Virtual reality gebruikt om de volgende generatie werknemers op te leiden

Zes jaar geleden begonnen zakenpartners Terry Smith en Kevin McNulty tijdens een kruik of twee Alexander Keith's Ale te discussiëren over de erbarmelijke staat van training in de grondstoffenindustrie.

"Deze verwondingen kunnen niet doorgaan", zei Smith.

McNulty, een veiligheidsadviseur in de olie- en gassector die een groot deel van zijn werkzame leven in de mijnbouw had doorgebracht, voegde toe dat de problemen verder gingen dan alleen verwondingen. Hij verwees naar de ramp met de Westray Coal Mine in 1992 in Plymouth, Nova Scotia, waarbij 26 mijnwerkers omkwamen.

"Er is te veel pijn en lijden", zei Smith. Het was toen dat de twee besloten om een ​​Holodeck te bouwen om het probleem aan te pakken, een idee waar Smith al een aantal jaren over nadacht.

Natuurlijk zouden Star Trek-fans onmiddellijk de verwijzing herkennen naar een gesimuleerde omgeving of virtual reality-locatie op een ruimteschip of sterrenbasis die wordt gebruikt voor recreatie-, trainings- en simulatiedoeleinden.

Het was echter niet het bier dat sprak; gewoon het besef dat er iets moest gebeuren. Smith was van mening:"de industrie deed niet genoeg om mensen te helpen begrijpen hoe apparatuur werkt. Werknemers begrijpen de gevolgen van (hun) acties niet.”

"We realiseerden ons dat we geen Holodeck konden bouwen met wat we hadden, maar we begonnen wel aan die lange weg", voegde McNulty eraan toe.

Een lange weg, inderdaad - en een droom die lichtjaren verwijderd leek voor McNulty, nu 53, en Smith, 58.

"In het begin - de waarheid is dat we materiedeskundigen waren - wisten we hoe we informatie moesten overbrengen en lesgeven op een manier die kennis overdroeg, maar dat was niet zo effectief", zegt McNulty. "We konden (werknemers) het werk laten doen, maar niet in termen van regelgeving en begrip van de gevaren, zodat ze zichzelf niet in gevaar brachten en apparatuur beschadigen."

Hij geeft toe dat arbeiders gemakkelijk te trainen waren om het werk te doen, in de basismechanica, maar efficiëntie was onbetrouwbaar. Om het risico op de booreilanden te verminderen, moesten de arbeiders echt een deel van de procestechniektheorie begrijpen - "de natuurkundige principes zoals temperatuur en druk."

McNulty noemde het voorbeeld van het gebruik van een cycloonproces om een ​​mengsel van water, mineralen en erts in een gat te pompen met behulp van een middelpuntvliedende kracht. Het mogelijke gevolg van het niet volledig kunnen visualiseren van het proces van wat er binnenin gebeurt, kan catastrofaal zijn. "Het niet volledig begrijpen van de principes kan leiden tot veronderstellingen die schadelijk kunnen zijn voor zowel personen als apparatuur."

Typische trainingsmethoden probeerden foto's en tekeningen en zelfs video om eenvoudige taken te illustreren, maar ze waren niet genoeg. Werknemers werken niet alleen, maar als een team.

"Het is als een lopende band en er is een opeenvolging van gebeurtenissen die moeten plaatsvinden", zegt McNulty. “Eén persoon kan niet aan hendel ‘A’ trekken totdat een andere reeks langs het kritieke pad is voltooid. Ze moesten leren binnen de context van een bemanning.”

Andere uitdagingen die een effectieve training soms in de weg staan, zijn onder meer een sterk georganiseerde omgeving, het volwassenheidsniveau van de individuen en taalbarrières.

Bovendien werd de regeldruk strenger na de mijnramp in Westray. Er kwamen nieuwe regels rond due-diligence en competentiegericht opleiden. Het was aan de werkgevers om aan te tonen dat er opleidingen werden gegeven met betrekking tot de bescherming van werknemers, of risicostraffen. Tegelijkertijd begon de videogame-industrie de videotechnologie te verbeteren, en de olieprijzen stegen.

Dus de timing had niet beter kunnen zijn voor Smith en McNulty. Maar de uitdaging was om de voordelen over te brengen aan investeerders om de ontwikkeling van hun technologie te financieren. Smith zei dat hij het met beperkt succes had rondgeshopt.

