Verbonden LED's verlichten de weg voor slimme steden

SAN JOSE, Californië — Steden upgraden straatverlichting naar LED's, maar ze zijn nog steeds op een langzame weg naar het internet der dingen.

Startup Telensa en Signify — voorheen de verlichtingsdivisie van Philips — hebben tot nu toe in totaal bijna 2 miljoen LED-straatverlichting geïnstalleerd, waarbij Signify een iets groter aandeel heeft. Dat is een druppel op een gloeiende plaat van naar schatting 360 miljoen straatlantaarns wereldwijd.

De twee bedrijven beginnen net beweging te zien door IoT-sensoren in de palen te plaatsen. Telensa heeft onlangs een proefproject aangekondigd met AI, maar voor Signify valt dat buiten de scope van 2019.

Tot op heden heeft Signify iets meer dan 500 straatlantaarns met geïntegreerde LTE of Wi-Fi ingezet. Het is van plan dit najaar een model te lanceren dat 5G ondersteunt, inclusief millimetergolfbanden en een mix van sensoren.

"Er is veel werk aan de winkel... Het kan een uitdagende verkoop zijn, maar we proberen een vertrouwde adviseur van de stad te zijn", zegt Bill McShane, nationaal directeur van Signify's iCity-programma.

Een klein deel van de 1,7 miljoen led-lampen die Telensa heeft ingezet, maakt daarentegen gebruik van sensoren. "We zijn in vier jaar tijd met een factor drie gegroeid, veel daarvan op het gebied van LED-conversies ... het is een golf die nog maar net is begonnen ... [sensoren] bieden een voordeel, maar het is geen overweldigende businesscase", zegt Keith Day, vice-president van marketing voor Telensa.

Telensa verpakt een eigen 900-MHz radio in een controller pod die is bevestigd aan een LED-straatlantaarn. (Afbeelding:Telensa)

Verbonden LED-lampen zijn gemakkelijk te verkopen in vergelijking met IoT. De eenheden van ongeveer $ 60 kunnen 25 jaar meegaan en zichzelf terugbetalen in minder dan zeven, dankzij energiebesparingen en centrale bewakingsfuncties die vrachtwagenrollen besparen.

Daarentegen is het een uitdaging om de businesscase voor IoT uit te werken en deze over meerdere stadsafdelingen te verkopen. In veel gevallen hebben steden geen grote datasets en beleid om analyses uit te voeren.

Voor leveranciers is het bedrijf "frustrerend anders in elk land", zei Day. “In de VS is bijvoorbeeld 65% van de straatverlichting eigendom van nutsbedrijven; in het VK zijn ze voornamelijk eigendom van de stad.”

Vaak is de ene entiteit eigenaar van de straatlantaarns, een andere onderhoudt ze en een derde bedrijf heeft ze gemaakt. "Je moet de toeleveringsketen en zijn motivaties begrijpen", zei hij.

Zoals de meeste dingen bij de overheid, verlopen de projecten langzaam. Een typische pilot met straatlantaarns duurt 18 maanden.

Het goede nieuws is dat "steden slim willen zijn en nutsbedrijven nieuwe diensten willen aanbieden, dus er is motivatie ... er komt een nieuwe generatie stadsleiders aan en veel pilots met betrekking tot datadiensten beginnen zichzelf te bewijzen - de VS loopt voorop”, voegde hij eraan toe.