Wat is een nokkenastandwiel?

Het nokkenwiel is bevestigd aan het ene uiteinde van de nokkenas in een verbrandingsmotor. Dit tandwiel, samen met de distributieriem en het krukastandwiel, is verantwoordelijk voor het handhaven van de timing tussen de krukas en de nokkenas. Het is vergelijkbaar met een poelie of tandwiel, maar in tegenstelling tot een poelie heeft het ribbels langs de buitenkant, en in tegenstelling tot een tandwiel komt het niet in direct contact met een ander tandwiel.

Door tanden aan de buitenkant te hebben, kan het nokkenwiel worden gekoppeld aan een ketting met schakels die even groot zijn als de tanden van het tandwiel. De ketting loopt langs de buitenkant van het tandwiel en sluit aan op een ander tandwiel, het krukastandwiel, dat zich meestal in de buurt van het nokkenwiel bevindt. Verbonden door de ketting, kunnen deze twee tandwielen in hetzelfde tempo draaien, ook al raken ze elkaar niet. In de meeste voertuigen is het tandwiel twee keer zo groot als het tandwiel van de krukas, wat betekent dat voor elke twee omwentelingen van het tandwiel van de krukas, het nokkenwiel maar één keer draait.

De as van het nokkenwiel is verbonden met de nokkenas. Als het tandwiel ronddraait, zorgt dit ervoor dat ook de nokkenas draait. Deze rotatie is zo getimed dat de kleppen op de nokkenas op tijd openen en sluiten op de rotatie van de krukas, waar lineaire energie wordt omgezet in rotatie-energie. Door de juiste timing tussen de nokkenas en de krukas kan de motor goed draaien.

Elk apparaat dat een verbrandingsmotor gebruikt, kan een nokkenwiel gebruiken om de timing van de motorcomponenten te regelen. Deze apparaten zijn in gebruik sinds de 3e eeuw voor de gewone tijdrekening (B.C.E). In het oude Griekenland werden ze gebruikt in verschillende machines, waaronder wapens en speelgoed. Tegenwoordig zijn deze apparaten te vinden in voertuigen, inclusief auto's en vrachtwagens.

Gemaakt van een sterk, studiemetaal zoals aluminium, kan een nokkenwiel lange tijd functioneren zonder te verslijten. Hoewel deze onderdelen stevig zijn, moeten ze vaak worden vervangen in auto's en vrachtwagens tussen elke 60.000 en 100.000 mijl. Meestal wordt de distributieketting tegelijk met de twee tandwielen vervangen. De uiteindelijke slijtage van het tandwiel ontstaat doordat de distributieketting na verloop van tijd kan losraken. Het vervangen van deze componenten kan moeilijk en tijdrovend zijn en wordt meestal gedaan door een getrainde monteur.