Wat is slak?

Slak is een bijproduct van het smelten van metalen en er worden elk jaar honderden tonnen geproduceerd over de hele wereld bij het raffineren van metalen en het maken van legeringen. Net als andere industriële bijproducten, heeft slak veel toepassingen en gaat het zelden verloren. Het komt voor in beton, geaggregeerd wegmateriaal, als ballast, en wordt soms gebruikt als bestanddeel van fosfaatmeststof. Qua uiterlijk ziet slak eruit als een losse verzameling aggregaat, met brokken van verschillende groottes. Het wordt ook wel sintel genoemd, in een verwijzing naar zijn soms donkere en kruimelige uiterlijk.

Deze stof ontstaat tijdens het smeltproces op verschillende manieren. Ten eerste vertegenwoordigt slak ongewenste onzuiverheden in de metalen, die tijdens het smeltproces naar boven drijven. Ten tweede beginnen metalen te oxideren wanneer ze worden gesmolten, en slakken vormen een beschermende korst van oxiden bovenop het metaal dat wordt gesmolten, waardoor het vloeibare metaal eronder wordt beschermd. Wanneer het metaal naar tevredenheid is gesmolten, wordt de slak van bovenaf afgeroomd en in een terril afgevoerd om te verouderen. Verouderend materiaal is een belangrijk onderdeel van het proces, omdat het moet worden blootgesteld aan het weer en licht moet worden afgebroken voordat het kan worden gebruikt.

Gebruikelijke componenten van slakken zijn de oxiden van silicium, aluminium en magnesium, evenals zwavel, dat altijd aanwezig is. Het bevat ook fosfor, calcium, as, restanten van vloeimiddelen zoals kalksteen en resten van chemische reacties tussen het metaal en de ovenbekleding. Andere verbindingen die in dit materiaal worden gevonden, zijn afhankelijk van het type smelt. Het smelten van non-ferro, gebruikt om koper, lood en soortgelijke metalen te raffineren, produceert zeer ferro-slakken, aangezien ijzer een ongewenst element is. Bij het smelten van ijzer, zoals dat wordt gebruikt om staal te produceren, ontstaan ​​non-ferro slakken, omdat al het ijzer wordt gebruikt in het smeltproces.

Nadat slak is verouderd, kan het worden verkocht voor gebruik in andere industriële processen. Een van de meest voorkomende is als bestanddeel van beton en cement. Slak werkt heel goed als los aggregaat en kan worden vermalen om een ​​meer gelijkmatige korrel te produceren. Het wordt ook gemengd met materialen voor het maken van wegen, gebruikt als ballast op treinen en grote vrachtwagens en wordt ook toegepast als fosfaatmeststof. Bij gebruik als meststof wordt de slak zeer fijn gemalen voordat hij wordt verspreid, en de tijd geeft langzaam voedingsstoffen vrij omdat het lang duurt om af te breken.