Nieuw lichtgewicht aerogel vermindert straalmotorlawaai met 16 dB

Een ongelooflijk licht nieuw materiaal dat vliegtuigmotorlawaai kan verminderen en passagierscomfort kan verbeteren is ontwikkeld. De grafeneoxide-polyvinylalcohol aerogel weegt 2,1 kg per kubieke meter, wat het de lichtste geluidsisolatie ooit geproduceerd maakt. Het kan als isolatie binnen vliegtuigmotoren gebruikt worden om lawaai met tot 16 decibel te verminderen — de 105-decibel brul van een straalmotor die opstijgt reducerend tot een geluid dichterbij dat van een droger.

De aerogel's meringue-achtige structuur maakt het extreem licht, wat betekent dat het als isolator binnen vliegtuigmotor nacelles kan fungeren met bijna geen toename in totaal gewicht. Het materiaal wordt momenteel verder geoptimaliseerd om verbeterde warmtedissipatie te bieden, wat voordelen biedt voor brandstofefficiëntie en veiligheid. Het materiaal kan op een aantal manieren toegepast worden, initieel in aerospace maar potentiëel in veel andere velden zoals automotive en maritiem transport alsook in bouw en constructie.

De extreem lage dichtheid werd bereikt door een vloeibare combinatie van grafeneoxide en een polymere te gebruiken die gevormd worden met opgeschuimde luchtbellen en vriesgieten. De techniek kan vergeleken worden met het opslaan van eitwitten om meringue te creëren, wat vast is maar veel lucht bevat, dus er is geen gewichts- of efficiënitieboete om grote verbeteringen in comfort en geluid te bereiken.

Hoewel de team's initiële focus is werken met partners in aerospace om het materiaal te testen als geluidsisolator in vliegtuigmotoren, kan het ook gebruikt worden om panelen in helicopters of auto-motoren te creëren.