Leicester-NASA stroomvoorzieningssysteem slaagt in initiële test

University of Leicester, Verenigd Koninkrijk

Am-RSG benchtop demonstrator. (Afbeelding: University of Leicester)

Een ruimtevaart stroomvoorzieningssysteem dat de technologische know-how van ingenieurs en wetenschappers aan de University of Leicester en NASA Glenn combineert, heeft de eerste test met vliegende kleuren doorstaan.

In late 2024 tekende de Universiteit een International Space Act Agreement met NASA om gezamenlijk gebruik van engineering design en laboratorium middelen bij NASA Glenn mogelijk te maken, en de teams gingen een revolutionaire innovatie testen die ruimtevaart positief kan beïnvloeden.

De twee groepen collaboreren aan een project om elektrisch verwarmde simulatoren van americium warmtebronnen ontwikkeld aan de Universiteit, te combineren met Stirling power convertor technologieën van NASA Glenn. De combinatie bouwt voort op de ontwikkeling van radioisotoop stroomsystemen aan de Universiteit, die al meer dan een decennium in gang is en gefinancierd wordt door het European Space Agency's ENDURE programma.

De warmtebronnen die door de Universiteit worden ontwikkeld, worden aangedreven door americium-241, wat een alternatief is voor de plutonium-238 warmtebronnen die historisch in de ruimte zijn gevlogen.

Samen collaborateerden de teams aan een praktische demonstratie van een benchtop generator prototype, gebruikmakend van elektrisch verwarmde replica's van een americium warmtebron en Advanced Stirling Convertors. De succesvolle voltooiing van de testcampagne was een significante prestatie voor de teams. Dit is een wereldwijde eerste demonstratie van hoe een americium warmtebron gebruikt kan worden om meerdere Stirling motors aan te drijven om elektrisch vermogen te genereren.

Deze succesvolle test versterkt ook de multi-decenniale leiderschap van de Universiteit in radioisotoop stroomsystemen en filosofie van het bouwen van internationale samenwerking. Dit positieve resultaat plaatst het team aan de voorhoede van wereldwijd gebruik van americium-gevoede ruimte nucleaire stroomsystemen.

Deze systemen kunnen gebruikt worden om toekomstige ruimtemissies in nieuwe grenzen te sturen door warmte van americium-241 warmtebronnen om te zetten in elektriciteit via Stirling convertors.

Dr. Hannah Sargeant, Research Fellow, Space Nuclear Power team bij Space Park Leicester, de Universiteit van Leicester's £100 miljoen wetenschaps- en innovatiepark, zei: "Een bijzonder highlight van dit ontwerp is dat het in staat is een gefaalde Stirling convertor te weerstaan zonder verlies van elektrisch vermogen. Deze functie werd succesvol gedemonstreerd in de testcampagne, en benadrukt de robuustheid en betrouwbaarheid van een Americium-Radioisotope Stirling Generator voor potentiële toekomstige ruimtevluchtmissies, inclusief lange duur missies die decennialang kunnen opereren. Onze hardware-forward benadering met snelle iteratiecycli levert blijvend positieve en opwindende resultaten op."

Financiering voor deze activiteit werd verstrekt door de U.K. Space Agency's International Bilateral Fund en NASA's Radioisotope Power System Program.

Voor meer informatie, contacteer Peter Thorley via dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript ingeschakeld om het te kunnen zien..