ABB ontkracht het mythe: Industriële IoT-platforms zijn niet de bottom line

„Op dit moment is de IIoT-platformmarkt een nul-miljard-dollar markt,” zegt Sean Parham, corporate vice president van productmanagement bij ABB Ability. „Ik heb anderen die zin horen gebruiken. Het is niet alsof ik het bedacht heb.” Toch, met ongeveer 450 industriële IoT-platforms op de markt volgens ABB, zijn er maar weinig winstgevend. „Er gebeurt veel, maar klanten maken geen direct geld van platformverkopen,” legt Parham uit.

Veel grote conglomeraten en flinke startups, samen met analisten, zijn verliefd geraakt op het idee van een enkele „universele” IIoT-platform, terwijl de bredere realiteit wordt over het hoofd gezien. „We doen veel werk met platforms, maar klanten kopen ze niet,” merkt hij op. „Wanneer heb je voor het laatst een database gekocht gewoon voor de lol?”

Ondanks dit, duwen talrijke bedrijven hun IIoT-platforms als de definitieve oplossing voor alles. Ze signaleren dat hun platform de markt zal domineren.

[Industrial IoT World is het evenement dat IIoT van inspiratie naar implementatie brengt, business en operaties superlaadt. Koop nu je ticket.]

Parham argumenteert dat de heersende analyse geworteld is in een 10- tot 15-jarige mindset. De industrie heeft zich ontwikkeld tot een software-as-a-service ecosysteem.

Salesforce erkende deze shift ooit met zijn „No software” logo – een gestileerde „S” met een rode cirkel en streep, reminiscent van het Ghostbusters-logo. Zoals Marc Benioff in een 2013 blogpost opmerkte, ontbrandde het symbool debat: PR-teams vonden het te negatief, de pers vraagde de nauwkeurigheid. „Het deed je wonderen waar ze het over hadden. Ze zijn een softwarebedrijf,” zegt Parham. „Wat ze bedoelden was: vergeet de infrastructuur. Focus op jouw applicatie en waarde.” Hij voegt toe: „Je hoeft je IT-organisatie niet in een debat over databases te slepen.”

ABB verlaat de IIoT-platformruimte niet volledig. Het biedt het ABB Ability-platform, maar positioneert het als een middel tot een doel, niet als generieke oplossing. Het bedrijf benadrukt applicaties en zijn eeuwlange industriële domeinexpertise. Aan de IT-kant leunt ABB zwaar op partners zoals Microsoft om kernfunctionaliteit niet opnieuw uit te vinden, met focus op eindgebruikers.

Parham ziet deze benadering als differentiator. „We verschuiven van praten over ons IoT-platform naar focus op applicaties,” zegt hij. „We zijn blij de markt in die richting te zien bewegen.”