Voordelen van het uitbesteden van prototypes naar China

Terwijl het uitbesteden van massaproductie naar China nu standaardpraktijk is voor veel bedrijven, is het uitbesteden van prototypes — voorlopige versies van producten die op een later tijdstip massaal geproduceerd zullen worden — komt minder vaak voor. Zoals alle zakelijke beslissingen heeft het uitbesteden van prototypes naar China zijn voor- en nadelen, maar wanneer de juiste stappen worden genomen om ervoor te zorgen dat de beste serviceprovider wordt gekozen, kunnen de voordelen aanzienlijk opwegen tegen de nadelen.

Snelle prototyping in China

Als het gaat om productie in China, heeft het Westen bepaalde vooroordelen:dat China een markt is waarin uitzonderlijke waarde kan worden gevonden, maar waarvan de waarde vaak ten koste gaat van de kwaliteit. De westerse kijk op China's snelle prototyping en productiemogelijkheden in kleine volumes is niet anders:het heersende standpunt is dat, hoewel prototypes zeker tegen lage kosten kunnen worden verkregen, je uiteindelijk bepaalde voordelen opoffert. Maar is dit standpunt gerechtvaardigd?

Rapid prototyping in China heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd. Twee decennia terugspoelen, en alle prototypes werden gemaakt shouban — met de hand — waardoor de kosten hoog waren. Een prototype van een waterkoker zou bijvoorbeeld ongeveer 30.000 RMB (4.700 USD) hebben gekost, ongeveer 100 keer het gemiddelde maandloon van een werknemer.

Dingen begonnen te veranderen na de millenniumwisseling. Toen prototypingbedrijven begonnen te investeren in CNC-bewerkingsapparatuur, begonnen de prototypekosten te dalen, zij het slechts marginaal. Met behulp van CNC-machines zou een complexer prototype zoals een mobiele telefoon kunnen worden gemaakt voor ongeveer 12.000-15.000 RMB (1.900-2.350 USD).

Sommige van de belangrijkste technologieën van vandaag voor snelle prototyping, waaronder CNC-machines en apparatuur voor additieve fabricage (3D-printen), worden nu op grote schaal in het hele land ontwikkeld, wat deels te danken is aan de constante economische groei van China:het BBP is met een van ongeveer 10% sinds het jaar 2000, met een plateau van ongeveer 7% in de afgelopen vijf jaar.

Volgens marktonderzoeksbureau IDC heeft China vorig jaar $ 1,1 miljard uitgegeven aan additive manufacturing, waardoor het de belangrijkste "kracht" is achter de groei van additive manufacturing in Azië. Wat de subtractieve kant betreft, meldt onderzoeksbureau Research and Markets dat er in 2016 282.900 CNC-bewerkingsmachines zijn vervaardigd in China, een stijging van 5,7% ten opzichte van het voorgaande jaar.

En hoewel die enorme investering in prototypingapparatuur betekent dat China's prototypingmarkt groeit, heeft het ook hevige concurrentie op de markt gebracht, waardoor de prijzen zo laag zijn dat sommige prototypingbedrijven - waarvan er vele met slechts twee of drie machines werken - weinig meer vragen dan productiekosten voor hun klanten, wat resulteert in kleine winstmarges.

China of elders?

Hoewel het stereotype van China als een goedkope markt van lage kwaliteit misschien achterhaald is, blijft de helft van het stereotype waar:China is een zeer betaalbare plaats om te produceren, zelfs voor prototypes en kleine volumes, wat betekent dat bedrijven gevestigd in Europa, de De VS en elders kunnen hun productiekosten verlagen (zonder hun outputvolume te verminderen) door uitbesteding aan China.

Bedrijven in plaatsen zoals Vietnam kunnen vaak nog goedkopere prijzen bieden, maar China's grotere ervaring, die de afgelopen 20 jaar is aangescherpt en die heeft geleid tot specialisten op specifieke gebieden zoals programmering en afwerking, geeft het een voorsprong op zijn buren. Chinese fabrikanten hebben ook een reputatie voor snelle doorlooptijden, wat betekent dat betaalbare prototypes in een kort tijdsbestek kunnen worden voltooid.

