LoRa-technologie stimuleert de acceptatie van IoT en verandert levens

Als decennia-oude technologieën zijn Wi-Fi, Bluetooth en mobiel goed ingeburgerd, maar ze zijn niet ontworpen om langeafstandscommunicatie met een lage bitsnelheid mogelijk te maken, zoals sensoren die worden aangedreven door een batterij. Deze omstandigheden vereisen een Low-Power Wide-Area Network (LPWAN) dat miljarden batterijgevoede sensoren met de cloud wil verbinden, en dit is waar LoRa®-apparaten en draadloze radiofrequentietechnologie (LoRa-technologie) en het open LoRaWAN™-protocol beide nieuwe toepassingen en bedrijfsmodellen stimuleren en mogelijk maken, zegt Mike Wong, vice-president van Semtech.

De meest urgente uitdagingen voor Internet of Things (IoT) zijn de interoperabiliteit van verschillende netwerken, beveiliging voor miljarden sensoren en de gegevens die ze produceren, het leveren van carrier-grade kwaliteit en betrouwbaarheid tegen consumentenprijzen. Deze uitdagingen hangen met elkaar samen omdat de acceptatie zal vertragen als IoT-opties niet beschikbaar zijn tegen toegankelijke prijzen, en de apparaten economisch niet haalbaar zullen zijn als er weinig adoptie is.

LoRa-technologie, oorspronkelijk ontwikkeld door Semtech, is een van de oprichters van de LoRa Alliance™ die in 2015 werd gelanceerd en nu meer dan 500 bedrijven telt. De organisatie zet zich in voor het ontwikkelen van apparaten, technologieën en applicaties volgens dezelfde set richtlijnen, met hetzelfde doel om IoT mogelijk te maken en de acceptatie van het LoRaWAN open protocol te stimuleren.

Het is snel in opkomst als de beste optie voor veel markten en verticale markten, waaronder M2M-toepassingen, supply chain- en logistieke toepassingen, slimme steden, slimme meettoepassingen en landbouw. Het platform boekt succes met deze toepassingen omdat het de kwaliteit van leven kan verbeteren en helpt bij het oplossen van echte problemen zoals waterbesparing, milieumonitoring voor verontreinigende stoffen, overstromingsniveaumonitors in steden en het verbeteren van voedselveiligheid en -kwaliteit. We hebben allemaal te maken met deze problemen, hoewel het voor de meeste mensen misschien niet duidelijk is dat LoRa-technologie deze verbeteringen mogelijk maakt.

Smart Metering maakt bijvoorbeeld gebruik van LoRa-compatibele apparaten om de gas- of waterstroom nauwkeurig te meten, en neemt veel giswerk weg door nauwkeurige informatie te leveren over kritieke punten, zoals wanneer onderhoud moet worden uitgevoerd. Drie belangrijke kenmerken - laag stroomverbruik, lage kosten en een open interoperabele standaard - maken LoRa wenselijk voor talloze industriële, commerciële en huishoudelijke toepassingen waar IoT-oplossingen de toekomst zijn.

LoRaWAN-implementaties komen meestal in de vorm van een sternetwerktopologie waarbij de concentrators dienen als centrale coördinator voor netwerkverkeer. Vanwege beperkingen van radiotechnologie is een van de beperkingen van alternatieven zoals mesh-netwerken hun onvermogen om het bereik uit te breiden. Met sternetwerken en LoRa-technologie is bereik een probleem dat is opgelost.

Als je kijkt naar de architectuur van een LoRaWAN-netwerk, is er veel aandacht geweest voor het eenvoudig, energiezuinig en goedkoop houden van eindknooppunten en concentrators, omdat dit nodig is om op te schalen naar miljarden knooppunten. Het grootste deel van de verwerking vindt plaats in de cloud in een LoRaWAN-netwerk, waardoor er geen complexe software nodig is die het bijvoorbeeld nodig maakt voor individuele nodes om redundante informatie te behouden om van rol te wisselen, wat de implementatie- en hardwarekosten opdrijft. Het is een beproefd model met de Wi-Fi en Bluetooth die we tegenwoordig gebruiken, voornamelijk als sternetwerken.

LoRa-technologie was onlangs te zien in een landelijke uitrol van het IoT-netwerk in Mexico, wat de nadruk legt op het vermogen om te dienen als een cruciale oplossing in ontwikkelingslanden of locaties die geen adequate infrastructuur hebben. Door gebruik te maken van Semtech's LoRa-technologie en servers geleverd door LORIOT, bouwde Tangerine LoRaWAN-netwerken in drie grote steden in Mexico - Mexico City, Guadalajara en Monterrey.

Dit is een uitbreiding van de dekking die al bestaat in de VS, Europa, China en India, en we zien voortdurend meer LoRaWAN-implementaties met op dit moment meer dan 65 landen die LoRaWAN-netwerken inzetten. De LoRa-technologie is zeer geschikt voor landen die geen infrastructuur hebben vanwege het gemak van implementatie en de bedrijfskosten. Maar om dezelfde redenen zien we ook LoRaWAN-netwerkimplementaties in geavanceerde economieën en bij bedrijven zoals Comcast in de VS en Orange in Europa.

Aangezien het IoT zelf op het punt staat de manier waarop de wereld werkt en de manier waarop mensen met elkaar omgaan te veranderen, krijgen de voordelen van LoRa-technologie in IoT-toepassingen al vorm en stimuleren ze wereldwijd veranderingen door samen te werken met regionale netwerkoperators en leveranciers van oplossingen. Chipsafer , bijvoorbeeld, hebben onlangs drie proefprogramma's voltooid, waaronder Afrika en Europa, die LoRa-technologie gebruikten om IoT naar veeboeren op afgelegen locaties te brengen. Het bedrijf ontwikkelt soortgelijke proefprogramma's in Brazilië en Uruguay, om veeboeren een oplossing te bieden tegen diefstal en ziekte, zodat ze producten van de hoogste kwaliteit op de markt kunnen brengen.

Als we vooruit kijken, zal het groeiende ecosysteem van LoRa-technologieleveranciers - van netwerkoperators en systeemintegrators tot fabrikanten van IoT-apparaten, gateways, eindknooppunten en sensoren - de acceptatie van zowel LoRa als LoRaWAN blijven stimuleren.

Semtech heeft dit ecosysteem geleid en gefaciliteerd terwijl we ernaar streven IoT voor iedereen in elke sector toegankelijk te maken en producten en diensten van de hoogste kwaliteit te leveren tegen een prijs die adoptie mogelijk maakt. Uiteindelijk verrijkt het werk dat we doen om de connectiviteit van miljarden LoRa-gebaseerde sensoren mogelijk te maken het leven van mensen over de hele wereld.

De auteur van deze blog is Mike Wong, vice-president van de Wireless and Sensing Products Group van Semtech