Leicester-NASA Power System triomfeert in eerste test

Universiteit van Leicester, Verenigd Koninkrijk

Een energiesysteem voor ruimtevaartuigen dat de technologische kennis van ingenieurs en wetenschappers van de Universiteit van Leicester en NASA Glenn combineert, heeft de eerste test met vlag en wimpel doorstaan.

Eind 2024 ondertekende de universiteit een International Space Act Agreement met NASA om gezamenlijk gebruik van technisch ontwerp en laboratoriummiddelen bij NASA Glenn mogelijk te maken, en de teams gingen verder met het testen van een revolutionaire innovatie die een positieve invloed kan hebben op de verkenning van de ruimte.

De twee groepen werken samen aan een project om elektrisch verwarmde simulatoren van americium-warmtebronnen, ontwikkeld aan de universiteit, te combineren met Stirling-stroomomzettertechnologieën van NASA Glenn. De combinatie bouwt voort op de ontwikkeling van energiesystemen voor radio-isotopen aan de universiteit, die al meer dan tien jaar aan de gang is en wordt gefinancierd door het ENDURE-programma van de European Space Agency.

De warmtebronnen die door de universiteit worden ontwikkeld, worden aangedreven door americium-241, een alternatief voor de plutonium-238-warmtebronnen die van oudsher in de ruimte zijn gevlogen.

Samen werkten de teams samen aan een praktische demonstratie van een prototype van een tafelgenerator, waarbij gebruik werd gemaakt van elektrisch verwarmde replica's van een americium-warmtebron en geavanceerde Stirling Convertors. De succesvolle afronding van de testcampagne was een belangrijke prestatie voor de teams. Dit is een wereldwijde eerste demonstratie van hoe een americium-warmtebron kan worden gebruikt om meerdere Stirling-motoren aan te drijven om elektrische stroom op te wekken.

Deze succesvolle test versterkt ook het decennialange leiderschap van de universiteit op het gebied van energiesystemen voor radio-isotopen en de filosofie van het opbouwen van internationale samenwerking. Deze positieve uitkomst plaatst het team in de voorhoede van het wereldwijde gebruik van door americium aangedreven kernenergiesystemen in de ruimte.

Deze systemen kunnen worden gebruikt om toekomstige ruimtemissies naar nieuwe grenzen te leiden door warmte van americium-241-warmtebronnen om te zetten in elektriciteit via Stirling-converters.

Dr. Hannah Sargeant, Research Fellow, Space Nuclear Power-team bij Space Park Leicester, het £100 miljoen kostende wetenschaps- en innovatiepark van de Universiteit van Leicester, zei:"Een bijzonder hoogtepunt van dit ontwerp is dat het in staat is een defecte Stirling-convertor te weerstaan zonder verlies van elektrische energie. Deze functie werd met succes gedemonstreerd in de testcampagne en benadrukt de robuustheid en betrouwbaarheid van een Americium-Radioisotope Stirling Generator voor potentiële toekomstige ruimtevluchtmissies, inclusief langdurige missies die zouden kunnen werken Onze hardware-voorwaartse aanpak met snelle iteratiecycli blijft positieve en opwindende resultaten opleveren.”

De financiering voor deze activiteit werd verstrekt door het International Bilateral Fund van de Britse ruimtevaartorganisatie en het Radioisotope Power System Program van NASA.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Peter Thorley op Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien..