Hoe 5G-draadloze netwerken IoT-adoptie en telecom-belasting zullen vormgeven

De komende twee of drie jaar staan erop om een van de meest transformatieve periodes in de telecommunicatiegeschiedenis te worden, zegt Tony Susak, General Manager van Avalara Communications' belastingzaken. Met meer dan drie decennia industrie-ervaring, gelooft Susak dat 5G krachtige nieuwe producten voor consumenten en bedrijven ontgrendelt, terwijl Internet-of-Things (IoT)-adoptie wordt opgeladen.

Terwijl de spotlights vaak schijnen op de data-intensieve applicaties die 5G mogelijk maakt, hebben minder experts de kosten voor abonnees en de belastingimplicaties voor 5G-gedreven diensten onderzocht. Accenture schat dat telco's al gezamenlijk $275 miljard in 5G-technologie hebben geïnvesteerd, en McKinsey merkt op dat totale netwerkkosten kunnen verdubbelen, wat aangeeft dat serviceprijzen dienovereenkomend kunnen stijgen.

Telecommunicatie is de zwaarst belaste dienstensector in de Verenigde Staten. „Elke telecommunicatie-gerelateerde dienst kan meerdere heffingen aantrekken – lokale sales tax, state tax, federale tax, E911, utility user tax, gross receipts tax, business and occupation tax, en meer,” legt Susak uit. „Samen genomen kunnen die belastingen een gecombineerd tarief van 20% of hoger opleveren.”

Voor bedrijven die nieuwe aanbiedingen op 5G plannen te lanceren, is het begrijpen van potentiële telecom-belastingblootstelling essentieel. Susak waarschuwt dat het negeren van deze belastingen een productlancering in het geding kan brengen. Bijvoorbeeld: een 5G-ingeschakelde autonom-voertuig dienst die verkeer trackt en in-car stemcommunicatie mogelijk maakt, zou op abonnementsbasis aangeboden kunnen worden. Als de aanbieder alleen sales tax verzamelt – zeg 7% – maar de totale telecom-belastinglast 20% is, zou een audit een 13% tekort onthullen dat niet achteraf geïnd kan worden, wat potentiël boze klantbelletjes en schade aan het merk trigger.

Telecom-belastingen gelden over een breed scala aan industrieën – gezondheidszorg, productie, slimme steden, slimme gebouwen, landbouw, en verder.

[IoT World is het evenement dat IIoT van inspiratie naar implementatie brengt, business en operaties superlaadt. Koop nu je ticket.]

Hoe kan een bedrijf bepalen of telecom-belastingen van toepassing zijn op een specifiek 5G-ingeschakeld product of dienst? Het antwoord is vaak „het hangt ervan af.” Er is geen enkele, universeel geaccepteerde definitie van telecommunicatie. De FCC heeft zijn eigen definitie, en elk van de ongeveer 50 publieke-utiliteitscommissies en staatsbelastingdiensten heeft de zijne.

Verworrender, belastingrichtlijnen houden selten haast met snel evoluerende technologie. Steden als Los Angeles, Chicago, en New York hebben bijzondere complexe telecom-belastingregimes.

Susak herinnerde zich aan het werken aan GM's OnStar-lijn van 2006 tot 2012, toen onduidelijk was of OnStar een telecommunicatiedienst of een informatiedienst was. Vroege telematica – voertuig diagnosticeren, bandendruk monitoren, gestolen auto op afstand uitschakelen – was ongehoord en reisde vergelijkbare belastingvragen op als VoIP en streaming video toen ze duikten.

Bedrijven die de telecommunicatieruimte betreden, moeten zichzelf opvoeden over deze belastingcomplexiteiten. Omdat technologie veel sneller beweegt dan belastingwet, zullen grijze gebieden ontstaan die significante bottom-line gevolgen kunnen hebben.

Om te prepareren op potentiële telecom-belasting, adviseert Susak de volgende overwegingen:

• Identificeer welke van je producten momenteel onder telecommunicatiebelasting vallen.
• Als een product belastbaar is, neem de nodige stappen vóór lancering.
• Litigatie met belastingautoriteiten is duur; een verlies in één staat kan een domino-effect triggeren.
• Vorm coalities met gelijkaardige bedrijven om consistente belastingbehandeling te promoten.
• Marketingtaal telt – een product labelen als telecom-dienst kan belasting aanslaan.
• Beoordeel je supply chain: hoe het product geleverd wordt en wie de belastingverantwoordelijkheid draagt.
• Bij twijfel, raadpleeg een grote accountantsfirma voor complexe gevallen.
• Zorg dat je financiële systemen telecom-belastingnuances kunnen aan.

Kortom, 5G voortschrijdt op een tempo dat belasting- en regelgevende organen overstijgt. „Ze zullen uiteindelijk inhalen, maar tot die tijd blijft compliance ongelooflijk complex,” zegt Susak. „Potentiële telecom-belastingimpact begrijpen en voorbereiden op berekening en aangifte zijn cruciaal voor een succesvolle productlancering.”