huidige darwinistische selectie van overlevenden van het IoT eindigt, integendeel. Er zijn te veel leveranciers van platformen, connectiviteit en oplossingen in deze onvolwassen markt.

Maar denk niet dat dat betekent dat IoT-ecosystemen geen geld opleveren. Er is een glimlach op de gezichten van sommige van die tijgers.

Verslag van Jeremy Cowan, hoofdredacteur van IoT Now en IoT Global Network.