Wereldwijde IoT-uitrol gestopt: Waarom roamingkosten 50 miljard apparaten tegenhouden

In de wereld van IoT blijft de belofte van een echt verbonden planeet illusoir. Het kernprobleem? Mobiele netwerkoperators (MNO's) worstelen met drastische dalingen in roaming‑omzet, wat de economische haalbaarheid van wereldwijde IoT‑implementaties bedreigt.

Jeremy Cowan, editor‑in‑chief van IoT Now, citeert Nick Earle, CEO van Eseye, die stelt dat de beslissing van de Europese Unie om roamingkosten binnen het continent af te schaffen, welgemeend was maar onbedoeld het bedrijfsmodel ondermijnde dat netwerken rendabel houdt. Terwijl consumenten genieten van gratis roaming, hebben operators miljarden geïnvesteerd in infrastructuur die nu voor een onhoudbare omzetstroom staat.

Toen EU‑operators moesten roamen naar VS‑netwerken als Verizon of AT&T, betwijfelden de laatste de eerlijkheid van het nieuwe regime. VS‑providers reageerden met een 90% daling in roaming‑omzet, wat hun eigen financiële gezondheid in het geding bracht.

De kern van het probleem is de gebrek aan winstgevendheid van IoT‑roaming. Operators melden dat traditionele roaming‑overeenkomsten voor IoT‑apparaten geen omzet genereren, wat ertoe leidt dat sommigen voorwaarden heronderhandelen of, in extreme gevallen, diensten ganz stopzetten.

EU's consumentenfocus negeert IoT‑realiteit

“Het is een klassiek geval van een welgemeende regelgeving die een economisch blinde vlek creëert,” zegt Earle. “Consumenten profiteren van lage datakosten, maar IoT‑verkeer is grotendeels onzichtbaar op de omzetrekening.”

Beschouw Eseye's VS‑klant met 120.000 automaatjes. In 2018 kondigde AT&T de uitschakeling van 2G aan, wat een massive truck‑rol zou vereisen om SIM‑kaarten te vervangen. Eseye gebruikte zijn AnyNet Connectivity‑platform om apparaten om te leiden naar alternatieve netwerken, waarbij bijna 80.000 units over‑the‑air werden bijgewerkt en een kostenpost van $12 miljoen werd vermeden.

Echter, AT&T's eigen druk op roaming‑tarieven dwing het bedrijf de beschikbaarheid op bepaalde routes te beperken, wat Eseye dwong IMSI‑profielen van apparaten aan te passen om serviccontinuïteit te behouden.

Creatieve prijsmodellen en walled gardens

Operators experimenteren met minimumtarieven, omzettoezeggingen per verbinding en de vorming van “walled gardens”. Deze strategieën ondermijnen de voorspelbaarheid van roaming‑overeenkomsten, een kritiek factor voor ondernemingen die wereldwijde IoT‑roll‑outs plannen.

Klanten vragen naadloze interoperabiliteit vergelijkbaar met Internet Protocol, maar MNO's clusteren in allianties, prioriteren partners boven concurrenten. Deze fragmentatie beperkt dekking tot ongeveer 80% wereldwijd.

De economische Catch‑22 voor MNO's

Met roaming‑omzet ingekort en regelgevende beperkingen aangescherpt, staan MNO's voor een paradox: ze moeten hun netwerken openen voor derdenverkeer om wereldwijde contracten te winnen, maar dit doet erode hun controle over klanten en omzet.

Eseye's CEO frameert dit dilemma als een “Catch‑22”, wat de spanning benadrukt tussen wereldwijde bereik en lokale winstgevendheid.

Hoe Eseye's AnyNet Federatie de cyclus kan doorbreken

Eseye stelt een tweesporige oplossing voor: (1) het implementeren van meerdere IMSI‑profielen om connectiviteit over regio's te garanderen, en (2) het lokaliseren van apparaten via eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card) om regio‑specifieke profielen in te schakelen.

De AnyNet Federatie zal MNO's in staat stellen eUICC‑profielen te delen, wat wereldwijde prijsstelling, facturering en ondersteuning levert terwijl de eigendom van de klantrelatie behouden blijft.

De intrede van hyperscale cloud‑providers

Amazon Web Services en Microsoft Azure breiden hun wereldwijde bereik uit naar IoT, bieden gecentraliseerd beleid en beveiligingsbeheer zonder de noodzaak voor een telecomlicentie. Deze verschuiving dreigt de traditionele meerwaardediensten waarop MNO's vertrouwen gecommoditiseerde connectiviteitskosten te compenseren.

Vijfkrachten‑analyse van het IoT‑landschap

1. MNO's – geklemd door verminderde roaming‑omzet en gedwongen in walled gardens.
2. Klanten – eisen out‑of‑the‑box, wereldwijde connectiviteit.
3. Hyperscale Cloud Providers – leveren meerwaardediensten op schaal.
4. Apparaat/Modulefabrikanten – sluiten eSIM‑functionaliteit in voor plug‑and‑play implementaties.
5. Eseye – overbrugt kloven door gedeelde eUICC‑profielen mogelijk te maken.

Eseye's strategie biedt MNO's een pad om winstgevende wereldwijde contracten te winnen terwijl controle over datalocalisatie en klantrelaties behouden blijft.

Toekomstperspectief

Met komende aankondigingen streeft Eseye ernaar de huidige Catch‑22 op te heffen en de visie van 50 miljard apparaten te ontgrendelen. McKinsey voorspelt dat digitalisering de volgende golf van disrupsie zal zijn, toch blijft het economische model de belangrijkste barrière.

“Tien jaar geleden projecteerde Cisco's John Chambers 50 miljard verbonden dingen. Vandaag, exclusief smartphones, liggen we op ongeveer 1–1,5 miljard. De kloof blijft bestaan omdat het bedrijfsmodel gebroken is,” zegt Earle.

Naarmate ondernemingen steeds meer verbonden automaatjes, EV‑laadpalen en slimme textiel adopteren, is de noodzaak voor een robuuste, kosteneffectieve wereldwijde IoT‑infrastructuur nog nooit zo groot geweest.

Auteur: Jeremy Cowan, Editorial Director, IoT Now & VanillaPlus.