CES 2026: Innovaties in power electronics drijven AI en elektrische voertuigen

De Lynk & Co 06 Relive compacte SUV zal een A-PHY-spec SerDes chipset gebruiken. (Afbeelding: Lynk X Co.)

Physical AI domineert, maar power electronics zijn de ruggengraat

Physical AI was misschien het dominante sleutelwoord op CES 2026, maar achter al de hype waren er nog steeds veel bedrijven in Las Vegas gericht op minder opvallende headlines. Hier zijn voorbeelden van bedrijven die werken aan de power electronics die achter de schermen nodig zijn om onze potentiële AI-toekomst mogelijk te maken.

Valens: MIPI A-PHY chipsets voor automotive connectiviteit

Valens kondigde tijdens CES aan dat een wereldwijde premium automaker die voertuigen in China verkoopt, de volgende zou zijn die de VA7000 MIPI A-PHY-compatibele chipsets zou gebruiken. Valens stelde dat dit de vierde design win was voor een A-PHY chipset, wat "de connectiviteitsstandaard versterkt als voorloper voor next-generation ADAS en autonoom systeem." Het voertuig dat de VA7000 chipsets gebruikt, gaat in 2027 in productie.

Valens noemt MIPI A-PHY de eerste gestandaardiseerde oplossing voor high-speed sensor connectiviteit, en merkt op dat het de enigste is met design wins over meerdere siliciumleveranciers. In september 2025 kondigde de MIPI Alliance aan dat Geely Auto Group een A-PHY-spec SerDes chipset in massa productie zou gebruiken in de Lynk & Co 06 Relive compacte SUV.

Valens toonde zijn evoluerende MIPI A-PHY ecosysteem tijdens CES, inclusief meerdere A-PHY-geïntegreerde producten. Het bedrijf werkt aan medische imaging en machine vision apparaten die dezelfde chipset uit de automotive industrie met dezelfde mogelijkheden kunnen gebruiken.

"De reden dat de A-PHY chipset tractie krijgt binnen en buiten de auto-industrie is 'de ultieme veerkracht van onze technologie'," zei Tim Wendel, Valens' Director of Product Marketing, tegen SAE Media.

"Als je een hogere data rate hebt, ben je kwetsbaarder voor elektromagnetische ruis, wat falen in de auto kan veroorzaken, vooral bij autonoom of gedeeltelijk autonoom rijden," vertelde hij. "Je wilt dat data veilig aankomt, zodat als een compute systeem videofeeds wil analyseren, je niet wilt dat dit gecorrumpeerd of onderbroken wordt."

Valens' transmissiekabels en strategie zijn ook goed voorbereid voor toekomstige EV's met zonale architecturen, zei Wendel. Naarmate de afstand tussen sensoren en compute groeit, fungeren langere kabels als antenna's die ruis opvangen en uitzenden, onder andere problemen.

"Naarmate sensoren hogere resolutie krijgen - dus vijf, 8, 12 megapixels - neemt de data rate toe," zei Wendel. "Je stoort anderen meer. Je hebt zware afscherming nodig om je link te beschermen, maar ook om anderen niet te storen met je uitgezonden emissie. Tegelijkertijd heb je mobiele telefoons en 5G binnenin het voertuig en radar en meer buiten het voertuig, het is een unieke verzameling ruis die dynamisch verandert tijdens het rijden, en dat alles is een enorm risico voor de auto."

Silanna: FirePower laser driver voor goedkopere LiDAR

Net als Valens probeert Silanna de markt voor zijn producten buiten automotive te verbreden. Silanna introduceerde recent een laser driver ontwerp genaamd FirePower dat power, firing, en fault-sensing functies integreert op een enkele chip. FirePower kan sub-2ns laserpulsen aansturen met een piekvermogen van tot 1000W en een 10 MHz pulsherhalingsfrequentie. Silanna stelt dat de LiDAR sensoren gebruikt kunnen worden in jachtsights, fietsveiligheidscamera's, en golfcomputers, alsook in zelfrijdende voertuigen.

