De IPC-vereisten van complexe besturing

Naarmate automatiseringstechnologieën en het Industrial Internet of Things (IIoT) steeds gebruikelijker worden in de moderne productie, nemen de vereisten voor besturingshardware dienovereenkomstig toe. Het belang hiervan wordt echter vaak overschaduwd door de focus op nieuwe geavanceerde software. Hier, Stephen Hayes, directeur van automatiseringsexpert Beckhoff UK , legt uit waarom fabrikanten een holistische benadering van complexe besturing moeten hanteren.

Voor industriële bedrijven werd een groot deel van het afgelopen decennium gekenmerkt door een terugkerend idee, omarmd door vooruitstrevende bedrijfsleiders en industriële software- en sensorbedrijven:het IIoT komt eraan. Gedreven door data, verbonden systemen en nieuwe industriële netwerktopologieën, zou dit concept een revolutie teweegbrengen in de industrie en early adopters zouden enorm profiteren van verbeterde efficiëntie, productiviteit en winstgevendheid.

Talloze rapporten van de afgelopen jaren hebben de op handen zijnde komst van het IIoT versterkt. In 2019, Microsoft In het IoT Signals-rapport staat dat tegen het einde van 2021 94% van de bedrijven IoT in een of andere hoedanigheid zal gebruiken. Maar snel vooruit naar het noodlottige jaar en een onderzoek door Ubisense stelt vast dat 43% van de fabrikanten de waarde van IoT niet langer begrijpt.

Een factor die bijdraagt ​​aan deze onzekerheid over de waarde van IoT is ongetwijfeld de manier waarop het concept de afgelopen jaren is gepresenteerd. Terwijl IoT en verbonden apparaten in sommige markten nieuwe ideeën zijn, zijn ze voor veel fabrikanten al lang een gevestigde norm. Wanneer we IIoT simpelweg beschouwen als verbonden industriële systemen en geavanceerde automatiseringstechnologieën, zijn meer fabrikanten zich bewust van de intrinsieke waarde van hun activiteiten en dit wordt weerspiegeld in hoe goed deze technologieën de afgelopen jaren zijn toegepast.

Het impliciete onderscheid tussen automatiseringstechnologie en IIoT heeft sommige bedrijfsleiders er echter toe gebracht te geloven dat software de belangrijkste focus is voor het digitaliseren van hun activiteiten. Hoewel software zeker een integrale rol speelt, is het van vitaal belang dat met name hardware, industriële pc's (IPC's) in overweging worden genomen.

Met het juiste softwarepakket kunnen plantmanagers er bijvoorbeeld voor zorgen dat gegevens op de juiste manier worden gecommuniceerd en beheerd, of dat complexe besturingsprogramma's kunnen worden uitgevoerd. Als de IPC's op veldniveau echter niet in staat zijn om de rekencapaciteit te leveren die nodig is om controle- of systeemgegevens te verwerken, kan het softwarepakket niet de beste waarde bieden.

Volgens Beckhoff UK is dit de plek waar het gesprek rond IIoT de afgelopen jaren is misgegaan. De immateriële concepten van het IIoT en industriële digitalisering plaatsen de kernfocus op softwarefunctionaliteit, in plaats van hardware en software te beschouwen als een holistische oplossing voor industriële controle.

Gelukkig hebben de hardwaremogelijkheden gelijke tred gehouden met de eisen die aan hen worden gesteld door meer geavanceerde software. Alleen al kijkend naar Beckhoff's IPC-portfolio, is er alles, van kosteneffectieve en compacte eenheden, de C60xx-reeks van ultracompacte Intel-aangedreven IPC's tot IP65-geclassificeerde eenheden met multi-core verwerking voor zwaardere omgevingen met veeleisende computervereisten, de C70xx-reeks.

Elke reeks bestaat uit units met verschillende processors, waardoor ze geschikt zijn voor verschillende niveaus van data-intensiteit en softwarevereisten. Toch is elke IPC ontworpen met flexibiliteit in het achterhoofd:of het nu in een schakelkast is of op een machine, er is een reeks vormfactoren die bij de meeste voetafdrukken passen. Dit is belangrijk omdat fabrikanten met oudere machines de IPC's van het besturingssysteem kunnen upgraden zonder uitgebreide herontwerpen of vertragingen.

Misschien wordt het tijd dat fabrikanten het concept van het IIoT verruilen voor het idee van geavanceerde automatisering, waarbij voldoende aandacht wordt besteed aan het hardwareniveau dat ervoor zorgt dat gegevens tijdens de operaties blijven stromen. Door dit te doen, kunnen we merken dat fabrikanten opnieuw beter begrijpen hoe deze technologieën waarde kunnen toevoegen, en het ongrijpbare idee van IIoT veel tastbaarder maken.

De auteur is Stephen Hayes, directeur van automatiseringsexpert Beckhoff UK.