Een ander belangrijk voordeel van prototyping in China is het potentieel voor het maken van bruggen. Aangezien massaproductie in China algemeen wordt erkend als de meest kosteneffectieve manier om grote hoeveelheden van een product te maken, betekent het vooraf prototypen van dat product in China dat de overgang naar massaproductie extreem snel kan gaan.

De nadelen van het uitbesteden van prototypes naar China zijn vooral logistiek en een van de meest voorkomende bedenkingen van westerse bedrijven betreft communicatie. Veel werknemers bij Chinese rapid prototyping-bedrijven spreken geen vloeiend Engels, wat betekent dat het moeilijk kan zijn om ideeën over te brengen. De taalbarrière wordt een groter probleem als er wijzigingen moeten worden aangebracht of als er technische problemen optreden tijdens de productie.

Misschien wel de grootste zorg bij het uitbesteden van productie naar China is echter de kwestie van intellectueel eigendom. Handelsgeheimen, handelsmerken, auteursrechten en octrooien zijn allemaal ingewikkelde juridische kwesties, maar deze kwesties worden nog ingewikkelder wanneer u grensoverschrijdend werkt en een lange toeleveringsketen heeft.

Bovendien, terwijl high-end Chinese prototypingbedrijven hun normen enorm hebben verbeterd en nu gemakkelijk materialen en gereedschappen kunnen verkrijgen, kunnen die low-end bedrijven die de markt verzadigen, nog steeds producten van een lagere kwaliteit aanbieden dan vereist.

Kortom, de voor- en nadelen van het uitbesteden van prototypes naar China moeten tegen elkaar worden afgewogen. Lagere kosten, snellere doorlooptijden en schaalbaarheid zijn de grootste voordelen, terwijl communicatie en IP-beveiliging soms risico's met zich meebrengen.

Wat kan 3ERP bieden?

Als een van China's toonaangevende snelle prototyping- en kleine productiebedrijven biedt het in Guangdong gevestigde 3ERP een verscheidenheid aan diensten - CNC-bewerking, vacuümgieten, snel gereedschap, 3D-printen en meer - die allemaal gepaard gaan met de traditionele voordelen die gepaard gaan met uitbesteding van China:betaalbare prijzen, de mogelijkheid om een ​​ontwerp binnen enkele uren af ​​te hebben en uitgebreide opties voor het maken van bruggen.

3ERP gaat echter ook verder door oplossingen te presenteren voor de traditionele problemen die gepaard gaan met outsourcing naar China. Als zeer ervaren ISO9001-2015-gecertificeerde fabrikant met een volwassen en uitgebreide toeleveringsketen, kan 3ERP prototypes van een hoge standaard garanderen, vergelijkbaar met producten die in de VS en Europa worden gemaakt. Het grote arsenaal aan 4-assige en 5-assige machines dragen bij aan deze kwaliteit, waardoor het bedrijf complexe, zeer nauwkeurige prototypes kan maken die het gemiddelde Chinese bedrijf (of Vietnamees bedrijf) niet zou kunnen produceren.

Omdat 3ERP een internationaal bedrijf is, kunnen haar medewerkers ook duidelijk in het Engels met klanten communiceren, waardoor eventuele communicatieproblemen voor of tijdens de productie worden opgelost.

Bovendien voert 3ERP zijn operaties in eigen beheer uit, wat om verschillende redenen gunstig is. Ten eerste kunnen de prototypes en kleine productieruns volledig snel zijn, helemaal tot aan de afwerkingsfase. Ten tweede kan IP-beveiliging worden gegarandeerd doordat ontwerpen gedurende het gehele productieproces onder het 3ERP-dak blijven. Bedrijven waarvan de productie- en assemblagefaciliteiten gescheiden zijn, of die aspecten van de productie uitbesteden aan derden, kunnen diezelfde zekerheid niet bieden.

Alle klanten hebben verschillende behoeften, maar het uitbesteden van prototypes naar China kan een uitstekende waarde zijn voor bedrijven in een groot aantal sectoren:de automobielindustrie, de ruimtevaart, de medische sector en daarbuiten. En bij het selecteren van een partner die bekend staat om zijn uitmuntendheid, efficiëntie en zuinigheid, kunnen de voordelen van outsourcing naar China veel groter zijn dan de nadelen.