Mark Drucker, Silanna President en CEO, vertelde SAE Media op CES dat Silanna's RF business in 2019 werd overgenomen door Qualcomm, waarna het bedrijf zich meer richtte op power management, inclusief AC-naar-DC en DC-naar-DC converters, en vervolgens onderzoek naar GaN technologieën. Silanna kwam in de LiDAR markt op basis van deze achtergrond en ervaring met lasers. Met al deze kennis wil Silanna Tier Ones en OEMs helpen de kosten van LiDAR te verlagen, niet alleen een commodity speler zijn.

"We kunnen niet op die manier winnen," zei Drucker. "We willen een value-added leverancier zijn. In de LiDAR ruimte is kosten de echte barrière die wijdverspreide adoptie heeft verhinderd. Langzaam maar zeker begint het er te komen."

Een van Silanna's antwoorden op de uitdaging de kosten van LiDAR sensoren te verlagen is werk aan laser array stacks. Rajeev Thakur, Silanna's Director of Marketing and Business Development, vertelde SAE Media dat hun time-of-flight sensor klanten op zoek zijn naar 24 tot 56 lasers op één die.

"Dit zal duidelijk helpen de kosten te verlagen, en je kunt ze nog steeds individueel aansturen en controleren," zei hij. "Echter, wanneer je naar een stack van lasers gaat, is het aansturen niet makkelijk, want wanneer je er één aanstuurt, neigt er tot lekkage te zijn. Ons IP is eigenlijk dat we deze arrays van lasers kunnen aansturen met hoog piekvermogen en zeer lage pulsbreedte."

Thakur zei dat Silanna werkt aan drivers en GaN FET arrays die deze arrays de benodigde stroom zullen geven om de lasers aan te sturen.

Een ander antwoord waar Silanna aan werkt is verbeterde analog-naar-digitale verwerking voor frequency-modulated continuous wave (FMCW) LiDAR.

"Zoals je weet, FMCW komt er aan," zei Thakur. "Dat is een van de zwaktes, zou ik zeggen, voor de Chinese OEMs, is dat ze geen FMCW hebben. Ze werken er misschien aan. Ik ben vrij zeker dat ze er aan werken, maar ze hebben het nog niet uitgegeven. Dus dat is een Achillessenen, als je wilt, voor hen."

Omni Design Technologies: Wideband signal processing voor ADAS

Omni Design Technologies gelooft ook dat de automotive industrie zich richt op FMCW LiDAR architectuur. Op CES toonde het bedrijf enkele van zijn next-generation wideband signal processing (WSP) technologieën voor ADAS en draadloze communicatie, alsook datacenter networking en ruimte-gebaseerde cellulairenetwerken. Net als Silanna ondersteunt Omni Design zowel FMCW als time-of-flight technologieën.

Omni's WSP multi-kanaal, gesynchroniseerde analog-naar-digitale converters kunnen gelijktijdig data van meerdere sensoren verkrijgen en digitaliseren, inclusief radar, LiDAR, camera's, en ultrasonisch voor een beter begrip van de omgeving rond de auto. Omni Design stelt dat de Swift ADC betere objectdetectie kan bieden in minder ideale verlichtings- en omgevingsomstandigheden, waardoor autonoom noodremmen en lane keep assist ADAS functies verbeteren.

AIStorm: Charge-domain processing voor efficiëntere AI

AIStorm stelt dat hun missie is om halfgeleiders te herdefiniëren door charge-domain processing. AIStorm heeft gezegd dat hun charge-domain compute technologie static ram-based process-in-memory overtreft omdat het minder berekeningscycli gebruikt en lagere power eisen heeft. Tijdens CES zei AIStorm dat, vergeleken met een transistor, hun charge domain proces een potentiële power verbetering heeft van tot 117 keer en een footprint die tot 30 keer kleiner is. Het eindresultaat zou meer AI berekeningen zijn terwijl minder silicium wordt gebruikt voor snellere, koelere, en kleinere apparaten.

Dit artikel is geschreven door Sebastian Blanco, Editor-in-Chief, Automotive Engineering magazine, SAE Media Group.