De opkomst van de machines:waarom drones technologische leiders zijn

Drones zijn big business, en Goldman Sachs voorspelde onlangs dat de markt in 2020 zal groeien tot $ 100 miljard. Deze geweldige voorspellingen worden gedeeltelijk gevoed door het feit dat de drone een platform biedt voor een groot aantal opkomende technologieën die allemaal samenkomen om toepassingen mogelijk te maken die nog nooit eerder waren mogelijk. Computervisie, deep learning, autonoom transport en AI, in combinatie met de gestroomlijnde toeleveringsketen van consumentenelektronica, hebben geleid tot apparaten die echt de grenzen van technologie verleggen en tegelijkertijd betaalbaar zijn voor zowel consumenten als bedrijven.

Drones worden niet alleen enorm populair bij hobbyisten, maar vinden ook veel toepassingen in het bedrijfsleven, van de bouw tot onroerend goed. Het is geen verrassing dat de commerciële sector overgaat op drones, simpelweg vanwege de kosten:een drone zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt voor regelmatige inspecties van een pijpleiding, een taak waarvoor voorheen de inzet van een helikopter nodig was. De drone kan dezelfde hoeveelheid werk aan en onderzoekt tot 240 kilometer pijpleiding per dag, maar de kosten bedragen slechts een fractie van de kosten van $ 2500 per uur voor het inhuren van een helikopter en bemanning.

De New York Power Authority ontdekte dat een inspectie van de infrastructuur met een drone minder kost dan een tiende van dezelfde test die wordt uitgevoerd door een helikopter of boot. En er zijn veel andere inspectietoepassingen waar drones enorm veel geld kunnen besparen, zoals in de landbouw.

AI en autonomie

Om dergelijke toepassingen mogelijk te maken, worden de drones van tegenwoordig steeds geavanceerder op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) en autonome mogelijkheden. Ingebouwde gyroscopen, versnellingsmeters en luchtdruksensoren leveren nauwkeurige gegevens over positie, snelheid en versnelling, waardoor de processor van de drone een voorgeprogrammeerd pad kan volgen of veilig kan landen zonder menselijke tussenkomst.

AI gaat nog een stap verder:zo hebben onderzoekers van de Carnegie Mellon University onlangs laten zien hoe een drone zichzelf kan leren om door ingewikkelde cursussen te vliegen, obstakels te vermijden en door nauwe gaten te navigeren.

De nieuwste stand van zaken op het gebied van consumentendrones

Dus hoe zien de nieuwste drones van vandaag eruit?

Laten we het voorbeeld van de Mavic 2 Pro gebruiken, van DJI, een van de meest populaire drone-leveranciers. Een paar weken geleden aangekondigd, heeft dit geavanceerde autonome mogelijkheden, zoals in een cirkel rond een onderwerp vliegen om een ​​time-lapse-video te maken. Het is ook de eerste consumentendrone van DJI met camera-aangedreven obstakeldetectiesensoren aan alle kanten om botsingen te voorkomen.

Maar de Mavic 2 Pro draait niet alleen om slimme functies. Belangrijker voor de meeste kopers is de kwaliteit van de camera. Vorig jaar verwierf DJI naar verluidt een meerderheidsbelang in het iconische Zweedse camerabedrijf Hasselblad. Door deze investering heeft DJI een Hasselblad-camera ontworpen en geïntegreerd in de Mavic 2 Pro die zo goed is dat hij kan concurreren met DSLR's op het gebied van kwaliteit, en waarmee de drone verbluffende video's en stilstaande beelden kan vastleggen. Dit betekent dat de Mavic 2 Pro industrieën zoals filmproductie en landbouw nu in staat kan stellen de kosten van applicaties drastisch te verlagen, waarvoor anders extreem dure apparatuur nodig zou zijn.

Onder de motorkap

Met geavanceerde vlieg- en beeldvastleggingsmogelijkheden hebben de hedendaagse top-drones een serieuze verwerking aan boord. Het beste voorbeeld van hoe al deze technologie in de praktijk kan worden gebracht, is DJI, dat zeer succesvol is geweest in het creëren en uitbreiden van de drone-markt, met meer dan 80% van de consumentensector en meer dan 60% van het professionele segment. .

DJI heeft dit bereikt met robuuste ontwerpen van hoge kwaliteit, die eenvoudig in gebruik en betaalbaar zijn. Het heeft in een meedogenloos tempo nieuwe producten ontwikkeld en de concurrentie verslagen in hoe snel het updates kan uitbrengen en problemen kan oplossen. Het heeft ook het ontwerp van complexe componenten in eigen huis genomen en een ongeëvenaarde expertise opgebouwd op het gebied van hardware en software, waardoor het de kosten kon drukken en tegelijkertijd de functies en prestaties kon verbeteren.

CEVA vision-processors en AI-versnellers worden al ingezet in drones van DJI en anderen en zijn uitstekend geschikt gebleken voor de signaalverwerking en machine learning-eisen van deze hoogwaardige autonome vliegmachines.

Vooruitkijken

De dronemarkt heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd, maar in veel opzichten voelt het alsof het net is begonnen, met nieuwe toepassingen die zich openen. De kwaliteit van fotografie zal alleen maar verbeteren en tegelijkertijd zullen processors krachtiger worden en AI slimmer. Dit betekent dat drones nog beter zullen worden in autonoom vliegen, beeldherkenning en besluitvorming, waardoor ze steeds geavanceerdere mogelijkheden en diensten kunnen leveren.

Meer wet- en regelgeving lijkt onvermijdelijk, aangezien overheden het snelgroeiende aantal drones willen beheersen en de veiligheid in de lucht willen handhaven.

Maar het potentieel van de drone is enorm - het is al een disruptieve technologie en het ziet ernaar uit dat het, wat de toepassing ook is, de komende jaren een steeds invloedrijkere kracht zal worden.

Moshe Sheier is Director of Strategic Marketing, CEVA, waar hij toezicht houdt op de bedrijfsontwikkeling en strategische partnerschappen voor de belangrijkste doelmarkten en toekomstige groeigebieden van CEVA. Moshe werkt samen met toonaangevende SW- en IP-bedrijven om innovatieve op DSP gebaseerde oplossingen op de markt te brengen. In zijn vrije tijd rijdt Moshe op mountainbikes en beoefent hij Aikido.