"Het was een uitdaging om vaporware te verkopen," zei hij, verwijzend naar een systeem of software die, hoewel geconceptualiseerd, nog niet was ontwikkeld. Ze slaagden erin om enkele bestuurskamers van Calgary binnen te komen. "We hebben echt coole gametechnologie", zei hij tegen de verzamelde leidinggevenden. "Maar we werden meteen de deur gewezen."
Toen ze overstapten naar de simulatiehoek in plaats van games, toonden mensen meer interesse - gewoon niet genoeg om in te kopen.

De partners hadden een cheerleader nodig en vonden er een in Gordon Vivian, president van Concord Well Servicing. Vivian, een getrainde piloot, begreep vluchtsimulators en hoe ze bijdroegen aan het leerproces en hoe het concept kon worden toegepast in de service-rig-industrie.

Concord was in staat om inhoudelijke expertise te bieden. Gamedesigners en educatieve designers werden aan boord gehaald. Ze doorliepen allemaal een rigoureus taakanalyseproces, identificeerden de gewenste leerresultaten en bouwden een systeem - een combinatie van gametechnologie en video - dat de leerervaring optimaliseerde. Het werd duidelijk dat immersieve simulatietechnologie de ideale oplossing zou zijn voor een educatief ontwerpproces.

In 2007 werd hun visie eindelijk werkelijkheid. Het Service Rig Training-systeem werd onthuld in hun Coole Immersive-kantoren in Edmonton Research Park in Edmonton, Alberta. Het omvat complete modules voor junior en senior floor hands, derrick hands en operators. Naast bijna 60 competentiegerichte werkmethoden voor elk van de vier functies, bevat het programma een geïllustreerde, interactieve woordenlijst van meer dan 700 termen uit de service-rig-industrie.

Uniek is dat hun systeem gebruikmaakt van immersieve simulatietechnologie, gebaseerd op een applicatie van Serious Games, waarmee McNulty in 2001 kennismaakte. Serious Games maakt gebruik van gametechnologie en gamedesign-principes met als primaire doel training, marketing, simulatie of educatie.

"Het was iets dat het Amerikaanse leger gebruikte om kennis en kennis over te brengen op een manier die nog niet eerder was gedaan", zei McNulty.

Zie het als een spel waarin jij de avatar bent die met de apparatuur communiceert en kennis maakt met een geheel nieuw vocabulaire.

“Je hebt een lichaamloze coach die je met een stem aanstuurt om een ​​specifieke taak uit te voeren. Je volgt aanwijzingen op; en terwijl je met de muis over een apparaat gaat, leer je wat het is in de instructies van je coach, "legde McNulty uit.

Om de schroefdraad van een pijp te reinigen, klik je op de pijp, selecteer je de optie en zie je je handen de draden afvegen. Vervolgens inspecteer je de draden. Als je de taak hebt voltooid, kun je doorgaan naar de volgende stap.

"We gebruiken de steigerbenadering en begeleiden u bij elke stap", voegde hij eraan toe.

Deze methode helpt bij het opbouwen van vertrouwen. Zodra een taak onder de knie is, kunt u in de beoordelingsmodus gaan en de taak uitvoeren zonder de coach. De back-end registreert statistieken - voltooiingstijd, nauwkeurigheidstijden - en nadat u een bepaald niveau hebt bereikt, bent u gekwalificeerd om het veld in te gaan om hands-on training te doen.

Naarmate de training vordert, word je meer betrokken. Hoewel het je geen expert maakt, versnelt het zeker het leren en de tijd tot competentie, zei McNulty. Het maakt u ook productiever en veiliger in het veld.

Beide mannen zijn betrokken geweest bij industriële trainingssystemen en zijn het erover eens dat het gebruik van videogametechnologie training naar een nieuw niveau heeft getild, waar nog nooit iemand is geweest. En het werkt.

Smith wees erop dat de Canadese service-rig-industrie een duizelingwekkend aantal ongevallen van ongeveer 50 procent kent voor nieuwe medewerkers in de eerste drie maanden van hun dienstverband. Dit cijfer daalt binnen zes maanden tot ongeveer 5 procent.

"Ons systeem zorgde voor een onverwacht resultaat", zei McNulty. "De voordelen van de training zijn binnen twee tot drie weken duidelijk."

Het gebruik van nieuwe werknemers die zijn opgeleid op de Service Rig Trainer is als het krijgen van een werknemer met zes maanden ervaring”, zegt Shawn Primosch, rig manager bij Concord Well Servicing. "(Dit zijn de) best voorbereide nieuwe werknemers die ooit voet op een serviceplatform hebben gezet."

McNulty en Smith hebben hun eigen Holodeck gemaakt - een technologisch wonder.

Brief aan de redactie:Uw opmerkingen zijn welkom.