Smart City Evolutie 2017: Itron's overname, open standaarden en het City-as-a-Platform Manifest

Het is vaak verrassend hoe snel industriedynamieken verschuiven. Terwijl ik me voorbereidde om Silver Spring Networks' executive Brian McGuigan te ontmoeten op London's Smart Summit 2017, ontdekte ik dat het bedrijf zojuist was overgenomen door Itron.

Na mijn vragen te verfijnen, merkte Jeremy Cowan op dat senior executives, inclusief McGuigan, gebonden waren door een strikte zwijgovereenkomst over de overname - een regeling bewaakt door een PR-collega. Ondanks de "olifant in de kamer," stuurde ik het gesprek naar het bredere slimme-stad landschap.

"Geen twee slimme steden zijn identiek," zegt SSN's Europa sales director voor Smart City Solutions. "Elke stad heeft unieke financiering, politiek en teamstructuren. Deze diversiteit maakt wholescale transformatie onmogelijk, dus het adopteren van een open standaard is essentieel." Hij voegde toe dat steden vaak gemeenschappelijke doelen prioriteren - zoals slim parkeren - maar lokale startups ondersteunen, wat flexibele bouwstenen noodzakelijk maakt.

Olifant in de Kamer

Toen ik McGuigan vraagde of Silver Spring's messaging steden of oplossingsleveranciers target, antwoordde hij, "Beide." In de afgelopen 18 maanden hebben diverse stadsaanbestedingen openheid gemandateerd om vendor lock-in te vermijden, wat grote leveranciers dwingt hun aanbod te verbreden. Hij merkte op dat kleine-tot-middelgrote bedrijven nog steeds worstelen om tractie te krijgen.

"Is het nog steeds een minderheid van implementaties die open zijn?" vroeg ik. McGuigan pauzeerde voordat hij antwoordde, "We kunnen op een tipping point staan, vooral in slimme verlichting - onze meest voorkomende oplossing. We ontvingen een slimme verlichting award in Kopenhagen in 2013 voor 20.000 lichten. Vier jaar later hebben we ongeveer 1,5 miljoen lichten wereldwijd geïmplementeerd. Onze open-standaard filosofie is gebouwd op Wi-SUN, wat ons in staat stelt deel te nemen aan een breder ecosysteem."

Terug op kantoor, bereikte ik uit voor details over de $830 miljoen overname. Voordat ik een antwoord ontving, weidden analisten bij IHS Markit in de VS in. Pablo Tomasi, senior research analyst voor slimme steden en IoT, legde uit: "De overname laat Itron toe zijn portefeuille te diversifiëren in andere slimme-stad verticals - een essentiële zet in een markt die verschuift naar multi-verticale oplossingen. Om te groeien, moet Itron de trend die door SSN gezet werd blijven versterken, waar meer dan 20% van opbrengsten uit SaaS en managed services komt. Dit lijnt uit met de bredere IoT-shift van product-gebaseerd naar service-gebaseerde modellen, wat hoge upfront-kosten verlicht en recurring revenue genereert."

Tomasi voegde toe: "De twee bedrijven targetten vergelijkbare segmenten; de overname versterkt primair Itron's leiderschap in energie en efficiëntie, wat utilities en slimme steden dekt."

Stad als Platform

Deze business inzichten worden geëchood in recente industriemovementen. Op woensdag kondigde het TM Forum - een globale vereniging die digitale transformatie in communicaties drijft - aan dat 40 steden, regionale en overheidsinstanties, telecom-operators, technologieproviders en verenigingen haar City as a Platform Manifesto hebben onderschreven. Gelanceerd op het SmartCity In Focus evenement in Yinchuan, China, schetst het manifest tien kernprincipes voor het afstemmen van private en publieke sectoren bij het implementeren van digitale stadplatforms.

(We brengen je meer over dit onderwerp op maandag. Ed.)